Его Величество император

— Да, это на них похоже. Какой выход предлагаете вы? Это же не ради устранения продавшихся принцев вы планировали волнения с применением оружия?

— О нет, это была чисто авантюра Эстибальда. И Марата, пошедшего у него на поводу. Наш план был более тонким и совсем не кровопролитным. Вначале попытались найти доказательства продажности принцев, и действий в пользу Холдинга, да и вы знали о наших действиях из сообщений Сэмюэля. — В этот момент, Сэмюэль, пораженный экспромтом Крейга, усиленно закивал. Крейг продолжил: — Тогда, им можно было бы вменить заговор с целью нанести вред планете, но, увы, что-то выяснить, когда в игре такой гигант, как Холдинг, бесполезно! Все деньги в банках семьи Ротфеллер, крупных финансистов, родственников Лански, на номерных счетах, участки оформлены на подставные фирмы, где ваши братья числятся только пайщиками, ничего не доказать! Поэтому, мы видим единственный, болезненный для вас, но необходимый выход. Когда в одном из органов прорастает злокачественная опухоль, грозящая гибелью всему организму, пораженный орган удаляют.

— То есть вы предлагаете убийство? Не хотелось бы, но Эллана важнее. Как вы все планируете? Не смотрите на меня удивленно, Сэм вам все докладывал, он знает мое отношение к братьям.

— Ну, я так прямо не сообщал, Риан, все-таки вы высказались тогда очень откровенно, оказав мне доверие, которое я не мог предать!

— Спасибо, Сэмюэль, я знал, что могу на вас положиться!

— Я удивлен вашей выдержкой, принц, и теперь понимаю, для чего вам понадобилась страховка в виде записи, но я вас не подведу. Так вот, мы планируем, 1-го июля, в ДеньПредставления Фамилии посадить в одном из домов на площади, напротив балкона, двух снайперов. Которые аккуратно и уберут обоих старших принцев. Планируем произвести выстрелы до появления на балконе вашего отца, он же появляется последним. Снайперы опытные, больше никого не должны задеть. Все дети и остальные члены семьи останутся целы. Предварительно, в толпе перед балконом, несколько нанятых простолюдинов затеют возню, станут выкрикивать лозунги против Эльдара, якобы защищая честь его жены, сосланной во владения ее отца, и с которой он разводится. Возможно, произведут пару выстрелов холостыми зарядами, что бы списать все на них. Так что все чисто и аккуратно. Ваш брат Стефан, скорее всего, отречется, вы кронпринц, убеждаете отца переписать соглашение, вот опасность для планеты и устранена. Если Холдинг откажется изменить условия, то соглашение можно разорвать и перезаключить с нашей Корпорацией, а мы, со своей стороны, приложим весь свой опыт, пусть временами и негативный, что бы организовать добычу фридония наиболее безопасно для экологии планеты.

Эльриан сидел, якобы задумавшись. Неужели получилось? Так просто? Не слишком ли легко? Что же ответить? Все в нем негодовало и требовало дать отпор жестокому, наглому плану убийства, но он понимал — его сзади подпирает Фред, откажется ли тот от сотрудничества с убийцами, или предпочтет ничего не замечать ради легкой жизни? Нет, игру надо продолжить, чего бы это ни стоило, и как бы отвратительно ему это не было!

— «Соберись, внештатный агент Нацбезопасности, на кону слишком много, на кону жизнь братьев и планета Эллана. Доводи игру до конца»! — подумал он про себя. Вслух же сказал, стараясь сохранять равнодушный вид:

— В целом план продуман, кроме двух моментов. Какова гарантия, что ваши снайперы не промахнутся и не попадут, допустим, в меня? Не хотелось бы глупо пасть жертвой своего же заговора. И второе, вы продумали, что будет, если Стефан не отречется. Он, конечно, святоша, но ханжество его вторая натура. Представьте такую сцену — «Я, конечно, мечтал быть архиепископом, но Господь возлагает на меня более тяжелую миссию, и я, скорбя, принимаю на себя этот крест»!

— Предлагаете убрать сразу трех? — возликовав, спросил Крейг.

— Надо аккуратно выяснить, что у него на уме, и если придется ликвидировать, то, по-моему, сразу трех легче и менее подозрительно, чем потом добивать Стефа отдельно.

— Скорее всего, вы правы, Эльриан! А по поводу случайной пули, подумаем, тут есть варианты — задержаться за разговором с отцом, и выйти вместе с ним позже всех. Или поддеть бронежилет, но это слишком явно, проще задержаться по пути с Мориона, не по вашей вине, допустим, задержка из-за поломки космолета, Это легко организовать. Время есть, придумаем!

— Что же, мне кажется, разговор был плодотворным и полезным, вы мне на многое открыли глаза. Спасибо! Теперь надо договориться о способах связи. Старый отпадает. Будет подозрительно, если получившая отставку любовница станет продолжать активно переписываться со мной.

— Знаете что, Эльриан, у вас есть собственный счет в банке, не контролируемый вашей семьей?

— Да, имеется.

— Тогда все просто. Открываете в том же отделении банковскую ячейку, с правом получения документов и корреспонденции, и мы можем переписываться в любое время. На карточке координаты моей ячейки и код. Пользоваться современными видами связи опаснее, их легче взять под контроль, при желании.

— Понял. Так и сделаю.

— Номер своей ячейки и адрес банка перешлете по этому коду, одноразово, лучше для этого приобрести новый коммфон, а потом его «потерять». Пометьте сообщение буквой «Э».

Крейг протянул принцу карточку с номером кода и адресом. Эльриан спрятал ее в нагрудный карман. Заговорщики пожали друг другу руки и распрощались. Дождавшись отбытия Крейга и компании, Эльриан аккуратно остановил запись, выключил камеру, осторожно упаковал ее в футляр и тоже положил в карман, к карточке. После чего вздохнул свободно, и позвал Джанни.

— Отбой, Жан, всем отбой. Надо, наверное, домой и принять душ, чувствую себя, как будто вывалялся в дерьме! Поехали, сил уже нет. Хотя нет, сначала к Карлу, пусть сделает еще две копии и поставит защиту от стирания. И да, еще одну копию на флешку, перешлем Саарте, или Эльдару! Оригинал надо будет переслать с курьером, слишком он ценен.

— У меня не все получилось, но начало разговора записал, а как ты включился, перешел на фотосъемку. Так что портрет господина Сардора имеется! Поехали к Карлу, все обработаем, что бы уже все отправить и больше не переживать.

Юстиниан возвращался на Терру в препаршивейшем настроении. Практика прошла так, средненько, но звание пилота он получил. Мысли были заняты неудачей с Аннабель. Как вернуть прежние отношения, когда девушка буквально смотрела ему в рот? Бежала на свидания, только пальцем помани! Что произошло? Конечно, напакостила Лола, сильно напакостила, но все еще можно было бы объяснить, свалить все на ту же Лолу, страстно влюбившуюся в него и пытавшуюся его соблазнить, если бы перед ним была бы прежняя Аннабель, слушавшая только его. Но за месяц, прошедший с памятного бала, девушка явно изменилась. Отвечала резко, его доводов и слушать не хотела, смотрела на него, как на досадную помеху. Не скрывала, что желает как можно быстрее закончить разговор. Всеуказывало, что у него появился соперник. Вот только выяснить, кто он никак не удавалось, а тут еще этот отъезд на практику, так некстати!

Он попросил помощи у Сержа — доставить Белль несколько посланий и постараться узнать, кто его соперник. Первое подозрение пало на партнера Белль по танцам на балу, блондинистого красавчика Риана. Подозрение усилилось, когда Лолка в разговоре упомянула, что встречалась с Аннабель у отеля в Кейптауне, где разместили морионцев. Что Белль там забыла? Кроме того, там же к ней подходил этот восточный принц Наджар. Этому-то что надо, или тоже положил глаз на богатенькую невесту? Но Белль, если не совсем дура, в гарем не захочет! Дальше еще интереснее, Серж доложил, что на вилле Лански в конце августа гостил все тот же Риан, еще и с товарищем. Но интерес, видимо, у него был совсем другой, так как Серж сам видел, как он целовался с красивой мулаткой, прощаясь с ней на крыльце ее же дома. Значит, этот кандидат отпадает. Но снова появляется Наджар. Аннабель летала к нему, встречать Новый Год! Все на тот же чертов Морион. А там собралась странная компания, о чем ему поведал уже Уитни, узнавший все из донесения какого-то шпиона. Тот же Риан, Мона, единственная девушка в его группе морионцев с Астры, всю поездку пристававшая к Риану, а перед самым Новым Годом неожиданно вышедшая замуж за его земляка, и, как ни удивительно, его, Юстиниана, бывшая пассия Лола, очень дружелюбно общавшаяся с Белль. Дальше — больше. На саммит планет, входящих в Унию приехал император Элланы с сыновьями, одним из которых оказался треклятый Риан, вернее Эльриан, младший принц. Затем вся императорская семья едет в резиденцию Лански, якобы для устройства младшей дочери, принцессы, готовиться к поступлению в Академию Художеств на Терре. Потом еще страннее. Наджар, Аннабель, опять Эльриан, Мона, еще двое элланцев — девушка Виолетта и парень Джанни, муж Моны, зачем-то уезжают в Кейптаун. Там же Эльриан ссорится со своей мулаткой, и они расстаются. Все так запутано! И кто же его соперник? Скорее всего, Наджар. Странно, все очень странно. Ничего, он разберется!