Измена. Навеянная сном

– Так и будешь молчать? – обратился к королю с присущей их общению простотой.

Даже когда друг занял трон, наедине они так и не сменили манеры общения. Они все так же оставались ровней, хотя на людях никто не переступал черту дозволенного.

Король тяжело вздохнул и наконец-то остановился.

– Да я даже не знаю, с чего мне начать… Знаешь, я уже сам себе начинаю казаться сумасшедшим.

– Полагаю, ты сейчас говоришь о той девушке, из-за которой уже не первый день стоит на ушах весь замок? – догадался Рикард.

– И ты уже слышал… – недовольно проворчал правитель.

Советника не было в замке целую неделю – государственные дела заставили его уехать в приграничные земли. Вернулся Варнелс лишь пару часов назад.

– Не только, – усмехнулся друг. – Я еще и видел.

– Да… – протянул Фредерик. – Устроила всем придворным бесплатную потеху. И непонятно откуда взялась.

– Непонятно другое – куда она исчезает, – поправил советник. – А сама она что говорит?

– Ересь какую-то несет: твердит, что сон это.

– Эка новость! Может она того? – Рикард покрутил пальцем у виска, давая оценку умственным способностям незнакомки.

– Кто ж ее знает, – пожал плечами правитель.

– А с магами ты говорил?

– Говорил. Они лишь руками разводят. Дармоеды! – недовольно проговорил Фредерик.

– Я если обратиться к старцу Лайосу? – предложил советник.

– Так где ж его найти? Наверное, лет десять его никто не видел.

– Попытка не пытка… – ответил Варнелс. – Если хочешь, я могу заняться этим.

– Было бы неплохо, а то я уже и спать ложиться опасаюсь. Кто знает, когда эта ненормальная девица появится в очередной раз, а главное, что у нее на уме. Вдруг убьет ненароком.

– Это вряд ли. Сам подумай: у нее на это было уйма времени и возможностей, – не согласился друг.

– А если шпионка? – предположил Фредерик.

– Тоже не то. Зачем тогда так в открытую действовать? Проще было бы провернуть все в тайне.

– И то правда. Тогда у меня больше нет вариантов.

– Не будем гадать. Я сегодня же займусь поисками старца. Будем надеяться, что он сумеет пролить свет на ситуацию.

Старец Лайос всю жизнь провел в Храме семи драконов в должности жреца. Будучи не только сильным магом, но и одним из Избранных, он получил от Богов «дар созерцателя». К нему все время стремились паломники как из Дэрлеоса, так и из других государств. Став совсем старым для продолжения службы, жрец покинул храм, отправившись в скитания. Более его никто не видел.

– Хорошо, тогда я надеюсь на тебя, – проговорил правитель. – А то совсем не хочется, чтобы девушка оказалась очередной лазутчицей.

– Ты все никак не можешь успокоиться? – понимающе проговорил советник. – С момента покушения прошло больше года.

– И что? Меня тогда едва не убили! А стража, между прочим, даже не заметила ничего, – недовольно высказал Фредерик.

– Полно тебе, – отмахнулся друг. – Жив и слава Богам! Но выяснить все не помешает. Немедленно займусь этим вопросом и доложу, как будет результат.

На том и порешив, советник удалился, а король занялся государственными делами. Время от времени он вспоминал незнакомку, ясно воспроизводя в своем воображении ее образ.

***

Я так отвыкла от свежего воздуха. Сережа решил, что мне непременно нужен ежедневно свежий воздух. Друг вообще пообещал едва не перебраться ко мне, чтобы каждое утро лично ходить со мной на прогулку. Ну как ходить? Меня максимум можно посадить в инвалидное кресло, как куклу. Но мне все равно приятна такая его забота. Только жаль, что Чернову приходится тратить на меня свое время, вместо этого ему бы о семье подумать, о детях, а он со мной возится. И сказать ничего не могу.

Домой вернулись не скоро, да и то лишь потому, что пришло время приема лекарств. Я даже едва не заснула прямо в коляске. В комнате друг аккуратно поднял меня на руки и, подойдя к кровати, так же бережно уложил.

– Какой же я все-таки идиот, что видел в тебе лишь друга, – вздохнул Сергей и провел кончиками пальцев по моей щеке. – Если бы я тогда мог понять, насколько ты для меня важна…

Сердце замерло от волнения. «Неужели он сейчас признается мне в любви?» – билась в голове лихорадочная мысль. Я никогда не воспринимала Чернова как потенциального возлюбленного. Он был для меня другом, братом, жилеткой, в конце концов, в которую можно выплакаться. Между тем он продолжал:

– Лишь сейчас я осознал, что все это время я прожил зря, – он криво улыбнулся и отошел к окну, отвернувшись. Было понятно, что слова давались ему с трудом. – Я ведь всегда искал девушку, похожую на тебя: внешностью, характером. Но они были лишь подделкой. Я ведь пытался тебе признаться, – огорошил он меня. – Когда приехал к тебе на свадьбу… Но, увидев, какая счастливая ты была, не решился. Думал, что с Иваном тебе будет лучше. А вон как вышло… – Резко развернувшись, друг подошел к моей постели и посмотрел мне прямо в глаза, проговорив: – Я люблю тебя, Инга!

Его лицо было каменным, лишь глаза полны тревоги. Слеза самопроизвольно скатилась по моей щеке. Заметив ее, друг спохватился:

– Прости! Совсем с ума сошел, – затараторил он. – Я не хотел тебя расстраивать, просто… Просто должен был сказать тебе правду. Клянусь, это ничего не изменит в наших отношениях. Не плачь, – утер мои слезы. – Только не плачь. Я не допущу, чтобы ты вновь страдала. Всегда буду рядом, что бы не случилось.

Я слушала Сергея и не верила своим ушам. Мы знакомы почти тридцать лет. Мужчина никогда ни словом, ни делом и намека не давал на возможные чувства, а тут… Задумавшись, с ужасом поняла, что все его чувства всегда были на виду: его забота, внимание, опека. Он был всегда рядом, жертвуя ради меня не только своим временем, но и друзьями, девушками. Он бросал все и всех, чтобы примчаться ко мне по первому же зову. А я не замечала… Эгоистка!

Только что теперь? Я инвалид! Что ему делать рядом со мной?! Повисла гнетущая тишина, которую прервала лишь вошедшая медсестра.

– Время процедур, – сообщила она и, достав ампулу, начала ее вскрывать.

Сергей нехотя направился к двери.

– Светлана, я отъеду ненадолго, – резко остановившись, проговорил он. – Присмотрите за Ингой.

Всю прежнюю сонливость как рукой сняло. Слова друга все не шли из головы, прокручиваясь там снова и снова.

Только лекарство неумолимо делало свое дело. Веки потяжелели, глаза сомкнулись…

Глава 5

Я ожидала, что очередной сон перенесет меня в уже привычные мне стены замка, но, увы, моим ожидания не суждено было сбыться. Из неги сна меня неожиданно вырвал лязг разбивающегося стекла. Осколки со звоном полетели на пол, а с улицы донесся отборный мат в стельку пьяного Ивана.

– Пусти! Руки убери! – орал муж на всю улицу, явно пытаясь от кого-то вырваться.

– Иван Дмитриевич, прошу вас покинуть территорию, – послышался голос охранника.

– Ты кого выпроваживаешь?! Я тут живу! – не унимался благоверный.

– Покиньте территорию! – продолжал мужчина. – В противном случае я вынужден буду вызвать полицию.

– Да я тебя сейчас же уволю! – грозился Иван.

– Вы меня не нанимали, чтобы увольнять. И здесь вы больше не живете, – все так же спокойно отвечал охранник. – А теперь вон отсюда!

– Ай! Ай! Пусти! Ты мне руку сломаешь! – донеслись вопли скулящего от боли мужа.

Постепенно их голоса отдалялись. Иван продолжал орать на охранника. Вскоре из коридора послышались торопливые шаги, отворилась дверь и в комнате зажегся свет.

– Инга Валерьевна, вы не спите? – приблизилась ко мне обеспокоенная сиделка. – Ох, ирод! Никакого покоя от него. Хорошо, что хоть осколки стекла на вас не попали. Ну ничего, Максим его быстро скрутил и за ворота выставил, еще и ключи отобрал. Надеюсь Сергей Юрьевич сможет поскорее ваш развод оформить, чтобы уж наверняка оградить вас от этого садиста, – запричитала женщина. – Вы не переживайте, я быстро тут все уберу, а с утра мастера вызову, чтобы новое стекло вставили. Только вам тут оставаться не стоит, ночи прохладные, еще сквозняком протянет. Сейчас мы вас в гостевую комнату уложим. Я быстро, я мигом, – взволнованно затараторила она.