Страница 72 из 91
— Как всё прошло? — спросила Анастасия, когда они сели за стол.
— Император… чудеснейший человек, — Аверин едва слышно вздохнул.
— Я знаю… — немного неуверенно проговорила Анастасия, — жаль, что я не смогла пойти, я давно не видела его величество.
— Так ты его знаешь? — Аверин с интересом наклонил голову. — И насколько близко? Дивам же запрещено находиться рядом с ним.
— Достаточно близко, — Анастасия смутилась еще больше. И Аверин решил, что отложит разговор на послеобеденное время. Когда они смогут остаться вдвоем.
Сразу после обеда Кузя и Алеша отправились на прогулку в сад. А колдун достал рисунок, сделанный Императорским дивом.
— Скажи мне, ты когда-нибудь видела этого дива? Или кого-то похожего?
— К сожалению, нет. Он что-то натворил? Или его хозяин?
— Натворил. Но это тайна. Кстати, ты говорила, что видела императора. Ты сможешь узнать его в лицо? Давно ты его видела в последний раз?
— Около десяти лет назад, — проговорила Анастасия и замолчала. Тема разговора ей не слишком нравилась.
— А Императорского дива тебе доводилось видеть? — спросил Аверин, доставая фотографию. Он не хотел говорить о своих подозрениях и пытался задавать вопросы так, чтобы она не поняла, куда он клонит.
Но Анастасия неожиданно замолчала. Опустила глаза, и ее пальцы принялись теребить скатерть.
— Анастасия? — нахмурился Аверин. — В чем дело? Так видела или нет?
— Видела… — тихо сказала она.
— Отлично. Ты его видела под личиной или в истинной форме?
Она подняла на него взгляд. И в ее глазах он увидел страх.
— Не задавайте мне больше вопросов, ваше сиятельство. Пожалуйста! — в голосе послышалась мольба.
— Так… — он повертел фотографию между пальцами и повторил: — Так. Посмотри, пожалуйста, вот сюда. Ты знаешь того, кто сидит рядом со мной? Это император? Или императорский див?
— Император, — быстро ответила Анастасия.
Аверин усмехнулся:
— И он — человек?
Анастасия прикусила губу. Пальцы ее, вцепившиеся в скатерть, побелели.
Аверин уронил фото на стол. Глубоко вздохнул, закрыл глаза рукой.
— Ты знала… Ты всё это время знала…
Он резко выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза:
— Что это? Заговор дивов?! Вы захватили власть в России? Или… или уже во всем мире?!
Она не отвела взгляда. Но глаза ее стали беспомощными, как у обычной женщины.
— Это не так!
— Да? А где тогда настоящий император? Что с ним? Он жив? Или это существо давно сожрало его? А может, и его отца тоже?! Сколько лет нами правит тварь из Пустоши?! Отвечай!
— Не кричите на меня! — ее глаза полыхнули гневом. — Вы ничего не знаете. И его не знаете. Он никогда бы не стал жрать людей деревнями, как Григорий Распутин. Он добра хочет. Как думаете, почему он не снял с дивов ошейники? Он знает, что этого делать нельзя, и не собирается уничтожать ваш мир. А похороны его величества императора Владимира вы наверняка видели собственными глазами: их показывали в прямом эфире. Никто никого не жрал.
— Да… прости… — Аверин сделал глубокий вдох, — но где же настоящий император Александр?
— Я не знаю, — после своей гневной тирады Анастасия тоже сникла, — я никогда его не видела. Только того, кто на фото. Он всегда и был императором.
— И сколько дивов состоит в заговоре?
— Не дивов. Это люди. Доверенные люди. Я не знаю других дивов, кому бы это было известно.
— А я знаю одного… — пробормотал он. — А ты сама? Как вы познакомились?
— Мы сражались на одной стороне в гражданскую войну. Увезя хозяйку на Дальний Восток, хозяин вернулся, он служил при штабе. Я вернулась вместе с ним. И мне довелось пересечься…
— А остальные, с кем он пересекся, где они? Мертвы?
— Я не знаю… кто-то погиб в той войне, кто-то — в следующей. Он никогда не убивает без крайней нужды. И хочет сделать этот мир лучше!
— Анастасия… — Аверин встал и подошел к окну. Остановился и посмотрел на играющих Алешу и Кузю, — все, абсолютно все тираны уверены, что делают мир лучше.
— Может быть… — она подошла и встала рядом, — но посмотрите на этот мир. На эту страну. Разве люди в ней плохо живут? Я не помню времени, когда бы так же хорошо, как сейчас, работали и соблюдались законы. Человеческие законы. Я ничего не понимаю ни в политике, ни в экономике, но цены стабильны, дети учатся в школах, старики получают пенсию, а не побираются Христа ради, мы уже почти сорок лет ни с кем не воюем. А то, что он заботится об интересах дивов, — это разве плохо? Вы ведь тоже не считаете, что с нами следует обращаться хуже, чем со скотом? И вы такой же! И хотите того же самого. Вы помогли мне, когда мы были почти не знакомы.
— А почему он не помог вам с Алешей? С твоими «связями при дворе» проблема могла решиться в один миг.
Дива печально улыбнулась:
— Он даже не знал о моих проблемах. Он отпустил меня из столицы на условии, что я «буду приглядывать за этим городом». Когда он приезжал сюда с официальными визитами, мы не встречались. Я не хотела, чтобы он узнал. Иначе он велел бы мне вернуться в Омск.
— А ты не хотела? Тебе нравится тут?
— Да, — она легонько коснулась рукой его рукава, — послушайте. Попробуйте встретиться с ним и поговорить, начистоту. Я уверена, вы поймете друг друга. Мне кажется, что вы… даже в чем-то похожи.
Аверин некоторое время размышлял. Малейшего подозрения, что он знает какой-то секрет императора, было достаточно, чтобы попытаться его убить. Это и был тот самый случай «крайней нужды»?
Но попытки убийства не повторялись.
— Мне надо подумать. Очень хорошо подумать.
Он распахнул приоткрытое окно:
— Кузя, мы едем домой.
По дороге Кузя вопросов не задавал. Чувствовал, что хозяин в смятении, и ждал, когда тот разберется со своими мыслями и сам всё расскажет. А Кузе придется рассказать. Что бы Аверин ни решил, див в стороне не останется.
А что, собственно, решать? Что он может сделать? Обратиться в газеты? Это глупости. Да и Анастасия в чем-то права. Див управляет страной уже очень давно. И управляет успешно. А значит, прежде чем что-то предпринимать, с ним следует поговорить.
Но сперва надо куда-нибудь спровадить Маргариту. Побыть одному и как следует подумать.
Дома его ждал сюрприз.
— А у нас гости, — сообщила Маргарита. И Аверин едва не застонал, увидев в гостиной Виктора.
— Я немного пораньше, вы не против? — Виктор поднялся с кресла и шагнул к нему, пожимая руку. — Так что там насчет сбежавшей девушки?
Вот черт… Аверин совершенно забыл, что сам позвонил Виктору и пригласил его.