Девиант 2

— Ну да, — кивнул я, вчитываясь в корявенькое слово «Волевой», выведенное детской рученкой. — Проживи десять лет на улице, тебя уже вряд ли получится чем-то сломить. А это ты что пишешь?

— Это слово во второй строчке. Где палочка и два кружочка.

— Пластилич?

— Пластичный, — расшифровал Седой.

— Это что значит? — снова Камень.

— Это из области психологии, — пояснил я. — Разум ребенка воспринимает мир несколько иначе. Что для нас дикость и невозможность, для детей просто нечто новое, что они еще не познали и не встроили в свою систему координат. Грубо говоря, для нас это чертоги безумия, а для него — чертоги чего-то немного по-другому.

— Защита, — кивнула своим мыслям Заноза. — Он может умереть, но не сойти с ума или пасть духом. Логично.

— Короче, надо раздобыть ему духовный щит, — подвел я итог. — Всем надо раздобыть по духовному щиту и зарядить их. И оружие надо. Кстати, Камень, ты уже должен был выбрать покровителя.

— Никого не выбирал, — отмахнулся он.

— Не врет, — удивилась Заноза после паузы. — Про покровителей врать нельзя, — разъяснила она нам.

— Если только ты не поклоняешься Амодешу, — решил я просветить и ее. — В чертогах у его последователей есть преимущество.

— Ага, — не стала спорить Заноза. — Жаль, что девяносто процентов времени они проводят в Вавилоне, где абсолютно бесполезны на фоне других последователей. Даже люди Муза могут спокойно себя обеспечивать.

— За меня не переживай, — улыбнулся я. — И без всяких покровителей жил как-то.

— Не в настоящем городе. Там конкуренция за ресурсы бешеная. Ты либо ходишь через разломы в угодья, либо трудишься на рудниках, либо обеспечиваешь первых и вторых чем-то полезным. А ты что там делать будешь? Анекдоты травить за кости?

— А что, я могу, — надулся я для виду. — Смотри, как зовут детей гиппопотама? Знаешь? Гиппопотомки.

Тишина иногда может раздражать, оказывается. Ладно Виз, он даже слов таких не знает, но Камень мог бы и для приличия посмеяться, я его кормлю тут между прочим. Ну и ладно.

— Ты подохнешь в нищете, — подвела итог моим талантам Заноза.

Кстати о еде. Нас теперь пятеро и даже если Камень перестанет жрать за троих, то это все равно один заряд пищи на отряд. С учетом текущего ужина, у меня осталось еды еще на семь дней. При условии, что жрать мы будем раз в сутки.

— Подведя итоги. Нам нужен провиант, в первую очередь вода. Нам нужны щиты и оружие. Желательно вариативное.

— Угодья, — кивнула Заноза. — Что? А какие у нас еще варианты? До конца первого этапа мы больше не сможем фармить чумных. Ни мы к ним не подойдем, ни они к нам. Даже если раздобудем дальнобой, то этого не хватит на всех. В точках спауна лута ловить тоже нечего, босс уйдет, как только мы приблизимся, а без него непонятно, будет ли награда. Остаются только угодья. Ищем нулевые и идем туда.

— Логично, — согласился я. — Это я как-то не подумал.

Ребенок в отряде — палка о двух концах. Мы можем не бояться чумных, но вдвое сильней боимся игроков. И мы не можем фармить чумных, когда остальные могут. Получается…

— К концу первого этапа мы сильно отстанем по опыту от остальных, — пришла к тем же выводам Заноза. — Я смотрела записи некоторых чертогов. Самые активные к концу первого этапа уже берут пятнадцатые уровни и разблокируют абсолютные умения. Ультимейты по-нашему. Одна ульта может положить весь наш отряд, иногда даже щиты не спасут.

— Щит как-то раз удар молнии заблокировал, — с сомнением произнес я. — При том это был нулевой щит.

— И чем он поможет, если тебя, например, завернут в магмовый кокон? Или сожрет кислотная жаба?

— Аргумент, да.

Ночевать мы остались прямо в том же доме. Отсюда одинаково близко было идти как до больницы, так и до переулка с телом Чертополоха.

Спалось на удивление хорошо. Первые два часа после наступления кромешной тьмы я еще сидел дежурил. Кажется, Камень тоже, судя по звуку. Но оно и понятно, парень пока что нам не доверял. А я не доверял суевериям, что у нас тут якобы волшебный ребенок, отгоняющий нечисть.

Но удивительно, даже шорохов за окном не было слышно, а это уже совсем странно. Так что я со спокойной душой вырубился, а наутро сладко потягивался, чувствуя себя прекрасно. Заглянул в характеристики и почти не удивился.

Тело: 7 из 10.

Разум: 13 из 15 .

Дух: 8 из 10 .

Не аристократический ужин, конечно. Тот до максимума все поднимал, так еще и сверху бафами обмазывал. Но тоже неплохо.

Остальные примерно в таком же состоянии находились, Камень так вообще уже зарядку делал, когда я глаза разлепил. Безумие безумием, а режим дня нарушать нельзя. Уважаю. Делать так я, конечно, не буду, но уважаю.

Хмурой и невыспавшейся была только Заноза. Потому что не только Камень не доверял нам, но и она не доверяла ему. Что поделать, я уже понял для себя две вещи в отношении нее. Заноза никому не доверяет, привыкла делать все сама. И Занозу бесполезно в чем-то убеждать.

К нам она немного привыкла, да и мы так-то ее из угодий вытащили, что я вообще считаю не меньше, чем чудом. А Камень тут новенький для нее. Так что надо дать им обоим время притереться друг к другу.

Девушка как раз варила кофе, который не восстанавлилвал тело, но давал временный баф бодрости. Визуально все та же единичка к характеристикам, но Заноза объяснила, что действие иное. Бафы дают нечто больше, но чтобы прочитать подробности нужно много очков в разуме или в той характеристике, которая бафнута.

Но условно, бодрость повышает скорость реакции, координацию и общую выносливость. Пусть и временно.

После этого мы всей гурьбой выдвинулись за своей добычей и для начала отправились в переулок, где подох Чертополох.

— Твою же, а, — вздохнул я. — Тело точно было тут.

Хотелось сказать, мол я же говорил, надо было идти вчера, но к чему это? Побуждать лишнее чувство вины в товарищах — плохая основа для командной работы. Да и будем честны, я мог настоять на своем и сходить один, если так уж хотелось.

— Следы крови ведут туда, — произнес Камень.

— Спасибо, детектив, — съязвила Заноза. — Мы бы сами ни за что не распутали это дело.

Несмотря на то, что кровавая дорожка была четко видна даже издалека, парень лишь недоуменно покосился на меня.

— Не выспалась. Женщины с утра всегда не в духе, пока не накрасятся. А Заноза косметичку потеряла в угодьях.

— Ясно, — с полной серьезностью кивнул он.

Я даже не стал пытаться понять, шутит он или действительно поверил. Просто оставил зарубку в памяти, что в случае чего-то важного, Камню придется говорить прямым текстом, а то он, похоже, всему верит.

По следу идти было недолго и уже на полпути все стало ясно. Труп Чертополоха тащили в угодья психиатрической клиники.

— Ты точно попал в голову? — в шестой раз спросила Заноза.

— Нет, я ему мизинчик отстрелил, а куски черепа с мозгами сам разбросал для правдоподобности. Всегда таскаю такое в кармане.

Заноза не стала ничего отвечать и я этому даже порадовался. Раздраженная женщина — горе в команде. Но кофе варит отменный, да и куда мы тут без нее? Три случая и ребенок, за которым все охотятся.

Краткий осмотр улицы перед входом в угодья тоже не радовал. Никаких следов прошедшей битвы. Ни тел, ни оружия, ни останков. Тут словно пылесосом прошлись по асфальту. Разве что раскуроченная подъездная дверь напоминала о здоровяке, что ломился внутрь.

— Даже магнитный замок стырили, — подвел итог я. — Судя по карте, он…

Я достал карту замка и удивился. Вместо направления предмета была пометка о безвозвратном разрушении. Замок сломали и даже остатки забрали.

— Разобрали на компоненты, — пояснила Заноза.

— Зачем психам компоненты? — спросил Седой.

— В хозяйстве все пригодится, — пожала плечами Заноза. — А эти ребята запасливые. Даже безголовые тела утащили.

— Помните того быка? — уточнил я. — Головы им особо не нужны.