Гость

– Думаю, это ненадолго. Не в первый раз Денис придумывает что-то эдакое, а потом решает, что лучше тихое ламповое кафе, чем вот это вот все.

– Но это приносит неплохую прибыль, – возразила Злата.

– Эх, милая моя, – засмеялся Вася. – Плохо ты Дениса знаешь. Охота за большой прибылью – это не про него. Вот стукнуло ему в голову подавать эти бизнес-ланчи. Двух месяцев не прошло, а он уже ворчит, что это не то, что надо.

Они еще немного поболтали, перекусили, а в четыре появились новые клиенты: две дамы среднего возраста, заказавшие по чашке кофе и по порции коньяка. Они сидели долго, тихо разговаривая, позже повторили напитки, но из еды ничего не взяли.

Злата уже понадеялась, что вечером не будет много народу. В общем-то, за редким исключением, его никогда не бывало здесь много. Разве что в субботу было более людно, чем в простые дни. Однако почти в семь завалилась шумная компания молодежи. Ребята решили отметить в «Аркадии» чей-то день рождения. Злате пришлось теперь взяться за науку изготовления коктейлей, которая ей давалась плохо. Если сделать мохито она еще могла, то напитки посложнее заставляли ее сильно нервничать.

Слава богу, в восемь приехал Денис и в буквальном смысле слова спас девушку, встав за барную стойку. А еще через час в кафе вошел Феликс. О встрече, которую он назначил Злате, она удачно забыла, и только теперь в голове всплыло воспоминание о вчерашнем разговоре.

Феликс улыбнулся ей и сел на барный стул. Он так и просидел там до конца вечера, переговариваясь с Денисом и потягивая кофе. Когда уже почти в одиннадцать молодежь наконец-то покончила с праздничным тортом и покинула «Аркадию», Денис подмигнул Злате и сказал:

– Ты иди, я здесь сам уберу.

– Я помогу, – запротестовала она.

– Иди-иди.

Возвращаться в квартиру, где ее снова ждали кошмарные видения и страшные звуки, Злате не хотелось, но куда было деваться? Феликс поднялся и, забрав у нее из рук пальто, раскрыл его, галантно предлагая сунуть руки в рукава.

– Спасибо, – смутившись, сказала она.

– Не стоит благодарности, – улыбнулся Феликс.

Они вышли из «Аркадии». На улице было свежо, но на удивление не холодно.

– У меня здесь машина. – Феликс кивнул на припаркованный напротив кафе автомобиль.

– Если вы не против, я бы хотела пройтись пешком. Здесь недалеко, а мне нужно чуть-чуть проветрить голову.

– Я не против, но при одном условии, – хитро улыбнулся Феликс.

– При каком?

– Перейдем на «ты».

Злата была не против.

Они медленно двинулись через темный парк, а потом дальше, вдоль старой части города.

– А ты где живешь, Злата?

– На улице Куприна.

– На улице Куприна? – Феликс задумался. – Подожди, так это старая улица. Там вроде бы все дома давно расселили.

– Значит, не все, – пожала плечами Злата.

– Да нет, все. Я уверен. Несколько лет назад разговоров было много. Мол, как это так, одну из самых старых улиц расселяют. Обещали там новый микрорайон построить, но до сих пор так ничего и не построили.

– Один дом там все же остался. – Помолчав, Злата добавила: – У самого кладбища, старая пятиэтажная коробка на один подъезд.

– Да ну! – удивился Феликс. – А я был уверен, что все знаю про свой город.

– Выходит, не все, – засмеялась Злата.

Они замолчали, а потом Феликс нарушил тишину, спросив:

– И каково это – жить у кладбища?

Злате показалось, что в его вопросе был не только праздный интерес, но что-то еще.

– Жутко, – честно призналась она.

Феликс внимательно посмотрел на девушку и увидел, как меж ее бровей прорисовалась угрюмая складка.

– Ты чем-то обеспокоена, Злата? – спросил он.

– Нет, с чего ты взял? – Она попыталась изобразить беззаботную улыбку, но не очень-то это вышло.

– Мне показалась, у тебя что-то случилось, – признался Феликс.

Злата не решилась рассказать ему о своих ночных видениях. Разве о таком рассказывают почти незнакомым людям? Вместо этого она сказала:

– Случилось. Жизнь развернулась на сто восемьдесят градусов и, кажется, разворот был не в ту сторону.

– Да, Настя говорила мне, что ты приехала к нам из Москвы.

– Думаю, о причине моего побега из Москвы она тебе тоже сказала?

– Описала в общих чертах, – кивнул Феликс. – Я не собираюсь расспрашивать. И когда я задавал свой вопрос, я имел в виду вовсе не прошлую жизнь.

– А в настоящем у меня все хорошо, – пожала плечами Злата. – Неплохая работа, новый город, новые люди…

– И каково это? – Феликс снова внимательно покосился на нее и, поймав непонимающий взгляд Златы, добавил: – После банка стать официанткой и барменшей?

– Легче легкого. – Злата издала неуверенный смешок, но напряжения это не сняло. – Считаешь, странный выбор?

– Ну, не мне судить. Может, ты нашла свое призвание!

– Да уж, призвание, – улыбнулась Злата, а потом рассмеялась.

Феликс подхватил ее смех, и напряжение, пожиравшее Злату изнутри, чуть-чуть отпустило.

Они молча подошли к дому Златы и остановились напротив подъезда, который уставился на них тусклой пастью распахнутой двери.

– Жутковато здесь, – сказал Феликс.

– Нормально, – ответила Злата, хотя была полностью согласна с ним. «Это ты еще в моей квартире не был», – подумала она.

– По поводу работы, – с энтузиазмом заговорил Феликс. – Если захочешь найти что-то посерьезнее и с более высокой оплатой, просто скажи.

Злата вскинула на него удивленные глаза.

– Я как раз подыскиваю помощницу, – объяснил он.

– В твое детективное агентство?

– Да.

– И что, вы серьезно расследуете всякое паранормальное?

Феликс широко улыбнулся. Злата отметила, что у него очень приятная улыбка, добрая.

– Что, с трудом верится, будто кто-то действительно таким занимается? – спросил он.

– Если честно, я думала, такое только в кино бывает, – призналась Злата.

– Выходит, что нет. – Феликс развел руками.

– И много людей к вам обращается?

– Без дела почти не сидим.

Злата была искренне удивлена. Надо же, оказывается, многие люди сталкиваются с чем-то потусторонним и даже не боятся обратиться за помощью. А что, если рассказать Феликсу про ее квартиру?

Однако Злата тут же отмела эту мысль. Почему-то стало неловко признаваться этому красивому мужчине, что ее мучат ночные кошмары. Еще подумает, что она сумасшедшая. В ее поступках и так много странного: сбежала из столицы в захолустный городок, сменила престижную работу на работу официантки, сняла задрипанную квартиру у первой встречной бабки. Если к этому добавить рассказ о ночных звуках и шорохах да визите странного то ли человека, то ли призрака… Да любой решит, что у нее нелады с головой.

– Ну что ж, вот ты и пришла. – Феликс кивнул на подъезд.

– Спасибо, что проводил.

– Не против, если я на днях еще тебя провожу?

Злата хотела было отказаться, но лицо Феликса снова осветилось мягкой улыбкой, и она подумала, что устоять перед таким мужчиной очень сложно. К тому же Феликс ведь ни на что не намекал, никаких поползновений не совершал.

– Я не против.

– Вот и отлично. Спокойной ночи, Злата.

– Спокойной ночи, Феликс.

Он зашагал прочь, а она, тяжело вздохнув, направилась к подъезду.

– Злата, – окликнул ее Феликс. – Подумай насчет работы, я не шутил.

Девушка махнула на прощание рукой и скрылась в подъезде, где тускло мерцала желтым светом единственная лампочка.

Глава 5

Квартира встретила Злату тишиной и темнотой. Девушка пощелкала выключателем, но результата не было. И так в каждой комнате. То ли во всей старенькой пятиэтажке вырубило свет, то ли он исчез только в квартире Златы.

Девушка посветила фонариком на мобильнике в сторону ванной. Нужно бы пойти душ принять, но ей сразу же вспомнились ночные звуки, капающая вода, шлепанье, чавканье, а главное – фигура того мужчины. Нет, в столь поздний час в ванну она не рискнет сунуться.