Его Величество император

— Можете, генерал, тем более часть присутствующих уже все знают Прямой разговор лучше перешептываний по углам.

— Так вот, агент «Малыш», водивший Хейза и компанию за нос почти год, на момент подписания соглашения носил титул 4-го принца Элланы, Эльриана.

— Зачем вам это было нужно, — прозвучал довольно невежливый вопрос из зала, непонятно от кого.

— Мне это было совершенно не нужно, — спокойно ответил Эльриан, — так сложились обстоятельства. Заговорщикам нужна была неоспоримая кандидатура на престол, сведения они черпали у дворцовых сплетников, поэтому наметили меня. Посчитали легкой добычей. Намеревались выкрасть и заставить сотрудничать. Эдмонд увез меня прямо у них из-под носа, уже одурманенного. Потом была разыграна показательная ссора с отцом, покушение Эстибальда, и тут на меня вышел господин Хейз. Тогда нам и пришла в голову мысль, как попытаться выведать их планы. Притвориться жаждущим корону подлецом. И это сработало. Поверили. Проверяли еще несколько раз, но все время удавалось заговорщиков водить за нос, наконец, они так прониклись, что выдали свои планы. Наши безопасники стали готовиться. Но оказалось, как всегда у великих планов было слабое место. Один услышанный случайно разговор, одна случайная встреча, болтовня, в которой этот разговор был пересказан не кому-нибудь, а самому Хейзу, пара дополнительных проверок, и все, доверие потеряно, планы изменены, кандидатура на престол сменилась. Финал — взрывы.

— А вы не боялись, что они вас в живых не оставят?

— Боялся. Они, как я понял, так и планировали, через пару-тройку лет меня поменять на более сговорчивого кандидата. А не устранили сразу, как разгадали игру, видимо, только что бы не спугнуть безопасников, что бы не сорвать убийство всей семьи. Все документы имеются у генерала, можете ознакомиться. Я тайну из факта работы на безопасность делать не собираюсь.

— А что за причина для инопланетников менять у нас власть? — прозвучал недоверчивый голос из группы оживившихся руководителей прессы.

— Причина огромная. Фридоний. Огромные залежи фридония на западном континенте. Договор на его добычу и переработку заключен отцом с Холдингом Лански-Грасс, к разработке еще не приступили, ищут безопасный для планеты способ извлечения. Но это богатство потребовалось и другой компании, известной своей недобросовестностью. Сардорам. Вспомните планету Варт. Только я надеюсь, все присутствующие не станут болтать о фридонии направо и налево. Это будет приравнено к государственной измене, со всеми вытекающими. Нам Сардора одного хватит. Других желающих богатства не надо. Хорошо, что совет закрытый. Категорически запрещаю включать сведения о месторождении в пресс-релиз. Еще вопросы ко мне лично будут?

— Простите за нахальство, а вы сами не думали воспользоваться ситуацией, что бы получить власть? — неожиданно прозвучал женский голос.

— Встаньте, пожалуйста, не прячьтесь! — металлическим голосом произнес Эльриан — имейте мужество задать вопрос открыто. Вы сейчас меня обвинили в том, что сценарий заговора изменили, а я, что бы получить вот это кресло, не сообщил об этом изменении, и тем самым уничтожил всю свою семью? Так, баронесса? — Одри Ярроу, министр образования и изящных искусств поднялась, опустив голову.

— Господа, проясняю ситуацию, — продолжил император, — нет, не было. У меня была большая, дружная семья, я учился по выбранной мной специальности, в перспективе была большая работа в той области, которую я для себя избрал, нужная Эллане. Была и есть любимая девушка, давшая согласие стать моей женой. И никакой мороки с ответственностью за целую планету. Нет, ответственность бы была, но за то дело, которое я считал своей судьбой и мечтал исполнить, как можно лучше, может даже войти в историю планеты. А теперь приходиться сидеть здесь и отвечать на подобные вопросы. Знаете, я бы с удовольствием отрекся, вон, в пользу Эдгара, но я обещал отцу, перед самой его смертью, взять ответственность за планету, и я это обещание сдержу, как бы вы за моей спиной не шептались. Садитесь, баронесса, вас все видели, этого достаточно.

Вальтрон, тихо сказал Эрвину — Хватит, заканчивай это уже не совет, а ярмарочный балаган. Кто захочет, подойдет к Саарте, прояснит свой вопрос.

Эрвин поднялся, намереваясь закрыть совет. Но из зала прозвучал еще вопрос:

— А кто же все-таки выболтал Хейзу о том, что вы сотрудничаете с Нацбезопасностью и выдали его планы? И как его наказали?

Эрвин замер, потом решился: — Понятно, Найк, ты всегда в первую очередь юрист, а потом уже герцог. — Герцог Найк Нордтон, министр юстиции, кивнул.

Эльриан посмотрел на регента и тихо спросил:- Дядя, может не надо?

— Надо, Эльриан, раз сегодня рассказываем только правду о событиях, значит надо рассказать все до конца. Могу сказать, что виноваты почти все те, кто болтал с Сэмюэлем Хейзом об отношениях в семье. А их великое множество. От императрицы, до камердинера Эльриана Сильвио Сальваторе. И наказывать некого, все говорили правду, ну, кроме отдельных одиозных личностей. Но, к моему огромному стыду, фразу, которая перечеркнула десятимесячную игру Эльриана, передал Хейзу мой сын. Эльфред. Он подслушал случайно разговор принцев Эльдара и Эдмонда, которые, не приняв мер безопасности, прямым текстом говорили между собой об опасной игре Эльриана, о том, что ему отомстят, если раскроют, и о том, что он в шутливой форме, предупреждал их об опасности им грозящей. Дословно — «Если я по вашей неосторожности кронпринцем заделаюсь, не прощу, на том свете достану»! Извини, Ри, я запись твоего разговора с Эльдаром велел поднять, что бы уточнить, что именно Фред Хейзу сболтнул. Так что мой сын, за вечеринку с вином и девочками, выболтал разговоры правящей семьи случайному знакомому, и не доложил, как положено, о контакте с незнакомым лицом, в департамент Нацбезопасности. Статьи за это, в уголовном законодательстве нет, сам знаешь, Найк, но наказан он будет. Только поздно я спохватился, поможет ли ему это человеком стать!

Зал ответил молчанием на эту горестную исповедь отца. Вальтрон встал, беря все на себя.

— Все все выяснили? Больше желающих нет? Тогда Совет считается закрытым, и помните о необходимости соблюдать тайну.

Аннабель закончила, наконец, письмо, отдала Норберту, и перевела дух. Как же легко произносить слова, глядяв лицо собеседнику, говорить без видеосвязи уже труднее, и какой же тяжкий труд излагать свои мысли и чувства на бумаге. Как же писатели древности умудрялись писать романы в несколько томов. Да что древность, она совсем недавно с девочками, подругами по школе, зачитывалась романами модной писательницы Юлии Мансее, и теперь могла оценить ее творчество с точки зрения достоверности. Чисто технически все было верно, но настоящие чувства, возникающие у партнеров, любящих друг друга не ощущались, а сюжет романа подразумевал, что они были. Аннабель включила Галанет, нашла портал, на котором публиковалась модная писательница для молодежи, открыла любимый роман, перечитала одно из мест, которым они восхищались когда-то, и поняла, насколько все описанное далеко от действительности. Описываемые герои, по сюжету — страстно влюбленные, на тайном свидании предавались тому, что в том, памятном, разговоре ее мать назвала «хватанием друг друга за разные непотребные места», без намека на истинную любовь. С разочарованием девушка пролистала роман, и, в конце, наткнулась на краткое жизнеописание автора. Все стало ясно. Знаменитая писательница любовных романов была старой девой! Как с придыханием сообщал автор биографии, в юности Юлию предал любимый, предпочтя ей ее же подругу, но она осталась верна предателю, отвергала, по словам того же биографа, все признания в любви от других поклонников. Занялась изложением на бумаге взятых неизвестно откуда, неизведанных ей самой ощущений, и в старости коротала свой век, творя новые шедевры в роскошном особняке, в окружении толпы своих любимых кошек.