Страница 35 из 181
— Я знаю, — удивленно сказала Виолетта, — но что там за секрет, Берта и не скрывает, что хотела разузнать все подробно об Академии Художеств.
— Желание Берты только предлог. Настоящая цель — моя официальная помолвка с Аннабель, дочерью Альберта Лански, правда, пока об этом широко объявлено не будет. Так что Вироника опоздала. Моя рука, а главное, мое сердце, уже заняты!
— Тогда поздравляю! От всей души! Вироника хоть и моя сестра, но такой жены я врагу не пожелаю! Значит, Наджара ты пригласил, как свидетеля?
— В том числе. Он меня просил помочь увидеться с Бертой, вбил себе в голову, что у него какие-то чувства с того времени остались. Хотя я в этом сомневаюсь, были бы чувства, давно бы дядю озадачил. А то так, неосуществленная детская фантазия. Фиалка, ты что? — Эльриан обратил внимание, как погрустнела девушка, — он тебе нравится, что ли?
— Сама не понимаю! Но что-то, какие-то струны в душе задевает! Не бери в голову, посмотрим, что у него с Бертой выйдет, а там решу, стоит ли бороться! Поддержишь, если что?
— Поддержу, Фиалка, поддержу. Честно, я их вместе не вижу. Этельберте такая же возвышенная, как и она сама, художественная, натура в пару нужна. Джар надежен, основателен, но ни малейшего проблеска романтики в нем нет. Так что, думаю, поболтают, повспоминают и разбегутся. Тем более, там, в Петербурге, романтик имеется, брат Аннабель, тоже художник, эту самую академию заканчивает, куда бедному Наджару сравниться. Так что поддержу! Но, а как же Фред?
— Вот кто совершенно ненадежен, так это Фред. Я думала, что это все сплетни о его поведении. Нет, все правда. Гулянки, девки, вино рекой, и одумываться не собирается. Ну его. С ним все кончено!
— Может, снова побить его, как только окажусь на Эллане? Теперь меня без сладкого вряд ли оставят! Кстати, он мне должен за разгром в комнате, который он оставил после отъезда на каникулы! Представляешь, пролетели пол галактики, вваливаемся с Мишелем за час до отбоя в комнату, а там остатки гулянки двухмесячной давности вперемешку с предметами дамского туалета! Амбре, как на помойке. За час пришлось, чтобы успеть, хоть как-то спать лечь, в бешеном темпе разгребать. Я еще тогда пообещал Фреду врезать!
— Хочешь еще свою репутацию испортить?
— Нельзя испортить то, чего нет! А потом, в чьих глазах портить? В глазах придворных бездельников Иоанны? Так на них плевать. Академию закончу, буду Космическим флотом заниматься. Эти рожи видеть буду только на официальных мероприятиях. А так как буду уже женат, то вокруг меня хороводы водить у озабоченных мамаш смысла не станет. Так что плевать на репутацию.
— Оставь этого недоумка Фреда в покое. Он или дальше постепенно покатится вниз, или так нарвется, что всю свою жизнь загубит. Пробовала я с ним говорить. Бесполезно. Жаль, конечно, товарища по детским играм, но что поделаешь, взрослый человек, нельзя же постоянно с ним нянчиться. Лучше расскажи, что твой друг любит, чем интересуется?
— Решилась все-таки охоту открыть? Значит так. Очень любит лошадей, неравнодушен и к хорошим наездницам. Ну, авионики тебе не интересны, но если девушка не визжит во время исполнения им мертвой петли, то такую он точно зауважает. Я имею ввиду, если он авиоником управляет, а девушка его пассажир. Историю любит, Терры — Земли, и других планет, особенно героические эпизоды и исторические анекдоты. Я ему биографию моих тезок рассказывал, слушал, как волшебные сказки в детстве. Так что увлеки его историей своего рода, там много тайн, одна история Старой Башни чего стоит.
Виолетта задумчиво проводила взглядом пригласившего Этельберту на танец Наджара.
— Надо же, наш друг Джар танцевать, оказывается, умеет, — произнес незаметно подошедший Джанни.
— Умеет, но скрывает. Стесняется. Так что, Виолетта, если вдруг объявят белый танец, не теряйся, приглашай!
— Спасибо, подумаю, но попозже, когда он от Берты уставать начнет. Ты прав, Ри, ее экзальтация иногда очень утомляет! За время полета успела оценить.
— Ри, ты что, заговор против собственной сестры устраиваешь? — изумился Джанни, — Наджар же так давно мечтал с ней вновь встретиться! Романтично очень.
— Вот-вот, где наш друг Наджар, а где романтика! Два-три дня пообщается и все на свете проклянет, а что будет, если общаться придется всю жизнь? У меня для сестры есть другой кавалер, весь из себя художественно-романтичный. В Петербурге. А Джар вон Виолетте приглянулся. Если честно, она ему больше подходит!
— Ну, тебе виднее!
В это время к их компании приблизился не кто иной, как сам эмир Джамаль.
— Эльриан, — обратился он к принцу, — Представь меня, пожалуйста, двум прелестным гуриям, чьей компанией ты с друзьями наслаждаешься вдали от общества!
— С удовольствием, Ваше Величество!
— Ну же, мальчик, зачем такие формальности! Мы же столько лет знакомы. Обойдемся без титулов! Я смотрю, Наджар решил возобновить знакомство с твоей сестрой!
— Да, если раскрывать чужие секреты, то он сам просил организовать их встречу, но я слабо верю, что у них что-то получится. Этельберта не обладает характером, необходимым для королевы, да еще на такой сложной для женщин планете, как Харра!
— Ого, критикуешь мою планету!
— У всех планет есть достоинства и недостатки. Не жителю Элланы критиковать Харру. По крайней мере, у вас женщина не может очутиться на улице без гроша в кармане, только потому, что единственными детьми у нее были дочери. Так что Харре далеко до нашего майоратного права!
— Рассуждаешь здраво. Ты не пугайся, я тут забрасывал удочку твоему отцу, насчет того, что бы он подумал насчет одной из моих дочек, но он выразился вполне определенно, что тебя уже можно поздравить с невестой!
— Да, можно, но по обоюдной договоренности все хранится в тайне, из государственных интересов.
— Тогда поздравляю! И представь же меня, наконец, дамам!
— Рекомендую, Мона, жена моего однокурсника и напарника Джанни Риекки. Дама решительная, немного тренировок и обойдет меня с ее мужем в пилотировании!
Эмир вежливо кивнул супругам.
— И моя подруга детства, и родственница, маркиза Виолетта Вальтрон, дочь известного лично вам герцога Вильма Вальтрона. Между прочим, будущий прокурор или судья!
Эмир с неожиданной галантностью поцеловал Виолетте ручку. Эльриан продолжил.
— Дамы, Джанни, перед вами эмир Харры Джамаль ибн Аджани аль Абиби, дядя Наджара.
Дамы присели в положенном реверансе, Джанни поклонился. В это время заиграл вальс. Эмир с неожиданной грацией поклонился Виолетте, и пригласил ее на танец. Виолетта опешила, но, заметив за спиной эмира энергично кивающего ей Эльриана, приняла приглашение. В это время к их компании подошли Наджар и Берта. Берта сразу же атаковала Мону вопросами об учебе в академии, пилотировании, и не страшно ли ей, как женщине, летать. Наджар, выглядевший разочарованным, отвел Эльриана в сторону.
— Ри, вот скажи, почему мечты всегда так далеки от действительности? Я запомнил маленькую, серьезную девочку, а встретил этакую, парящую в мечтах, романтичную сильфиду! С которой общих тем для разговора не найти, даже при большом желании!
Вот почему, если я не могу различить отличие в творчестве Мане, Моне и Мотре* я являюсь варваром и малообразованным дикарем! А тут еще и Матисс, Массне и Мансее!*
Ты то хоть знаешь, кто они такие? Я, конечно, когда-то учил, историю искусства, но я не искусствовед! У меня основные дисциплины другие были! Это можно понять и принять, а не вешать клейма, да еще так категорично. В общем, я остаюсь только из-за тебя! Раз тебе обещал быть свидетелем. А не ради этой витающей в облаках художницы. Пусть идет в свою академию и ищет там бородатых интеллектуалов. Извини, конечно, она твоя сестра, а я так категорично.