Страница 31 из 83
– Брось, Виталь Степаныч, – со сдержанной грустью сказал тот. – Куда теперь идти? Пришли уже.
Тем временем из шока вышел заказчик, глава комиссии.
– Как водил?! – заикаясь, закричал он. – Что значит водил? По какому праву? Кто вы такой? Что вы тут делаете?
– Загадки загадываю, – охотно ответило оно. – Прохожим.
Заказчик начал задыхаться и некоторое время не мог выговорить ни слова.
– По загадке на каждого или одну на всех? – озабоченно поинтересовался генподрядчик.
– Откуда ж я на каждого напасусь? – удивилось оно. – Одну на всех.
– Ну это ещё ничего, – с облегчением пробормотал генподрядчик и оглянулся на членов комиссии. – А, товарищи?
Странное дело: пока блуждали по стройке, он трясся от страха, а теперь, когда действительно стоило бы испугаться, успокоился, вроде бы даже повеселел. Видимо, воображение рисовало ему куда более жуткие картины.
– И если отгадаем?
– Идите на все четыре стороны.
– Это как же понимать? – взвился заказчик. – Значит, если не отгадаем?..
– Ага, – подтвердило создание.
– Это наглость! Произвол! Вы на что намекаете? Идёмте, товарищи, ничего он нам не сделает!
Никто не двинулся с места.
– Я ухожу! – отчаянно крикнул заказчик и посмотрел на существо.
Проволочные дебри вокруг глаз весело задвигались. Возможно, это означало улыбку.
Глава комиссии стремглав бросился вверх по лестнице. Остальные так и впились глазами в то, что разлеглось на кóзлах, – как отреагирует.
– Вернётся, – успокоило оно.
На лестнице раздался грохот. Это сверху на промежуточную площадку сбежал заказчик. Он, оказывается, расслышал.
– Я вернусь! – прокричал он в подвал, пригнувшись и грозя сорванными с носа очками. – Только вы учтите: я не один вернусь!
Выкрикнул и снова пропал. Некоторое время было слышно, как он там, наверху, карабкается, оступаясь и опрокидывая что-то по дороге. На промежуточную площадку просыпалась горсть битого кирпича и щепы.
– А что это вы стоите? – полюбопытствовало существо. – Пришли и стоят.
Члены комиссии зашевелились, задышали, огляделись и начали один за другим присаживаться на перевёрнутую бадью из-под раствора. Пока они устраивались, существо успело со звоном расплестись и усесться на кóзлах совсем по-человечьи – свесив ноги и положив арматурные пятерни на колени. Кажется, оно ожидало града вопросов. Долго ожидало. Наконец – первая робкая градина.
– Слышь, браток… – заискивающе начал субподрядчик. – А ты, я извиняюсь… кто?
– Строительные мы. – Оно подбоченилось.
Члены комиссии встревоженно завертели головой.
– А что… много вас тут?
– Стройка одна, и я один, – застенчиво объяснило существо.
– Домовой, значит? – почтительно осведомился генподрядчик.
– Домовой в дому, – оскорбилось оно. – А я – строительный.
Проектировщик вскочил, испугав товарищей по несчастью.
– Леший? – отрывисто спросил он.
– Нет, – с сожалением призналось существо. – Леший – в лесу. – И, подумав, добавило: – А водяной – в воде.
Надо понимать, отношения его с лешими были самыми тёплыми, с домовыми же, напротив, весьма натянутыми.
– С ума сойти! – жалобно сказал проектировщик и сел на бадью.
– Давайте не отвлекаться, товарищи, – забеспокоился генподрядчик. – Время-то идёт…
– А если не отгадаем? – шёпотом возразил субподрядчик. – Слышь, земляк, – позвал он, – а ведь мы не прохожие, мы люди казённые – комиссия.
– А нам всё едино: комиссия не комиссия… – душевно ответил строительный. – Загадывать, что ли?
У всех троих непроизвольно напряглась шея. Шутки кончились.
– А загадка такая… – Строительный поёрзал, предвкушая, и со вкусом выговорил: – Летит – свистит. Что такое?
– Муха с фиксой, – выпалил генподрядчик.
– Не-а, – радостно отозвался строительный.
– То есть как это «не-а»? – возмутился тот. – Я ж эту загадку знаю. Мне её в тресте загадывали.
– Там было «летит – блестит», – напомнил субподрядчик.
– Ну всё равно – значит, муха с этим… Ну, без зуба там, раз свистит.
– У мух зубов не бывает, – сказал строительный.
Троица задумалась.
– Милиционер? – с надеждой спросил субподрядчик.
– Не-а, – лукаво ответил строительный. – Милиционеры не летают.
– Почему не летают? – заартачился было субподрядчик. – У них сейчас вертолёты есть.
– Всё равно не милиционер, – победно заявил строительный.
Проектировщик в затруднении поскрёб бородку.
– Совещаться можно? – спросил он.
– Ага, – закивал строительный в полном восторге.
Проектировщик поднял товарищей и утащил под лестницу, где конспиративно зашептал:
– Давайте логически. Он – строительный, так? Леший – в лесу, домовой – в дому…
– Водяной – в воде, – без юмора дополнил генподрядчик.
– Вот именно. А он – строительный. Он – на стройке. Значит, и загадка его…
Субподрядчик ахнул и вылетел из-под лестницы.
– Кирпич? – крикнул он и замер в ожидании.
– А он свистит? – с сомнением спросили с козел.
– Так ведь летит же… – растерялся субподрядчик. – Если облегчённый, с дырками… И с шестнадцатого этажа…
– Не кирпич, – с загадочным видом произнёс строительный.
Расстроенный субподрядчик вернулся под лестницу.
– Слушайте, – сказал он, – а в самом деле, что вообще на стройке может свистеть? Ну, «летит» – понятно: план летит, сроки летят…
– А по-моему, – перебил генподрядчик, – нужно просто отвечать что попало. Пока не угадаем.
Он выглянул и спросил:
– Чижик?
– Не-а.
– Ну вот, видите, не чижик…
Мнения разделились. После пяти минут тихих и яростных препирательств был выработан следующий план: двое бомбардируют строительного отгадками, а третий (проектировщик) заводит непринуждённую беседу личного характера. Строительный простоват, может, и проговорится. Комиссия снова расположилась на перевёрнутой бадье.
– И давно вы здесь обитаете? – с любезной улыбкой начал проектировщик.
– Обитаю-то? – Строительный прикинул.
– Пуля? – крикнул субподрядчик.
– Нет, не пуля, – отмахнулся строительный. – Да года три, почитай… обитаю, – прибавил он.
– Но наверное, есть и другие строительные?
– Есть, – согласился строительный. – Только они на других стройках… обитают.
Нравилось ему это слово.
Генподрядчик начал приподниматься.
– Баба-яга? – с трепетом спросил он.
– Так это же из сказки, – удивился строительный.
Члены комиссии ошеломлённо переглянулись. Кто бы мог подумать! Однако в чём-то строительный всё же проболтался: отгадку следовало искать в реальной жизни.
– Ветер на замороженной стройке, – сказал проектировщик.
– Ветер на замороженной стройке… – мечтательно повторил строительный. – С умными людьми и поговорить приятно.
– Угадал? – Субподрядчик вскочил.
– Нет, – с сожалением сказал строительный. – Но всё равно красиво…
Проектировщик поскрёб бородку.
– Скучно вам здесь, небось? – очень натурально посочувствовал он.
– Да как когда бывает, – пригорюнился строительный. – Иной раз обитаешь-обитаешь – загадку некому загадать.
– Так уж и некому?
– Да приходил тут один намедни… за плиткой.
– И что же? – небрежно спросил хитроумный проектировщик. – Отгадал он?
Вопрос восхитил строительного – проволочные дебри весело встопорщились.
– Не скажу! – ликующе объявил он.
В соседнем помещении что-то громыхнуло. Все, включая строительного, уставились в проём, откуда доносились чьи-то шаги и сердитое бормотание. Наконец в подвал, отряхиваясь от паутины и ржавчины, ввалился заказчик и одичалыми глазами обвёл присутствующих. Встретившись с ласковым взглядом строительного, вздрогнул, сорвал очки и принялся протирать их полой пиджака.
– Ладно, – с ненавистью буркнул глава комиссии. – Давайте вашу загадку.
– Летит – свистит, – с удовольствием повторил строительный. – Что такое?