Страница 33 из 65
Разумеется, она поставила тоже.
***
Пришло время идти на полигон.
А там, несмотря на то что занятия уже закончились, людей было как-то многовато. Помимо боевиков, которые пришли ее поддержать, тут были и другие адепты. И конечно, Гленда с подругой. Всех их Алиана увидела издали.
Но не это смутило.
А то, что на полигоне в данный момент находился командир школы наемников Орланд. Получалось, тайно не выйдет? А если тайно не выйдет, чем это может ей грозить? Алиана тихо проговорила, стараясь держаться ближе к Фалько:
- Похоже, нас кто-то сдал? Надеюсь, это не дойдет до Барти.
Ее гард, обычно насмешливый, сейчас казался нервным и как-то подозрительно оглядывался, а тут просто взорвался шипением:
- Вот уж это меньше всего должно волновать вас, миледи!
- Но как же? - она вытаращилась на него. - Ведь Барти обещал мне устроить неприятности...
- Боюсь, что неприятности сейчас совсем с другого бока подъедут!
Однако.
- Но ведь дуэли довольно обыденная вещь... - начала она.
- Но не в вашем случае!
Морис резко обернулся и вдруг застыл на месте. А потом просто махнул рукой.
- Ну все, пиши пропало.
Она еще никогда не видела такого выражения на лице своего гарда. Это был повод насторожиться! А насколько все плохо в действительности, выяснилось, когда они уже подходили к искрившему магией защитному ограждению полигона. Потому что стоило им подойти, как на территории появился сам ректор. И с ним тот мужчина в черном плаще.
Морис повернулся к ней и с нотками легкой паники в голосе проговорил:
- Миледи, если Альф вас побьет, мне не жить. Так что умоляю, не подведите.
А она почти не слышала, смотрела во все глаза на того мужчину. И на ректора. А у того было такое выражение лица, что она уже мысленно готовилась к отчислению. Наконец ректор с незнакомцем подошли. Орланд вытянулся в струнку, видно было, что он нервничал. Мужчины о чем тихо заговорили между собой. Толпа болельщиков замерла, прислушиваясь, но ни звука уловить не удалось - стоял звуконепроницаемый полог.
Но вот ректор оборвал разговор и, вскинув вверх руку, провозгласил:
- Отныне все поединки будут проводиться с участием рефери.
Кто будет этим самым рефери, стало ясно, когда к защитному барьеру подошел мужчина в черном плаще. Лица его не было видно, он весь был закрыт, но почему-то казался Алиане смутно знакомым...
А Орланд, оглянувшись на незнакомца, отдал команду:
- Участники дуэли - на полигон!
- Миледи, умоляю, не подведите, - успел беззвучно шепнуть Фалько.
А потом Алиана на негнущихся от волнения ногах пошла на полигон. Ее откровенно смущал этот рефери. Невозможно было понять, кто он. Кто-то из преподавателей? Но зачем тогда этот полностью скрывающий его черный плащ?
Больше всего сейчас она склонялась к мысли, что это королевский дознаватель.
И тогда - о... Ее ищут? В душе трепыхнулась паника.
А ведь и верно ищут. Вдруг вспомнилось все, что говорил ей Фалько. И как они уходили от погони и прятались. Она даже зажмурилась. Сразу вставал вопрос - кто?
Король? Но зачем его величеству Дайгону какая-то сирота? Он не вступился за нее на Балу Тринадцати, так какой смысл искать ее сейчас? Но в голову, пока она двигалась к ограждению, пришла и другая мысль: мачеха. И тут же сразу возникла еще одна, совсем кошмарная мысль. Ее может разыскивать Дэмройский наместник.
Ей захотелось зажать рот рукой и оглядеться, но она подавила это желание. На всякий случай опустила голову и коснулась лица, проверяя шрам, но иллюзия держалась прекрасно, даже на ощупь сложно было понять.
В конце концов Алиана подумала, что главное сейчас - не проиграть поединок. А дальше видно будет. Альф, кстати, шел бодро и так презрительно хмыкнул, покосившись на нее, точно был уверен в победе.
«Ну погоди ж ты», - подумала Алиана, занимая место напротив.
Рефери в черном плаще держался поодаль и вообще стал спиной, а к ним подошел Орланд.
- Кто зачинщик? - спросил он, глядя на обоих.
- Я, - спокойно ответил Альф.
Орланд хмыкнул:
- Не стыдно обижать маленьких?
Алиана аж покраснела и сжала кулаки. Да, этот Альф был старше, но она не маленькая! Ее противник зыркнул на командира школы наемников и сухо бросил:
- Он задел честь дамы.
- О! - Орланд Лери усмехнулся, покосившись на Алиану, и потер большим пальцем уголок рта. - Ну, если задета честь дамы, следует проучить наглеца.
Потом уже повернулся к ней и совсем другим тоном проговорил:
- Выбор оружия за вами.
Алиана посмотрела на своего противника и сказала:
- Магия.
А у того проскочило такое подозрительное удовлетворение в глазах, он выпрямился и расправил плечи.
Орланд кивнул:
- Да будет так. - И стал зачитывать им правила: - Калечить, наносить увечья и раны, несовместимые с жизнью, запрещается. - Потом кашлянул и добавил: - разносить академию в щепы тоже запрещается.
Среди болельщиков за ограждением, а там были в основном парни, поднялся смех. Шутку оценили.
Орланд поклонился рефери и отошел в сторону,тот стоял спиной, но сразу отреагировал и подошел к ним. Этот мужчина внимательно вглядывался в них. Алиана невольно застыла, испытывая нешуточное волнение: ведь если ее сейчас разоблачат... Но он прошел мимо. А ей опять подумалось, что она так и не увидела его лица. Но рефери теперь внимательно всматривался в ее противника Альфа. И вдруг протянул руку и сказал:
- Дай это сюда.
- Что? - Альф сделал вид, что не понял, но ощутимо напрягся.
- Запрещенный артефакт, - проговорил рефери.
Альф дернулся было, потом вытащил из рукава нечто весьма похожее на крошечный арбалет. По рядам болельщиков прошел ропот, а рефери отошел, повернулся к ним спиной и уронил:
- Начинайте.
Неужели он так и будет судить поединок, стоя спиной к ним? Алиана потрясенно уставилась на него и чуть не пропустила первый удар. Только заметив, как вдруг напряглась спина в черном плаще, отреагировала и выставила щит.
Когда-то лорд Ортэга учил ее. Он говорил, что в бою маги могут использовать разные тактики.
- Кто-то дерется честно, кто-то может позволять себе грязные приемы. Я покажу тебе и такие, пригодится. Но если видишь, что драка нечестная, бей сразу на поражение.
Что могла в этом понимать двенадцатилетняя девчонка, которой еще полагалось носить короткие платьица, не прикрывавшие даже лодыжки. Ей было просто весело. И лорд Ортэга смеялся, когда она точно попадала в цель.
Альф явно рассчитывал завалить ее сразу. А раз не удалось, использовал смешанную тактику. Он набегал, припадая то на одну, то на другую ногу, и одновременно забрасывал ее с двух рук огненными шарами. Но щит выдерживал, а ей всего-то нужно было, чтобы он подошел ближе.
Болельщики ревели. Были те, кто поддерживал Альфа, но в основном слышалось:
- Давай, Ли! Бей, что ты стоишь?!
Ей даже показалось, что она слышит голос Фалько. А противник был уже совсем близко, всего в нескольких шагах. Рефери внезапно повернулся к ней лицом, и тут она отпустила заклинание.
Прием был из боевой магии и назывался «Игла». Использовался, когда нужно нанести точный точечный удар. Она метила противнику в лоб, там кость толстая. Альф сначала застыл на месте, глупо открыв рот и вытаращив глаза, а потом просто завалился на спину.
Рефери успел досчитать до десяти, когда Альф наконец очухался и поднялся. Чистая победа! Алиана чувствовала, что ее просто распирает от нахлынувшей эйфории.
Боевики за ограждением орали:
- Молодец, Ли! Не посрамил!
Там же стоял и махал ей рукой Фалько. Она махнула ему в ответ и уже собиралась бежать с полигона вприпрыжку. И тут к ней неожиданно подошел рефери.
- Задержитесь.