Страница 50 из 91
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ДИВ. Глава 1
Кузя грелся на солнышке, раскинув лапы в разные стороны. Аверин допил чай, наклонился и почесал пятнистое пузо. Кот в ответ муркнул, но глаз не открыл.
— Кузечка! — раздалось из дома. — Кузя, Кузя!
Один глаз, тот, что зеленый, открылся.
— Тяжелая артиллерия, да? — рассмеялся Аверин. Маргарита готовила ужин и, похоже, срочно понадобилось что-то доесть.
— Мя-а-а! — сказал кот и зевнул, показывая все свои зубы и длинный розовый язык.
— Я сейчас ухожу, вернусь часа через два. Разберешь бумаги в кабинете, надо убрать со стола в ящик с архивом материалы по убийству инженера Страхова. А по краже у графини Слуцкой сложи в папку, за ними Виктор вечером зайдет.
— Мя-а-а… — кот нехотя встал на четыре лапы и потянулся.
— Ну что «мяя?» А мне, думаешь, хочется ехать на встречу с Волобуевым?
Ехать не хотелось. Днем Аверин собирался сходить с Кузей на тренировку. Но майор сильно настаивал, и голос при этом у него был прежалобный. Так что вряд ли это новый вызов на дуэль. Да и сам Волобуев сказал по телефону, что ему «нужна консультация колдуна».
Стоимость консультации Аверин озвучил, но в дом Волобуева приглашать не стал, договорились встретиться в «Еноте». Вздохнув, он вышел с веранды. Кот выпрыгнул следом и тут же рванул на кухню.
— Я вернусь к ужину, — крикнул из коридора Аверин и, накинув плащ, спустился во двор.
Волобуев заметно изменился с последней встречи. Он осунулся, а выражение лица больше не было уверенным и бравым, майор казался смущенным и рассеянным. Аверин заказал кофе и десерт, есть совершенно не хотелось, как и перебивать аппетит перед ужином.
Зато напротив майора уже стояли графинчик водки и здоровенная сковорода с жаренной со свининой картошкой. Было заметно, что он настроился на долгий разговор.
— Перво-наперво, Гермес Аркадьевич, я бы хотел принести вам свои извинения, — проговорил Волобуев, — и не хотите ли выпить?
— Нет, — отказался Аверин, — я за рулем. Но извинения ваши принять готов. Вы были пьяны и не в себе. И вам стоит поблагодарить моего дива. Но не поздновато ли извиняться? Прошел уже почти год.
— Да, мне следовало принести извинения гораздо раньше. Но я… вы понимаете, я чувствовал себя очень неловко за тот инцидент. И никак не мог набраться решимости посмотреть вам в глаза. Но сейчас меня привело важное дело.
— Это я уже понял, майор. Не могли бы вы к нему приступить? — Аверин постарался выглядеть приветливо, чтобы его слова не прозвучали слишком грубо.
— Это, понимаете, такое… странное и личное дело. Я не знал, к кому обратиться, поэтому обратился к вам, — Волобуев нервно налил себе стопку водки и выпил ее залпом.
— Ничего, я вас выслушаю, и всё останется между нами, — заверил его Аверин.
— Понимаете… я, как бы это получше сказать, хочу жениться на русалке. Вы думаете, это возможно?
— Э… — осторожно поинтересовался Аверин, — что значит «жениться на русалке»?
— Ну, жениться. Сочетаться законным браком. Как вы думаете, нас обвенчают? Я просто ничего о русалках не знаю… Вообще ничего. Но я ее люблю!
— Так. Ясно. Вы любите русалку и хотите на ней жениться, но не знаете как, — от неожиданности Аверин чуть не рассмеялся, — а в чем проблема? Вы не уверены, что она человек? И, позвольте спросить, где вы вообще нашли русалку?
Или Волобуеву удивительно везло на русалок, или новая русалка появилась в его жизни неспроста.
— Вы знаете, в Ладоге. После всей той истории я так страдал душевно, что решил заняться паломничеством. Молился за душу Марины. Ну и за свою, я же тоже, ну, чуть было… вы помните. Очень большой грех. Много где был, в Старой Ладоге в монастыре жил целый месяц. Думал даже постриг принять. Но вот в апреле приехал на Валаам. Хотел пожить отшельником в святом месте и решить окончательно, оставить мне мир или нет.
— И что же? Вы там встретили русалку?
— Вы не поверите, но это так! Нет, я не пьян, честное слово. Она совершенно настоящая! Я рыбачил. Я люблю рыбалку, такое тихое, спокойное занятие. У меня возле домика небольшой причал. На пару лодок. И вот я с него. И гляжу, а прямо из воды девушка на меня смотрит… вы только не думайте, я не сошел с ума, — он понизил голос. — Понимаете, я сначала подумал, что это Марина. Утопленница. Испугался очень, бросил удочку и убежал в дом. Молился всю ночь.
Пока Аверину было ясно только, что к Василю Волобуев не ездил и до сих пор считал Марину погибшей.
— Почему вы решили, что это Марина? Она… эта девушка, на нее похожа?
— Очень. Нет, правда! Я до сих пор иногда думаю, что это Марина… Но, понимаете, Марина была совсем другой. Скромной, застенчивой, хрупкой. А эта… ну, такая… русалка, — он смущенно опустил глаза.
— Русалка, значит, — хмыкнул Аверин, — так вы молились, а дальше?
— А на следующий вечер она опять появилась. Я начал молиться прямо на берегу, но она выбралась на причал и… обняла меня. Я думал, ну, она холодная будет, но наоборот… горячая такая… извините. Она совершенно живая, это точно! И… она, ну, понимаете, понесла…
— Давайте подведем итог, майор, — Аверин потер пальцами виски, — вы встретили на Валааме русалку, похожую на Марину, и она от вас беременна. И теперь вы хотите жениться на ней, я правильно понял?
— Да! — обрадовался Волобуев и замахнул еще стопку. — Вот как быть? На ней можно жениться? Или она уплывет с моим ребенком и больше я ее никогда не увижу? Я слышал, это — всё, что нужно русалкам от мужчины. Но она пока не бросила меня… хотя уже понесла.
— Хм, — Аверин задумался. То, что Марина беременна, было очень хорошей новостью. А в том, что эта русалка — Марина, он не сомневался. Интересно, была ли встреча случайной, или Марина искала майора? Скорее всего, она поселилась где-то в окрестностях острова. Монахини нередко подкармливают русалок и дают им старую одежду. А монахи могут стать отцами их детей, среди них нередко попадаются наделенные силой.
По крайней мере, если верить книжке про чудь и навь.
Вероятно, Марина заметила Волобуева и узнала… ну и ну.
— А почему вы так уверены, что она ждет ребенка? Ведь вы встречаетесь с ней совсем немного, меньше месяца.
— Почти месяц, она сама сообщила. Так и сказала: «У нас будет малыш» — и сразу уплыла. Это были первые слова, которые я от нее услышал, — на глазах Волобуева выступили слезы, и он снова потянулся за графином.
— Значит, — уточнил Аверин, — она приходила к вам, ночевала и уплывала снова? Так?
Волобуев выпил: