Сила съякса

— Мд — а–а — а, — протянула я, с улыбкой глядя на дурачащегося друга. — Вот фантазия — то у них… Думаешь, шарлатаны? — вопросительно посмотрела на спокойного Итана.

— Однозначно, — хмыкнул Повелитель. — Похоже, с управлением магиями на Соли сильные проблемы. Сама же вчера слышала, как Элай говорил, что только шарлатаны к ним и приезжали. Без сомнений — эта троица не исключение, — усмехнувшись, он внезапно полуобернулся и на секунду замер. — Элай возвращается, — еще не видя хозяина, сообщил абсолютно уверенно. — Вася, прячься!

Сердито фыркнув, съякс шустро зарылся в стог.

Хлюпая тяжелыми башмаками по лужам, одетый во вчерашний непромокаемый плащ Элай торопливо зашел под навес. Увидев меня, почтительно поклонился.

— Как изволили почивать? Вы не в обиде, — абсолютно неожиданно поинтересовался староста, — что вчера я не обращался к вам полным именем, не выказал, так сказать, должного почтения? — пожевав губами, Элай встретился со мной взглядом и начал медленно говорить: — Прошу простить меня, ясноокая, многотерпеливая, повелительница дня и ночи, богом Ярило помазанная, потомственная черная ведьма — целительница…

— Стоп! — гаркнула я, прерывая поток красноречия старосты. — Я не обиделась. И простого обращения «целительница» вполне достаточно.

— Как изволите, — с видимым облегчением сказал Элай. — Жинке я дал наказ вам не докучать да завтраком накормить. Она уже все приготовила. — Посмотрев на Итана, добавил: — Я принес, как просили.

Не понимая о чем речь, я переводила взгляд с мужа на друга. Нацепив маску невозмутимости, Вал взял из рук старосты свернутую в трубочку плотную ткань и торжественно сунул мне.

— Вася объяснит, — тихонько сказал друг.

Переминаясь с ноги на ногу, староста нетерпеливо посмотрел на мужа с Валом.

— Идите. Я вас догоню, — приказал Итан.

Мгновенно послушавшись, Вал с Элаем вышли из — под навеса под моросящий дождь. Бодрой походкой они направились к условному выходу со двора. Традиционные заборы с калитками и воротами в этой деревне просто — напросто отсутствовали.

— Над кухней я еще вчера защиту поставил, — приобняв, негромко произнес супруг. — Опасности от хозяев нет, но не скажу того же о деревенских. Ты не рискуй, не выходи понапрасну.

— Угу, — задумчиво пробормотала я. — Ты мне лучше посоветуй, что с дочерью хозяев делать. Не просили еще, но уверена — попросят. Как ее лечить?

— Никак, — беспечно отозвался Итан. — Малыш, я очень тебя прошу, никаких самопожертвований! — он требовательно взглянул мне в глаза. — Если попросят — посмотри. А отказ в лечении обоснуй беременностью, это не будет ложью. Договорились?

Грустно усмехнувшись, опустила взгляд.

— Ты отдыхай сегодня, — Итан заботливо убрал с моего лица прядь волос. — Завтра снова в путь, — коротко чмокнув меня куда — то в глаз, он резко развернулся и пошел следом за удаляющимися Валом и Элаем.

— Не будет ложью… Но зато будет отказом, — прошептала я, провожая взглядом фигуру мужа. — Если там и вправду что — то серьезное… Я же себе просто не прощу, что прошла мимо!

— Давай вот без всего этого! — неожиданно заявил Васенька.

Запоздало вспомнив о том, что не одна, быстро повернулась. Выбравшись из укрытия, съякс ловко выдернул у меня из рук свернутую ткань. Деловито накидав на землю сена, раскрутил на нем по виду крепкий мешок. Затем, разложив ровными рядочками несколько разномастных веревок, запустил лапки в свою меховую сумку.

Я с интересом наблюдала за Васей. И зачем это все?

С величайшей осторожностью вытащив бесценное яйцо, Василий принялся сосредоточенно запихивать его в мешок. Управившись с крайне ответственным делом, тщательно завязал тесемочки на горловине. Чуть отпрыгнув назад, внимательно посмотрел на свою драгоценность и, убедившись, что все в порядке… изменил облик!

— Еще ничего неизвестно, а уже страдаешь! Лучше помоги, — потребовала привычная черная зверюга, не отводя взора от яйца. — Положи его на меня, — нервно пояснил Вася. — Только осторожно! И веревкой привяжи покрепче. Да не так! За углы! — невообразимо вывернув шею, он тревожно проследил за моими действиями.

Под нескончаемые причитания Василия, я наконец — то крепко — накрепко привязала к его спине драгоценную ношу.

— Теперь идем в кухню, — устало пробормотал переволновавшийся съякс и неожиданно добавил: — Никаких нервов на тебя не хватит!

— Нормально так! — недоуменно хмыкнула я. — Он, значит, над яйцом трясется, а на меня нервов не хватает!

Раздраженно махнув хвостом, Вася черной тенью выскользнул под все так же моросящий дождь. Обреченно вздохнув, я вновь закуталась в кофту и, не мешкая, пошла следом.

Войдя на кухню, с удивлением обнаружила… завтрак! Заботливо прикрытые светлой тканью тарелки чинно дожидались меня на квадратном деревянном столике, притулившемся около кровати. Шустрая у нас хозяйка, однако.

Приподняв ткань, с небольшим опасением принюхалась к содержимому тарелок.

— С каких пор такой подозрительной привередой стала? — недовольно пробурчал Вася. — Не отравят, и пахнет вкусно. Вы — то вчера живы остались, хоть и долго пировали. А я всю ночь слушал, как живот урчал, — опустив морду, пожаловался на судьбу — злодейку съякс.

Ой, про Васю я вчера и забыла!

Наконец — то поняв, почему Васенька с утра такой хмурый да раздражительный, я быстренько поставила самую большую тарелку на пол. Слушая, с каким удовольствием съякс уплетает ее содержимое, без особого аппетита съела булочку. Покончив с завтраком и убрав с пола тарелку, подставила к маленькому окошку скромненький стульчик, подложила к спинке мягкую подушечку и, оглядев свое творение, уселась.

Делать пока было нечего, а ждать возвращения мужчин предстояло непонятно сколько. Несказанно удивив, Вася, проигнорировав кровать, улегся на матрас, который хозяева вчера положили на пол для Вала. Вытянув перед собой лапы, сытый и теперь довольный жизнью Васенька задремал.

Время незаметно шло. Слушая тишину, я смотрела на огонь в печи. С улыбкой поглядывая на съякса, думала о том, что завтра мы снова отправимся в путь. А сейчас… Сейчас буду наслаждаться минутами покоя.

Почувствовав резкий порыв холодного воздуха, поежилась и повернулась к входу. Громко хлопнув дверью, в кухню уверенно вошла Евламния. Мельком взглянув на съякса, она, казалось, не испытала удивления, хоть прежде никогда не видела подобного животного. Да еще и с мешком на спине.

Встав напротив меня, хозяйка пристально посмотрела мне в глаза. Неожиданно упав на колени, она закрыла лицо руками и горько разрыдалась. Растерявшись, я нервно погладила живот. Видя, как вздрагивают плечи женщины и слыша рвущий сердце плач, я абсолютно не знала, что делать!

— Муж запретил просить, но… Вы же излечите мою девочку? — сквозь рыдания проговорила женщина. — Ее замуж никто не берет! Раньше табунами бегали, а тепереча нос воротят. Кому ж калека — то хромоногая нужна? — наконец убрав руки от лица, она впилась в меня тяжелым взглядом и, не отводя взора, горячечно добавила: — Вылечите?! Ну вылечите! Вы же скоро будете матерью и должны понять! Вы же можете! Вылечите ее!

— Полноте вам. Встаньте, — ошарашенная напором Евламнии, я прикрыла живот руками.

Несколько нескончаемо долгих мгновений, продолжая стоять на коленях, женщина просто смотрела мне в глаза. Придя к ей одной известному выводу, Евламния горько усмехнулась. Словно обессилев, она тяжело поднялась, опустила голову и побрела к выходу из кухни. Взявшись за дверную ручку, не глядя в мою сторону, бросила через плечо:

— Без души все стали…

— Приводите, посмотрю, что можно сделать, — сцепив зубы, пробормотала я и добавила: — Но ничего не обещаю!

Застыв на месте и не поворачиваясь ко мне лицом, Евламния быстро — быстро закивала. Словно боясь, что я передумаю, она, не говоря ни слова, выскользнула на улицу, тихонько притворив за собой дверь.

— И как лечить собралась? — подал голос Вася. — Магию для лечения тебе использовать нельзя, не смей даже думать об этом! Я прослежу, — абсолютно серьезно предупредил съякс.