Страница 133 из 181
Заметив, что толпа, смотревшая вначале на женщину с некоторой долей сочувствия, изменила настроение, и теперь из нее слышались угрожающие выкрики, Эльриан продолжил разговор:
— Как я знаю, предателей было двое. А где родственники подельника вашего сына?
— О, — видя, что император ее не гонит, а беседует, дама осмелела, — Его отец категорически запретил его матери идти вместе со мной. Сказал — заслужил, значит, пусть отвечает за свои действия! Такой грубый мужлан!
— Грубый мужлан, говорите, — хмыкнул Эльриан, — теперь слушайте, вмешиваться в приговор суда не считаю нужным, — Молчите! — властным жестом он прервал готовящуюся вновь вопить собеседницу, — но в этом деле оказалось слишком много неясного, поэтому они возвращено на доследование, но уже в департамент Нацбезопасности. Поэтому, лучшее, чем вы можете сделать для сына — это рассказать все, что знаете, следователю. Надо узнать, кто подбил молодых людей совершить должностное преступление, и по каким мотивам! Сейчас вас проводят в Департамент и вы расскажете все, что знаете. Возможно, это поможет вашему «мальчику». Это все, что я могу для вас сделать!
Отдав приказ гвардейцам передать даму агентам безопасности, Эльриан спешился и прошел во дворец, провожаемый одобрительным шумом толпы, но за дверьми его поджидал еще один обеспокоенный родитель. Герцог Беннэбьен просто жаждал как можно скорее сочетать браком своего сына с маркизой Вальтрон. Император предложил представить жениха и невесте сразу после обеда, дав время привести его в относительный порядок. Помолвка состоялась, свадьбу планировали сразу после коронации. Жених с шишкой на лбу и мутным с похмелья взглядом с трудом соображал, что происходит, Невеста с зареванным, опухшим лицом, проклинающая тот миг, когда она согласилась на авантюру Иоанны. Фарс закончился вручением кольца, причем жених трижды промахивался мимо пальца невесты. После традиционного бокала шампанского, к которому Бертран присосался, как жаждущий в пустыне, невесту отправили под замок в особняк Вальтронов, а жениха — обратно на гауптвахту, отбывать наложенное наказание. Новым командующим гвардией назначили графа Норда, младшего сына герцога Нордтона, ранее служившего при генеральном штабе и слывшего строгим приверженцем армейской дисциплины и устава. Бывшую императорскую гвардию, переименованную в Резервную, ждали невеселые времена.
После ужина провели осмотр гостевого крыла, проверили готовность покоев к приему гостей. Затем, Вальтрон срочно улетел на Пренду, встречать делегации дружественных планет на космодроме. Первой прибывала старуха Виттория, видимо, еще не утратившая надежд пристроить свою младшую, засидевшуюся дочь. Длительность визита она объясняла необходимостью восстановления отношений после большого перерыва.
Вечером Эльриан все-таки нашел пару часов для изучения документов, касающихся межпланетных отношений, важных, потому что гостей ожидалось неожиданно много. Что за этим крылось — желание подтвердить прошлые договоренности, выгодно пристроить очередную дочку, или просто любопытство, сказать было трудно. Скорее всего, все вместе. Он уже почувствовал, что засыпает над бумагами, как раздался вызов коммфона. Эльриан не глядя нажал ответ и не поверил своим глазам. С виртуального экрана ему улыбалась Аннабель.