Его Величество император

— Держи, изучай! — всунул он в руки принцу распечатанное письмо.

Эльриан развернул лист и прочел:

— «Ваше высочество, обращаюсь к вам официально, так как понимаю, что утратила ваше расположение. Причина моего обращения не только желание продолжить наше чисто дружеское общение, но и решить возникшие между нами деловые проблемы. Я уже упоминала, что в моей судьбе начал принимать участие один из моих самых богатых дальних родственников. Так вот, он имеет большое желание встретиться с вами лично, и обсудить условия возврата вам денежных средств, так благородно одолженных мне. Я понимаю, что просто так вы незнакомого человека слушать не будете, поэтому я надеюсь использовать командировку от ботанического сада на Морион для закупки семян редких цветов, что бы лично представить его вам. Надеюсь, что вы, невзирая на наши разногласия, все-таки сможете принять этого достойного пожилого человека. Я прошу позволения встретиться с вами лично, как только прибуду на Морион. Прошу сообщить удобное для вас место и время. Всегда пребывающая вашей покорной слугой, Джудит.»

— Вроде вы же с Джудит расстались со скандалом! Почему же Хейз опять этой связью воспользовался!

— Жан, ты обратил внимание, что письмо написано с ошибкой? При личном обращении «вы» везде с маленькой буквы. Это один из условленных маркеров, показатель срочности и важности содержания. Нашего друга Хейза припекло. А этот дальний родственник, по-видимому, сам Крейг Сардор. Видимо, хочет лицезреть свою марионетку лично. Оценить, так сказать! Значит, завтракаем, связываешься с Элланой, хотя, подожди, с твоего ноута сразу после послания Хейза нельзя. Пусть свяжется подлый доносчик Мишель, доложит, что отправленная в отставку любовница снова ищет контактов. После разговора устраиваем очередной «мозговой штурм». Жан, предупреди Мону, извинись, что проведешь выходной с нами.

— С кем связываться?

— С Саарте, а лучше сразу и с Саарте и с Эльдаром.

— Тогда я сейчас свяжусь с кем-нибудь из них, пусть тоже соберут совещание, тема важная. Может, сейчас все и узнаем о заговоре. Ты когда отвечать будешь?

— Когда переговорим. Надо же место выбрать! Давайте, действуем по плану!

Обсуждение предстоящей встречи с Крейгом проходило в расширенном межпланетном составе. Саарте не стал брать всю ответственность на себя, а собрал в режиме видеоконференции всех, кого смог. Итак, кроме него и троих агентов нацбезопасности, присутствовали: Эвальд, Эльдар, Эдмонд, чета Грассов — Герхардт и Розамунда, и Норберт Грасс. Важность события оценили все. Возможно, именно из-за этого момента Эльриан и разыгрывал свою роль все эти месяцы.

Начали с места проведения. Джанни предложил одну из кафе-закусочных господина Смайса в развлекательном центре несостоявшегося жениха Розетты, господина Верно. Джанни пару рез водил туда Мону. Кафе было респектабельным, отличалось от обычных забегаловок господина Смайса и часто использовалось деловыми людьми для переговоров, поэтому там были зеленые «комнатки», разгороженные сетчатыми стенками, увитыми живыми лианами, удобно расположенные — между двумя помещениями побольше. Сзади — глухая стена, окружающая развлекательный центр, спереди — большая общая площадка, так же отделенная решетчатой загородкой. Обычно в центральной, меньшей, комнате находились сами переговорщики, а в двух крайних, их помощники, секретари и охрана. Всего таких секций было четыре, они как бы опоясывали центральную площадку с отдельными столиками на 2, 4, 6, и 8 человек. Учитывая, что встречу решили назначить на субботу, днем, помещение решили забронировать заранее, как и столики, после осмотра и одобрения Эльрианом. Роль охранника выполнял Мишель. Карл и Джанни, с женами, снабженные портативными мини рациями, должны были изображать отдыхающих. Мини рации могли только подать один сигнал — общего сбора, и поэтому не фиксировались специальными детекторами. К числу охранников решено было призвать так же трех курсантов с Элланы и Наджара. Эльриан, Мишель, и Джанни ручались за них.

Эльдар предложил заменить Мишеля на Джанни, так как тот был засвечен, как человек его и Саарте, поэтому, скрепя сердце, Джанни согласился отпустить Мону погулять с другом. Легенда для Сардора была такая, что Эльриан взял с собой своего преданного напарника, а Мишеля отправил гулять с его дамой, нацепив на себя маячок. Детально мизансцену решили доработать на месте, для чего посетить кафе в среду вечером, пожертвовав занятиями логистикой. Секцию Джанни взялся забронировать уже завтра, причем на два дня — пятницу и субботу, что бы предварительно показать Хейзу площадку для переговоров. А то, что в субботу вокруг будет подозрительно много народу, так выходной же, народ гуляет!

Последним был вопрос с записью разговора. Тут были свои трудности. Сложной аппаратуры для записи разговоров дистанционно у агентов на Морионе не имелось, доставить не успевали, да и времени обучаться использованию не было, а на специальных курсах с подобной техникой знакомили весьма поверхностно. К тому же была вероятность ее фиксации продвинутыми детекторами, которые наверняка имелись в распоряжении Сардора. Эльриан сказал, что у него есть идея, надо ее только обдумать, но отказался пока ее раскрывать. В общем, к встрече подготовились.

Вечером Джанни собрал у себя в комнате земляков — первокурсников. После короткой, вступительной речи, объясняющей ситуацию, включил ноут и набрал код генерала Саарте. Тот откликнулся сразу, вызова ждал. Попросил помощи у курсантов, объяснил, для чего и как надо подстраховать встречу принца с возможным главой заговорщиков, заручился их абсолютной поддержкой и приказал поступить в распоряжение Джанни. Разговор закончился, Джанни приступил к инструктажу, в том числе, посоветовал на неделе навестить развлекательный центр, чтобы осмотреться.

В это же время Эльриан сочинял письмо Сэмюэлю.

— «Джудит, весьма удивлен твоим обращением после всего, что привело к нашему разрыву, однако, если речь идет о выполнении ранее данных вами обязательств, то я готов на встречу, тем более, что ту трату мне в семье так и не простили. Предлагаю место и время встречи, вначале только с Вами лично, затем, в зависимости от ее итогов, на следующий день, в том же месте можно встретиться с вашим богатым родственником. Однако предупредите его, что, как вы могли сами убедиться, я абсолютно не переношу измен и людей, не держущих свое слово. Малейшее подозрение сведет на нет всякую возможность договориться! Итак, готов встретиться лично с вами в эту пятницу вечером, после 18–00 в кафе «Встреча» в развлекательном центре «Счастливый отдых» в центральном районе Мирина. Место всем хорошо известное. Жду один час от назначенного времени. Риан».

Письмо ушло, отсекая все возможности отступления. Оставалось ждать пятницы.