Страница 184 из 187
Глава 31. Или Заключительная в первой книге
На пышном кусте, причудливо раскинувшем свои ветви, висела одна-единственная, лиловая ягодка. Сейчас она ярко блестела от дождя, который не прекращался ни на секунду, и раскачивалась на своей веточке так сильно, что рисковала упасть вниз, так и не успев налиться сладостным вкусом и ароматом. Казалось, она сейчас лопнет от натуги — так не хотелось ей падать на еще холодную после смрадня землю. Несчастный куст всеми силами оборонялся от сильнейшего ветра, который злобно завывал в лощине, где находился Троссард-Холл. Погода была прескверной. Смрадень отступал, оставляя за собой тоскливый туман, наводящий тревогу и уныние даже на самые безмятежные сердца. Дождь монотонно стучал по земле, делая свою мокрую работу.
Артур, оказавшись в Троссард-Холле, сперва не узнал его из-за непроглядного и даже какого-то неестественно белого тумана. Он плотоядно пожирал все — и деревья, и строения, будто не желая, чтобы случайный прохожий их видел. Замок казался миражом в пустыне, черным призраком среди этого белого киселя, которому не было конца и края. Сделав несколько шагов по расплывающейся от дождя земле, Артур наконец понял, где оказался — это была опушка леса, всего в двух шагах от спального домика Морских львов. Когда-то они с Тином в этом месте зашли в лабиринт, который привел их к чудесному саду… Артур улыбнулся, вспоминая своих друзей. Вот он и дома. Не в жуткой пещере, где каждый шаг приближал к неминуемой гибели, а в тихой долине прекрасного замка. Сейчас он зайдет в шале Морских львов, найдет Тина, Ди, Триумфию, славного Треверса, отважного Даниела и всех остальных. Юноша даже зажмурился от удовольствия, предвкушая встречу с дорогими друзьями. Впрочем, полузеньская погода не разделяла радости неожиданного пришельца и встретила его довольно равнодушно. Но какое ему было дело до погоды!
Радостно шлепая ногами по скользкой бурой земле, Артур подбежал к спальному домику.
— Ребята! — крикнул он во весь голос, забегая внутрь. Мальчик был так рад, что даже не обратил внимание на то, что дверь в домик не была закрыта. Странное дело, тем более, учитывая полузеньскую погоду, которая явно не располагала к подобному проветриванию помещения. Более того, вода с улицы затекала внутрь, и на пороге уже собралась большая темная лужа, издалека напоминавшая густой соус, которым Мидий Варелли любил приправлять свои блюда.
— Эй, где вы все? — еще раз крикнул Артур и ужаснулся тому, как сиротливо прозвучал его голос. Прикрыв за собой дверь, в которую с воем прорывался ветер, Артур, наконец, стал обращать внимание на неприметные, на первый взгляд, детали.
Камин. Дрова лежат, но совсем отсырели от влаги. Его давно не разжигали, что казалось удивительным в такую промозглую погоду. Внутри было практически так же холодно, как и на улице. Окна тоже почему-то были открыты. Как будто всем вдруг стало невыносимо жарко. Еще одна немаловажная деталь — повсюду были разбросаны вещи. Очень непохоже на его друзей, которые всегда любили чистоту и порядок. Несколько свитков валялись на полу. Артур поднял их и прочитал название. Оказалось, что это история Троссард-Холла. Кого она теперь волновала!
Злополучный путешественник с унылым видом оглядел гостиную спального домика. Ничего такого, что могло бы пролить свет на странную обстановку. Артур надеялся, что ребята в замке. С другой стороны, домик казался таким заброшенным, словно в нем никто не появлялся уже несколько дней. Причем похоже, что жильцы покидали свое пристанище в огромной спешке, не заботясь даже о том, чтобы прикрыть за собой дверь. Что произошло?
На секунду мальчику стало трудно дышать из-за неожиданно накатившего спазма. У него резко заболел верх живота. И в этот самый момент бедный юноша почувствовал и еще кое-что. Сильная усталость такого свойства охватила все его существо, словно бы перелет из пещеры длился для него не пару секунд, а несколько дней, причем, казалось, он сам преодолел этот путь, пешком, без малейшей остановки и отдыха. Какая-то слабая догадка о некой безвозвратной потере проскользнула в его голове.
Артур наивно полагал, что ужасы, пережитые в пещере, закалили его сердце. Но тогда ему было страшно за самого себя, теперь же он думал о своих друзьях. Страх за любимых людей всегда тяжелее переносить.
Надо было собрать оставшиеся силы. Надо было разобраться в том, что произошло. Эти беспокойные тревожные мысли крутились у несчастного в голове, мешая сосредоточиться. Баклажанчик! Вот, кто мог бы ему все объяснить. Артур медленно вышел из домика, не забыв прикрыть за собой дверь. В этой его педантичной аккуратности, по большей степени бесполезной, скрывался безотчетный страх; юноша как бы не торопился идти выяснять, что произошло, и эти мельчайшие детали вроде закрытия двери могли замедлить встречу с действительностью. Ему даже пришла в голову мысль вернуться в домик и вытереть воду с пола, которая выглядела ужасающе неопрятно, однако мальчик тут же отбросил ее, ненавидя себя за малодушие.
Единорогов на территории Троссард-Холла не оказалось. Они просто испарились, растворились в молочно-белом тумане. Не было бдительных охранников, которые защищали школу, и, как и следовало предполагать, Баклажанчик тоже исчез. Его друг и наставник снова пропал, и Артур как никогда ранее остро почувствовал свое одиночество. Все его друзья и близкие ушли от него, и только он один находился в этой ужасающе странной реальности, которая казалась сном.
Совсем потерянный и отчаявшийся, мальчик уныло брел к замку, надеясь хоть там получить ответы. Солнце раскрыло ему свои объятья, когда он ступил в сад, окружавший Троссард-Холл. Здесь Артур немного приободрился. Ему показалось, что сейчас он зайдет в замок, а ему навстречу выйдет Даниел Фук с его вечным «добром это не кончится». Дельфина, все такая же прекрасная, будет вести свой урок, небритый Даг де Вайт расскажет ребятам новую байку, Тин, как всегда, будет жаловаться, что много задали, а Триумфия со счастливым видом будет сидеть в библиотеке, листая пергаменты с утра до ночи. Но что будет делать Диана? Это Артур представлял себе очень смутно. Ему даже не хотелось об этом думать, так как он не хотел предугадывать их встречу. Пусть она произойдет спонтанно.