Страница 173 из 181
— Герцог, вы, я вижу, не объяснили вашему сыну, почему нам нельзя петь на сцене! Можно дома, можно у друзей в салоне, но не на сцене!
— Я не знал, каково наше будущее, поэтому и не объяснял некоторые ньюансы.
— Но теперь вы будущее знаете. Эдриан, ваш отец — герцог Гаральд, он мой двоюродный дядя, кузен моего погибшего отца, вы мой троюродный брат, в вас кровь Этерлингов, и вы 7й в очереди наследник трона. Человек такого ранга, если идет на сцену, то должен полностью отречься от своего рода и всю жизнь жить под псевдонимом. Для родных он как бы умирает. Вы к этому готовы? Я вот не был готов. Не потому, что рассчитывал стать императором. У меня на корону надежд никаких не было, как и не было желания ее надевать. Но, обстоятельства сложились так, что пришлось. У вас, Эдриан ситуация и того хуже. Ваш старший брат поставил себя вне закона. Поэтому вы, единственный наследник своего отца. Первый и единственный. Вам предстоит быть герцогом. Для людей, живущих на вашей земле — вторым человеком после императора, это большая ответственность. Вы будете полностью отвечать за благополучие жителей герцогства. Сейчас у вашего отца большая проблема. Много лет Вашими землями никто толком не управлял, чиновников не контролировал. Люди слабы, многие начали путать свой карман с государственным. Ваш отец должен навести порядок. Это сложно. А вы должны будете стать ему помощником и преемником, хотите вы этого или не хотите. Это ваш долг.
— Я понимаю, но почему я не могу доучиться здесь, а не на Эллане?
— Кадетский Корпус, маркиз Гаральд, — взял на себя инициативу Мишель, — это не просто учебное заведение с военным уклоном. Это так сказать подготовка к будущей жизни в элланском высшем обществе, где вам, по долгу крови предстоит жить. Знаете, что говорят о тех дворянах, что окончили гимназию, или лицей? Я говорю со знанием дела, так как сам заканчивал Корпус. Говорят — «Слабак». Вы можете окончить школу здесь, поступить в университет, приедете на родную планету и окажетесь там чужим. Дружеские связи, которыми мы обрастаем в Корпусе, иногда держатся всю жизнь. Кроме того, вы рискуете оказаться «белой вороной». Вот, например, вас оскорбил равный вам по происхождению, что вы сделаете? Молчите? Я, вот, например, вызову обидчика на дуэль. Сможете? Да, дуэли у нас разрешены на безопасном оружии, и не до крови. За ранение соперника, то есть за то, что один из дуэлянтов взял боевое оружие можно пойти на каторгу, а дворянства лишиться. Это, в основном, демонстрация мастерства фехтования. Фехтование — преподают в Корпусе. И вот еще, в августе, Ри, я не ошибаюсь? Предстоит свадьба императора. Жениха сопровождает конный эскорт из всех знатных родов. Вы сможете сесть в седло? Или поедете в коляске на смех толпы? Кстати, Ри, невеста поедет в ландо, или верхом? Зная девушку, думаю, верхом! А маркиз Гарольд в ландо! Верховой езде тоже учат в Корпусе. Но, самое главное, Корпус учит дружбе. Вы приобретаете друзей на всю жизнь. И это самое ценное. — Мишель замолчал.
— Спасибо, Миша, ты был убедителен. Я еще попрошу Джанни переговорить с маркизом, он-то заканчивал гимназию, а теперь наверстывает пропущенные знания. Так что, Эдриан, все мы заканчивали корпус и не жалеем об этом. У вас сейчас самый подходящий возраст. Как раз, что бы овладеть наукой быть аристократом на Эллане. А в качестве бонуса, я попрошу моего преподавателя пения позаниматься с вами, поставить голос и научить им управлять. Напишу ему записку. И не расстраивайте отца, у него и без вас проблем хватает.
Император вышел из зала. За ним последовала чета Гаральд. Герцогиня дернулась что-то спросить у Эльриана, муж ее одернул. — «Не лезь, видишь, нервничает, ему завтра перед Советом выступать!» — шепнул жене Эйнор.
В зале остался Мишель и Эдриан.
— Мишель, скажите, как это, жить не дома, очень страшно?
— Знаете, Эдриан, я, в отличие от нашего императора, поступил в Корпус как раз в вашем возрасте. В старших классах уже расселяют по одному в комнате. Так что соседей у вас не будет. Может это и к лучшему, не знаю. Вон, Эльриан с девяти лет в Корпусе, первые пять лет жил в одной комнате еще с тремя мальчишками, своим кузеном, и еще двумя, причем один был из крестьян, сирота. Так вот, с кузеном, с которым с детства они были не разлей вода, считали себя братьями, он разругался вдрызг, причину мне потом бывшие соседи объяснили. Начальник Корпуса, видимо, подселил к принцам сироту-крестьянина в расчете на то, что он станет как бы прислугой у родовитых соседей. Фред и попытался его так и использовать, но сироту защитили двое других соседей — Эльриан и Пит, сын начальника Военной академии. Фред даже попросил его отселить в другую комнату. А с Мотом и Питом мы вместе год проучились на Морионе, они с Эльрианом так друзьями и остались. Заметно было. Так что можно завести друзей, а можно нажить врагов. Все зависит от тебя. И запомни, легко тебе не будет, косо смотреть будут многие. Из-за деда и брата. Так что придеться доказывать, что ты не из их компании. А образование Корпус дает хорошее, почти все, кто пошли учиться дальше, отмечают. И дополнительно заниматься помогают. Эльриан, кроме музыки, пения, танцев, еще и спортом занимался, боями без правил, в жизни пригодилось, потом авионик освоил, первенство планеты выигрывал. А вот Джанни, до сих пор жалеет, что учился в гимназии и не получил спортивной подготовки и много недополучил по астрономии. Сложно ему было. Ладно, хватит с тебя, разберешься! Пойду, проверю, чем император занят.
Эдриан задумался.
На следующий день император, в траурном, черном, но парадном мундире сидел в ложе для приглашенных, ожидая своего выступления. Про себя нервничал отчаянно. Слишком много было поставлено на результат этой речи. Внешне выглядел спокойным и собранным, но таблетки доктора Грог уже были под языком. Сердце колотилось, как бешенное. Наконец объявили:
— Император Элланы Эльриан Этерлинг, третий под этим именем. Поприветствуем молодого правителя.
Он поднялся и спокойным шагом отправился к трибуне.
* Музыка Ж. Массне, слова Л. Галле, самый известный текст на русском А. Сантагано-Гончаровой, по заказу Шаляпина