Его Величество император

Глава 4

Морион.

Свои программы отлетали спортивные авионики, объявили перерыв. Некоторые зрители попытались подойти к командам, расположившимся в специальном секторе на поле, но их не допустили. Наджар набрал код полковника, коротко переговорил, подхватил Аннабель под руку и направился вниз, на поле.

— Невеста, значит? — улыбаясь в усы, произнес Донадье, — Сюрприз сделать хотели? А хуже не сделаем?

— Не думаю, господин полковник, что бы девушку не пугать Ри поостережется выполнять что-то слишком опасное, только, простите, просьба, помолвка тайная, ее скрывают из государственных интересов, официально Белль приехала, как моя гостья, поэтому очень просим вас соблюсти тайну!

— Хорошо, — Полковник кивнул и направился к своей команде.

— Ри, пойдем, поговорить надо, и ты, Жан с нами.

Он увел обоих от команды, продолжающей возмущаться несправедливостью судей.

Эльриан не понял, что хотел от него командир. Гораздо полезнее он считал пробежаться с Джанни еще раз по программе полета, а не выслушивать наставления полковника. Тот подвел их к Мишелю и Наджару, загораживающих собой кого-то.

— Ри, прости, мы хотели сделать сюрприз после выступлений, но решили, что полезнее будет сделать сейчас! — смущенно проговорил Наджар. Он отступил в сторону, синхронно с Мишелем, одновременно разворачиваясь к команде спинами, загораживая принца. В это же время, стоящая за их спинами в пол-оборота девушка, подняла густую вуаль с лица.

— Анни! — выдохнул Эльриан, делая шаг вперед. Аннабель положила руки ему на плечи, но дотянуться до лица мешал шлем. Тогда принц резким движением сжал в ладонях кисти ее рук и поднес к губам.

— Эль, — прошептала она.

— Но как? — спросил, прерывая поцелуй Эльриан.

— Все просто, не переживай, — вставил слово Наджар, — официально Белль пригласил я. Так что она моя гостья. Никто ничего не заподозрит, если целоваться на виду у всех не будете!

— В этой штуке так и так не удастся, — проворчала девушка, гладя жениха по щеке.

— Ты надолго? — спросил он.

— До третьего, третьего января, в ночь, отлет, что бы на первый экзамен успеть! Так что времени у нас полно. Давай, разбей всех этих интриганов! Я с удовольствием на это посмотрю. Победи, Эль!

Аннабель еще раз провела пальчиками по щеке Эльриана.

— Все, перерыв заканчивается, — напомнил полковник, разлучая пару.

Зрители заняли свои места на трибунах, пилоты разошлись по своим авионикам, диктор объявил, что, в отличие от спортивных авиоников, программа легких истребителей продолжается 15, а тяжелых — 20 минут.

— «Первыми на истребителе тяжелого класса выступают курсанты второго курса академии Астронавтики. Первый пилот Риан Ли, второй, Джанни Риеки. Напоминаем, это их первое выступление из запланированных двух».

Синий с серебром авионик плавно поднялся в небо и начал свой головокружительный танец в воздухе. Первым Эльриан и Джанни выполнили свою основную, хорошо отработанную композицию. Сели ровно на 20й минуте.

Затем стали один за другим демонстрировать свое умение два легких истребителя — один из военной академии и второй, значительно слабее, из академии Гражданской авиации, все выпускники которой являлись так же военными пилотами запаса. Студенты университета Авиастроения на боевых машинах не выступали.

— Слушай, а чем программа легкого истребителя отличается от тяжелого? — послышался шепоток откуда-то сбоку.

— Обычно у легких требования к сложности выше. Легкие же более маневренные, легче управляются, скорость выше.

— Я, конечно, не специалист, но мне показалось, что выступление первого тяжелого ничем не проще, чем у этих легких.

— Вообще-то тяжелый может летать ничем не хуже легкого, но для этого нужна абсолютная синхронность и слаженность первого и второго пилота, а это достигается годами совместных полетов, вряд ли у второкурсников налетан такой опыт. Посмотрим, им же еще в воздушных боях участвовать!

Наджар скосил глаза на рассуждающую парочку. Все ясно, один из них — военный летчик, явно не из той части, которая в пятницу позорилась у них в академии. Тоже, наверное, летает по инструкции! Наконец начали выступать тяжелые истребители. Особого впечатления, особенно после спортивных и легких они не производили. Разгонялись дольше, на фигуры заходили медленно, солидно, правда, летали выше и с большим размахом. И тут военная академия была лучше гражданских.

Наконец, наступило время второго вылета Эльриана и Джанни. Авионик вырулил на взлетную полосу, легко разбежался и стремительно взмыл в небо. Вторая программа была значительно сложнее первой, но выполнена так же безукоризненно. Первый день соревнований был завершен. Впереди были воздушные бои.

Руководитель тренировочной базы, четыре ректора и четыре командира команд — участниц сидели в комнате совещаний Министерства обороны Морионской республики.

Министр, моложавый, подтянутый генерал со знаками отличия Военно-Космических сил, сидел во главе стола. Командующий Военно-воздушными силами, пожилой генерал сидел на противоположенном конце стола. По бокам расположились ректора и командиры команд, попарно. Ожидали разноса.

— Итак, господа, подводить итоги еще рано, но я с прискорбием для вас, господа военные, должен констатировать, что в выступлениях по высшему пилотажу среди истребителей однозначно победила академия Астронавтики. И лично мое мнение, что они были сильнее в своей программе даже на фоне легких истребителей. Как ваше мнение? Я бы предложил в этом году не присуждать отдельно приз для легких машин и для тяжелых, а просто объявить приз среди боевых авиоников, не разделяя на легкие и тяжелые. Возражения есть?

Министр обвел глазами сидящих. Возражений не было.

— Тяжело признавать, но приходится! — грустно констатировал ректор Военно-воздушной академии, — но мои действительно выглядели сегодня слабо. Но еще ничего не кончено, впереди бои!

— А вы их не опасаетесь? — министр усмехнулся, — настояли на поединке тяжелого истребителя с легким и ждете своего триумфа? Не рано ли? Мне вот донесли вчера, что команда Академии Астронавтики, на репетиции соревнований, в том же составе, победила два тяжелых истребителя и один легкий, кстати, все — кадровые военные. Так что на месте ваших курсантов я бы боялся.

— Не может быть! — взвился командующий, — почему мне не доложили!

— Наверное, потому, что в рапорте говорилось о некоей инструкции по ведению воздушного боя и о реакции одного из курсантов на упреки в ее незнании. Знаете, что он на это ответил? Спросил, каким образом наши военные планируют донести содержимое инструкции до противника — курьером, по Галапочте, или в личной беседе по коммфону!

— Наглый мальчишка!

— Надо признать, что он прав. Я недавно стал министром, но на вашу инструкцию жалобы слышу уже не в первый раз. Я пока не поднимал эту тему, из уважения к вашим годам и опыту, но с этим надо что-то делать. После окончания соревнований проведем специальное совещание. А сейчас предупреждаю, если вдруг завтра или послезавтра у машины этих двух Астровцев что-то откажет, или не дай бог сломается, то расследование пройдет на самом высоком уровне. Играйте честно. А мальчиков возьмите на заметку, такие пилоты, хоть в космосе, хоть в воздухе нам нужны. Вы что-то хотите сказать, генерал?

Поднялся ректор академии Астронавтики. — Прошу прощения, господин министр, но оба этих курсанта — элланцы, так что, брать их на заметку бесполезно, что касается саботажа, то хочу…