Девиант 2

Волка Камень уже не прозевал, рубанув того по голове. Только вот остальная часть тела продолжала бежать на нас. Я подсек ему лапы, с удовольствием в очередной раз отметив удобство оружия. Заноза ударом сапога размазала то, что осталось от твари и не хотело размазываться самостоятельно.

Следом перла стая крыс с очень длинными хвостами, а под конец меня натурально удивили нарисованные летучие мыши, которые каким-то непостижимым образом могли летать. Все существа лишь отдаленно напоминали животных, потому что имели либо рога, либо клыки, либо еще какие чудовищные преображения.

И все они были матово черными, двигались абсолютно беззвучно, но при этом опасность представляли вполне реальную. Пару раз нас зацепило, Камню рассекло куртку, которую мы с трудом нашли на его тушу среди заброшенных гаражей. Занозе одна макака с несоразмерно длинными лапами расцарапала щеку, прежде чем я успел успокоить тварь.

Монстры не были сильными, один точный удар превращал их в пятна краски, размазанные по стенам. К счастью, после этого они успокаивались и обратно восстать не спешили. За них даже какие-то крохи опыта падали, а за особо крупного кабана с острыми шипами Камню даже дали осколок души.

Коммуникации нижнего уровня чаще всего состояли из коридоров и пустых комнат, так что драться приходилось в темноте. Седому и Занозе было трудней всего, особо не помашешь тут. Так что основную работу делали мы с Камнем.

Из плохих новостей, проткнуть такую тварь было нереально, приходились резать, чтобы задеть как можно больше нарисованных линий. Из хороших новостей, резать было легко, так как это по факту всего лишь краска, не оказывающая никакого сопротивления.

— Ну, по уровню угодий, монстры в самый раз, — подвела итог Заноза, пытаясь счистить чернила с сапога, которым она раздавила особо юркую крысу.

— Не расслабляйся. Это скетчи.

— Кто?

— Наброски. Если охотник — художник, то должны быть картины, навроде того океана. А это всего лишь черные наброски. Настоящие противники впереди.

Ну, накаркал, получается. Мог бы сказать кто-то. Но я просто процитирую одного старикашку и отвечу, что если что-то должно было случиться, оно и так бы случилось.

Сначала мы нашли небольшое помещение, похожее на склад. Тут было множество картин, занавешенных тканью. Стянув одну такую простыню, я еле увернулся от бросившегося на меня демона. Этот был уже вполне себе цветным и красочным, с длинными и острыми желтыми зубами на вытянутом лице.

Все так же беззвучно он попытался вцепиться мне в шею, но я успел отскочить. После этого тварь упала на пол и поползла в мою сторону. Дело в том, что демона нарисовали лишь по пояс, и никаких ног у него не было.

Мелодично бренькнула гитара, и голова твари разлетелась красным пятном гуаши по полу.

— Этот уже шустрее, — прокомментировал Камень.

— И когти острее, — указал я пальцем на глубокие борозды в полу.

Склад решено было зачистить полностью. Камень вставал перед картиной, прикрываясь щитом, мы с Седым по бокам. Заноза хватала край простыни и стягивала ее. Дальше все шло по одному сценарию.

Нет, сначала я попробовал просто разрубить картину, но оказалось, что отбиваться от рогатого кузнечика-переростка с рогами проще, чем от двух его половинок. В общем, в картинах монстры неуязвимы. Возможно огонь бы тут помог или растворитель. Но чего нет, того нет. С водой только поэкспериментировали и полили одну маленькую картину.

Существо все равно выбралось из нее, но было похоже на оплывшую свечку и двигалось совсем уж медленно. Тем не менее, воды у нас всяко меньше, чем красок и холстов у местного охотника, так что решили просто выманивать по одному и рубить.

В целом, прошло практически без трудностей. Пару раз Камня цепанули особо шустрые твари, особенно неприятным оказался длинноногий паук, который неплохо так прыгал. Вот его мы ловили долго.

В остальном все потеряли по единице в теле, но это из-за физической усталости. Закончив со складом, решили облутать его уже после того, как покончим с охотником и зачистим угодья. Следующая дверь принесла нам еще больше радости.

— Так, нахрен это дерьмо, — выразила общее мнение Заноза.

Если до этого картины располагались в просторной комнате, то сейчас мы нашли такой же склад, размером с ангар.

Но так как дверь открывалась наружу, Заноза просто забаррикадировала ее металлической балкой, уперев противоположный конец в стену.

— Как я понимаю, это были неудачные образцы, — высказал я свою точку зрения. — Скорей всего будет что-то еще серьезней. Готовимся.

Шел второй час нашей охоты, и это не считая блужданий наверху. Теперь уже драться приходилось за каждый метр, твари лезли отовсюду, из каждой двери, из каждой щели.

Попадались и вполне гуманоидные рисунки под два метра ростом, но чаще всего что-то вроде демонических животных. Тут уж стало посложнее, потому что они были нарисованы полностью и одного удара зачастую было недостаточно.

Требовалось нанести значительный ущерб, ведь твари даже лишившись голов или вообще половины туловища, продолжали лезть вперед. И тут уже хорошо себя показали Седой с Занозой. Один удар гитары мог снести половину нарисованного монстра.

Тактику выработали быстро. Искали более-менее просторное место и оборонялись там. Седой с Занозой отрабатывали тварей, Камень сдерживал напор, когда тех становилось слишком много, я просто прикрывал и добивал то, что не хотело растекаться гуашью, маслом и акварелью. Виз просто стоял за нашими спинами и с восхищением наблюдал за всем.

К концу третьего часа мы окончательно выбились из сил, закрылись в одной из комнат с диванами, пустыми холстами и коробками материалов. Тут и устроили небольшой перерыв. Сил не было даже на разговоры. Если поначалу мы еще пытались хоть как-то оттирать оружие и одежду, то сейчас забили уже и на это.

Просто решили посидеть некоторое время, пока не пройдет усталость, благо в чертогах с этим просто. Если здоровье восстановилось, то можно идти дальше. Перерыв в пятнадцать минут вернул каждому по одной единице. И все понеслось по новой.

Когда по таймеру наступил вечер, Заноза взяла четвертый уровень, Седому тоже оставалось немного, а Камень вплотную подобрался к третьему. Мы как могли, оставляли Занозе всех монстров, но только если не было лишних рисков. Трогать их она брезговала, а вот ее высокие сапоги были в краске полностью, да и штаны заляпаны до колен.

В целом мы сами уже больше походили на шедевры экспрессионизма, у Седого даже в бороде можно найти все цвета радуги. Как отмывать эту дрянь — ума не приложу. Надеюсь засохнет и само отвалится.

Угодья начинали казаться бесконечными. Усталость гораздо быстрее расходовала здоровье, перерывы растянулись до сорока минут и это чтобы восстановить лишь одну единицу тела. Дух, слава Амодешу, почти не проседал. По разуму практически не потеряли, одна-две единицы вполне терпимо.

Хотелось, конечно, вернуться в город, помыться, пожрать и поспать, да только Муз его знает, где здесь теперь выход. Ночевать в угодьях никому не хотелось, а потому продолжали идти дальше, сверяясь с картой.

— Конец близок, — внезапно произнес Седой.

Мы как раз зачистили широкий коридор с прилегающими комнатами. В одной получилось удачно сломать водопровод и просто залить водой целую ораву нарисованных тварей.

— С чего вдруг? — обреченно произнесла Заноза. — Им ни конца, ни края.

— Если верить карте, то мы сделали круг и сейчас возвращаемся на исходную позицию. Просто под землей.

— Он имеет ввиду, — вставил я, увидев отчаяние в глазах спутников, — что еще несколько помещений и мы окажемся прямо под главным входом. А там, по идее, границы угодий.

Народ оживился. Нам уже было в целом насрать и на лут, и на охотника, читай местного босса, и на монстров. Всем просто хотелось выбраться на свежий воздух, где не воняет этой краской. И отдохнуть.

Предпоследнее помещение оказалось, так сказать, необычным. Потому что никто не пытался нас убить сразу. Вместо этого мы вошли в хорошо освещенный зал, где по кругу висело несколько десятков картин. После полутемных технических коридоров и пыльных складов, вернуться под свет ламп было непривычно.