Его Величество император

— Хорошо, — вздохнул Эльриан, — соединяйтесь!

Райс взял коммфон и отошел к барной стойке. Все молча ждали конца разговора. Все присутствующие хорошо понимали состояние Эльриана. Вдруг кто-нибудь из стоявщих на балконе еще жив, а он сидит здесь, ждет у моря погоды. Может именно сейчас умирает кто-то из его семьи, а он не имеет возможности с ним проститься! Поэтому все ждали результата разговора с нетерпением.

— Так, господа, к нам отправили личного помошника генерала Саарте, капитана Конрада Харлоу, с инструкциями и двумя помощниками. Ждем.

— Тогда мне, скорее всего, следует переодеться! Не стоит травмировать народ окровавленным мундиром, — Эльриан поднялся с дивана, — кто знает, где моя дорожная сумка?

— В мобивене. Сейчас принесу. Джанни, пойдем, поможешь. Вам, молодые люди тоже следует переодеться! Вы слишком заметны в своих мундирах!

Сумки принесли. Без одежды осталась только Мона.

Эльриан первым прошел в малый зал кафе, предназначенный для встреч, требующих уединения. Предварительно он посетил туалет и смыл остатки крови с лица. Смотря принцу в след, Мишель тихо сказал Райсу:

— Осторожнее, майор, и предупредите своих коллег, он на взводе, держится можно сказать, из последних сил! То, что вы наблюдали, лишь малая часть того, что может произойти, если опять сорвется!

— Я понимаю, лейтенант! Поэтому и попросил Саарте не увлекаться ловлей заговорщиков «на живца», а все же доставить его во дворец, тем более, Эвальд жив и отказывается от операции, пока не переговорит с сыном, а там каждая минута на счету! Но пока Эльриана не обнадеживайте, может получиться так, что он отца застать не успеет! Не давайте ему ложную надежду! Я и так поражен, как быстро принц взял себя в руки, всегда считал его более слабым, вопреки мнению императора!

Эльриан появился через 10 минут. Он переоделся в черные и самые темные вещи, что нашлись у него в сумке. Следующими пошли Мишель и Джанни. Одному Мишелю с одеждой было не справиться, плечо болело все сильнее, а напоминать Эльриану о его выходке он не хотел. Поэтому и предложил пойти вместе для «скорости». Плечевой сустав наливался багровым синяком. Джанни, как смог, забинтовал его. И помог другу переодеться. Вовремя. Через пять минут после того, как они закончили, появились обещанные проводники. Капитан Конрад Харлоу, 34х-летний светло-русый, спортивный, моложавый, профессиональный телохранитель, и два знакомых Эльриану молодых лейтенанта — Клод Монтран и Хуан Гасинто. Они внесли большую сумку с вещами.

Поприветствовав принца и его сопровождение, Конрад отрапортовал майору:

— Майор Райс, капитан Харлоу явился по приказанию генерала Саарте. Приказано помочь Его Высочеству незаметно пройти во дворец! Костюмы для маскировки в сумке. План таков — подъедем к Садовому входу, оттуда самый короткий путь в лекарское крыло. Ваше Высочество, лейтенанты, прошу переодеться!

Из сумки извлекли три черные сутаны с капюшонами, а так же нагрудные кресты, четки и молитвенники. Увидев свое новое облачение, ни Мишель, ни Джанни не смогли сдержать удивленные восклицания. Эльриану же было как будто все равно. Он просто спросил: — Какая мне? — и протянул руку за поданной Клодом сутане. Облачились. Как оказалось, более взрослого и представительного Мишеля облачили аббатом, а Эльриана и Джанни — простыми монахами.

— Осталась одна проблема, — продолжил Конрад, оглядев всю троицу и одобрительно кивнув, — девушка, как я понимаю, невеста лейтенанта Риекки? Мы можем дать команду отвезти ее на авиадром и далее, в Гардарик, к вашим родственникам, Джанни! Мисс, вы согласны?

Мона умоляюще посмотрела на Джанни. Он все понял.

— Мона моя жена, капитан. Ко всему прочему, на Сейлоре умудрились потерять весь ее багаж. Я думаю, появляться неожиданно, как снег на голову, одной, без вещей, к новым родственникам, ей будет крайне неловко.

Мона энергично закивала.

— Но и во дворец вы ее сейчас взять не можете! Вам будет не до жены, да и что она там будет делать?

— Мэтр Жанно, — обратился Джанни к владельцу кафе, — вы не знаете, кто мог бы сдать нам комнату поблизости?

— Знаю. Мона может остаться у меня, в комнате моей младшей дочери, которая вышла замуж и сейчас вместе с мужем открывает еще одно кафе в Эстине. Моя жена поможет ей на первых порах в Эстинове. И магазины для дам посоветует, а пока они закрыты подберет что-то из дочкиных вещей на первое время. Думаю, что вас это устроит!

— Устроит, конечно, устроит! — воскликнула обрадованная Мона, — спасибо вам!

— Ну, раз все образовалось наилучшим образом, поспешим, нас ждут!

Взяв в «коробочку» начинающего терять терпение принца, вся компания вышла наружу через внутренний дворик. У ворот стоял неприметный, черный мобивен. Все разместились, водитель тронулся с места и взял курс на Садовый подъезд дворца. Напрямую здесь было минут пять ходьбы, но поехали вокруг, объезжая площадь, где все еще работали спасатели, дознаватели и медики. У подъезда дворца стояла стража — два гвардейца и два сотрудника безопасности. Увидев Стивена Райса и Конрада, без вопросов пропустили всю компанию во дворец. Быстрым шагом прошли в лекарское крыло. Патрик Штерн, бессменный врач императора с нетерпением поджидал их у входа.

— Слава Богу, вы в порядке, Ваше Императорское Высочество! Его Величество жив, но тяжело ранен. Мы вызвали врачей из Эстины, из военного госпиталя, их авион во-вот сядет в авиапорту, а император отказывается даже начать подготовку к операции, не переговорив с вами! Только, умоляю, недолго! Как только бригада прибудет, надо будет срочно начинать, и так много времени прошло!

— Что с отцом? — на ходу перебил излияния врача Эльриан.

— У императора сложная, сочетанная травма, поврежден череп, тупая травма области живота, видимо, повреждена печень, сложный, многооскольчатый, перелом бедра и открытый перелом руки все слева. Сейчас состояние крайне тяжелое, но стабильное. Удалось наладить компенсацию кровопотери, снять основные проявления шока, он на обезболивающих. На разговор вам даем не более 15–20 минут, будьте готовы, что мы можем прервать его в любой момент. Может вам дать что-то успокоительное?

— Не надо. Истерику не устрою, обещаю. Кто еще выжил?

— Почти никто. Принца Энтони сейчас оперируют, поврежден позвоночник. Его сын в тяжелом состоянии, черепно-мозговая травма, тоже потребуется операция, но там время ждет, состояние не стабильное, вмешательство опасно. Почти не пострадал принц Эдгар. Его отец практически закрыл сына собой. У него несколько ушибов, сломана правая рука, перелом без смещения, простой, но прибавляется сильный нервный шок. Ввели транквилизатор, он спит. Руку зафиксировали. Все, пришли. Может, все-таки легкое успокоительное?

— Не надо, доктор, я себя контролирую.

— Тогда входите. Только халат наденьте, прямо поверх сутаны, ее снимать ваша охрана не рекомендует!

Собрав всю волю в кулак, Эльриан переступил порог предоперационной палаты. Замер на пороге. Не верилось, что этот перебинтованный человек на койке, чье лицо почти сравнялось цветом с бинтами, его отец.

— Папа, — прошептал он, шагнув к нему. Моментально у кровати оказался стул. Чувствуя, что вопреки обещаниям, появляется противная слабость в ногах, он благодарно кивнул и опустился на него.

— Папа, — прошептал он еще раз, — прости меня, я не сумел…

Голубые, такие родные глаза открылись, запекшиеся губы прошептали:

— Ри, сынок, успел!