Пламя Авроры (ЛП)

- Кэл, докладывай! - кричит по каналу связи Тайлер. - Финиан, статус!

- Я в порядке! - кричит Финиан в ответ. - Чего нельзя сказать о моем нижнем белье. Что, во имя Творца, в нас врезалось?

- Аврора, - отвечаю я, крепко держа её. - Тела, которые здесь были.., она что-то увидела. Она потеряла контроль.

- Вы в порядке? - спрашивает Тайлер.

Как будто могло быть по-другому? Как еще можно себя чувствовать, когда она в моих объятиях? Её волосы свободно развеваются вокруг лица в абсолютной невесомости, ресницы трепещут на веснушчатых щеках. Ослепительная вспышка в ее правом глазу теперь потускнела до сияния, теплого, как свет костра, на моей коже. Я помню каждую ее линию, каждый изгиб, прижимаю кончики пальцев к забралу ее шлема и провожу—

- Кэл, докладывай!

- Аврора в полубессознательном состоянии, - отвечаю я. - Мы все еще находимся в криохранилищах. Во всяком случае, в том, что от них осталось. Служба безопасности "Гефеста" наверняка узнает, что мы здесь. Приказы, сэр?

- Удерживайте позиции, - говорит Тайлер. - Мы заберем Фина, потом вас.

- Принято.

Я выполняю приказ. То есть прижимаю крепче. Аврору к своей груди. "Хэдфилд" превратился в руины, корпус вокруг разорван в клочья. Буксир, который тянет нас вперед, отчаянно пытается остановиться и импульс от остановки еще сильнее разрушает "Хэдфилд". Цифровой высокотехнологичный дисплей, встроенный в мой шлем, проецирует корабли системы безопасности "Гефеста", плывущие во мраке снаружи, представляю, как они передают сигналы SOS друг другу.

Все шансы на скрытность утеряны.

А у нас до сих пор нет черного ящика, за которым мы явились.

- К-Кэл?

Сердце начинает учащенно биться, стоит мне услышать ее голос, и я опускаю взгляд, глядя прямо ей в глаза: ониксовый и жемчужный; и я чувствую, как вселенная уходит у меня из-под ног.

- Всё хорошо, бе`шмай, - бормочу я. - Всё хорошо.

- Что п-произошло? - шепчет она.

- Твоя сила. Ты потеряла контроль.

- Мне так ж-жаль, - шепчет она, в полном замешательстве глядя на хаос и разрушения вокруг нас. У нее из носа течет ярко-алая кровь, прилипая к коже в невесомости. - Я думала.., думала, что мне удается контролировать её.

- Так и есть. - Я напряженно вглядываюсь в ее лицо. - Ты научишься.

Она мотает головой.

- Я видела..

- Что, бе`шмай?

Она встречается со мной взглядом, и я ощущаю её сильный страх. Страх и тоску, пронзающие её до самых костей.

- Я видела, как тебя... ранили. Сильно.

Сердце колотится, и я хочу, чтобы оно успокоилось. Порождения Войны не боятся смерти. Порождения Войны не боятся боли. Порождения Войны боятся лишь никогда не ощутить вкуса победы. Так учил меня отец.

- ... Как? - спрашиваю я.

Она мотает головой, морщась на разваливающийся вокруг нас корабль, стойки рушатся, переборки разваливаются. Совокупность причиненных ею разрушений довольно жуткая. Её сила пугает.

Но я лишь ощущаю благоговейный трепет.

- Всё..туманно, - отвечает она. - В тебя стреляли. Ты был на корабле. Я видела...темный металл. Какой-то куб. Ты... ты был одет в то же самое, что и сейчас.

- Никто не сможет навредить мне, - улыбаюсь я. - Пока ты рядом, я - непобедим.

Она мотает головой и шепчет.

- Кэл, меня не было рядом.

- Кэл, ты на связи?

Я касаюсь наушника.

- Так точно, сэр.

- Фин у нас. Посылаю координаты места встречи. Охрана окружила нас словно сыпь. Зила поведет вас.

- Вы слышите меня, Легионер Гилрайт? - доносится из наушника спокойный голос.

- Да, Зила, ясно и чётко.

- В настоящее время нас преследуют тринадцать истребителей класса "Коса" и два крейсера класса "Жнец", поэтому мы не сможем сбросить скорость ниже полутора тысяч километров в час, если только никто не изъявит делание поджариться на их ракетном огне.

- Понял.

- Вы попытаетесь подстроиться под нашу скорость и перехватить "Нуль", совершив посадку в грузовом отсеке, когда мы будем пролетать мимо.

- На скорости полторы тысячи километров в час, - уточняю я.

- Верно, - невозмутимо отвечает Зила.

- Понял.

- Это вообще возможно? - спрашивает Аврора, широко распахнув глаза.

- Более вероятно, что Легионер Гилрайт добьется в этом больше успеха, нежели человек, - отвечает Зила. - Рефлексы Сильдрати намного превосходят рефлексы землян. Если он будет соответствовать скорости "Нуля" вдоль оси преследования, равной X, и будет поддерживать скорость ниже ста километров в час вдоль оси приближения, равной Y, я ставлю на то, что он успешно выполнит этот маневр примерно на шестьсот и ..

- Спасибо, Зила, но нам сейчас не нужен мозговой штурм по математике, - говорит Тайлер. - Кэл, я послал тебе траекторию; поддай газу и следуй по отметкам Зилы.

- Понятно.

- Тебе это по силам, дружище, - говорит Тайлер.

Я смотрю на Аврору на своих руках и улыбаюсь.

- Я знаю, - отвечаю я.

- Десять секунд, Легионер Гилрайт, - произносит Зила.

Аврора стискивает челюсти и кивает. Ее руки скользят по моей груди, а мой желудок выполняет дюжину сальто от её прикосновений.

- Восемь секунд.

Я стискиваю зубы, делаю глубокий вдох.

- Шесть.

- Кэл? - говорит Аврора.

- Четыре.

- Да, бе`шмай?

- Три.

Она тянется и прижимается своим шлемом к моему, словно целуя меня в щеку. Между нами всего несколько миллиметров визора. Теплое, мягкое дыхание затуманивает пласталь. Целая вселенная совершенно неподвижна.

- Два.

- Ты справишься, - произносит она, встречаясь со мной взглядом.

- Вперед.

Я включаю двигатели, сильно отталкиваясь, когда мы взлетаем сквозь обломки "Хэдфилда". Двигаясь сначала медленно, я веду нас мимо массивных переборок и разрушающихся стен, тонн металла, нарастающих с пугающей скоростью. На дисплее я вижу приближение "Нуля" - крошечной зеленой точки, которую окружила дюжина пульсирующих алых точек, и мы с Авророй - две белые точки. Я пролетаю сквозь бурлящий шторм обломков, снопов металла размером с дом, разорванных на части, как папиросная бумага. Сейчас мы движемся быстро—достаточно быстро, чтобы любое столкновение убило нас. Чернота снаружи корпуса "Хэдфилда" освещена взрывами и трассирующим огнем, и я ощущаю его внутри себя. Того, кем я был воспитан, напрягаясь при мысли о битве, о пролитой крови.

И`на Сай`нают.

Но я прогоняю его. Прочь.

- Держись за меня, - говорю я.

Аврора прижимается ближе, ее глаза с удивлением смотрят на меня. Вокруг нас царит хаос, буря искореженного металла и обломков, в то время как "Хэдфилд" продолжает рушится. Я кружусь по спирали между огромными трубопроводами, кувыркаясь из конца в конец, двадцать тонн разрушенного люка прорезают черноту всего в метре от моей головы, "Ноль" все ближе.

- Ваша скорость недостаточна, Легионер Гилрайт.

Я вижу приближающийся "Нуль", ржавый и уродливый, но летящий к нам быстро и прямо, словно благородный клинок. Я вижу бойцов "Гефеста", роящихся вокруг него, точно светлячки в темноте. Я корректирую курс, придерживаясь пути, обозначенного на моем дисплее, реактивный ранец теперь горит на максимуме, взмывая вверх по плавной дуге, чтобы перехватить наш корабль, двери его стыковочного отсека широко открыты, чтобы принять нас, маяк во мраке. Трассирующий огонь бесшумно разливается в ночи, и Аврора сжимает меня так крепко, что мне трудно дышать, сердце колотится о ребра.

- Мы приближаемся, - говорю я.

- Я вас вижу! - кричит Тайлер. - Еще несколько секунд.

- Альфа, скорректируйте курс, ноль целых четыре десятых градуса ...