Страница 11 из 75
Но как бы то ни было, я не отступлюсь. Во-первых, мы слишком далеко зашли, чтобы сдаться. А во-вторых, Чистилище не только закалило мой характер, но и научило идти напролом, пробивая лбом стены. Не знаю, что задумали эти бриты, но им явно не стоило переходить мне дорогу.
Загорелась красная лампочка — пора на выход. Я очистил свой разум от всех мыслей и с пустой головой пошёл побеждать. Использование магии требовало высокого уровня концентрации на своей духовной энергии, а поэтому я не мог себе позволить в пылу сражения думать о чём-то кроме того, как бы побыстрее избавиться от противника.
А битва обещала быть непростой, ведь хозяева этого бывшего наследника наверняка припасли запасной план, а может быть, и не один. Вряд ли, они рассчитывали исключительно на шантаж, а поэтому стоило ожидать любого рода подставы и жульничества.
— Дамы и господа! Встречайте финалистов! — судя по голосу, ведущий принял что-то увеселительное. — Оба участника не проиграли ни в одной из схваток, а если учесть отборочные турниры, то на каждого пришлось немногим меньше двадцати! Но уже через несколько минут кто-то оступится, так и не став победителем, а кто-то с гордо поднятой головой получит заслуженную награду!
— Совсем не переживаешь?.. — я недоумённо смотрел на приближающегося противника. — Значит, тебе сказали, что исход предрешён… Предсказуемо…
— К сожалению, нам не удастся насладиться умопомрачительным зрелищем, ведь что Первый, что Сорок Второй не обладают яркими и запоминающимися способностями, но таковы реалии магических дуэлей, — продолжил ведущий. — Здесь всё по-настоящему, а в реальной схватке красота заклинания никак не приближает победу. Признаюсь, мой любимчик выбыл почти в самом начале… Ох… Я надолго запомню его огненного дракона! Кстати, а вы уже успели сделать ставки? После прошлой сенсации букмекеры пересмотрели своё отношение к Сорок Второму, и сейчас на обоих участников ставка два к одному. Никто, даже самые опытные аналитики, не могут предсказать исход, отчего наблюдать за схваткой будет только интереснее!
— Да начинай уже… — буркнул я.
— Мне сообщают, что всё готово, а значит, мы можем начинать! Приготовьтесь насладиться заключительным этапом по-настоящему легендарного турнира! Мы начинаем! Десять! Девять! Восемь! Семь…
— Ну давай, удиви меня, мелкий гондон… — прошептал я, глядя в глаза этой наряженной кукле с белой макушкой и крашенными в чёрный цвет бровями. — Что же придумали твои кукловоды?
— Иди ко мне, любимый… — неожиданно послышался сладкий женский голос.
Он буквально ласкал все мои рецепторы, отвечающие за органы чувств. Это необъяснимо, но я мог даже видеть этот голос… Как такое возможно? Ментальное воздействие, защититься от которого было нереально.
— Чистилище… Чистилище… — повторял я, пытаясь перебить наводимые образы суровыми воспоминаниями. — Чистилище…
— Три! Два! Один! Да начнётся битва!
— Будь со мной, любимый… — расплывчатый образ прекрасной девушки появился прямо передо мной. Она тянула руку к моей щеке и мило улыбалась. — Я навеки буду твоей…
В следующий миг я почувствовал жгучую боль в районе груди, а затем ударился спиной и затылком. Ненадолго мне удалось сбросить с себя ментальные чары и понять, что я пропустил удар и был отброшен метров на пятнадцать. А хитрый Граф уже готовил второе заклинание…
Мне удалось встать на колено и создать магический барьер. Он защитил меня от молний, но не мог помочь против менталистки, которая вновь начала затуманивать мой разум. С такой силой мне ещё не приходилось сталкиваться.
Как она смогла пробиться через защиту арены⁈ Это было попросту невозможно, ведь она защищала как зрителей от атак участников, так и участников от нечистых на руку зрителей. Ментальные атаки не могли преодолеть барьер. Это невозможно!!!
Скорее всего, кто-то его отключил… Скорее всего, частично… Ровно в том месте, где и сидела эта грёбанная менталистка…
— Интересный поворот! — послышался голос ведущего. — Сорок Второй умудрился пропустить первый удар, а теперь и вовсе не может подняться. Неужели он всего лишь «стеклянная пушка»? Интересно-интересно… Даже боюсь делать прогноз, как скоро и чем закончится этот матч…
— Люби меня… Я хочу быть твоей… Я сделаю всё, о чём ты попросишь… И даже чуточку больше… Я вся твоя… — уровень ментального воздействия был настолько силён, что в какой-то момент я даже перестал слышать свой внутренний голос. — Расслабься, я сделаю всё сама… Мы будем делать это так долго, как ты этого захочешь… Любимый…
— Вот ведь мразь… — прорычал я так громко, что смог, наконец-то, себя услышать. — Сказочник, выручай…
Я продолжал поддерживать щит одной рукой, а второй трижды показал особый жест. Сам я не справлюсь, но ведь это даже и близко нельзя было назвать честным поединком. И как же всё-таки хорошо, когда у тебя есть верные друзья…
— Кстати, а вы знали, что пингвины — это птицы, которые не умеют летать? — произнёс ведущий. — Уж не знаю, почему мне пришло это в голову именно сейчас, но я вдруг неожиданно захотел поделиться с вами этой информацией… О! Сорок Второй нашёл в себе силы подняться! Ну надо же!
Сказочнику удалось пробраться в комментаторскую рубку и загипнотизировать ведущего, чтобы тот произнёс ключевую фразу, которая на время вводила меня в бессознательное состояние. Её мы придумали как раз на тот случай, если кто-то из нас подвергнется гипнозу или чему похуже.
Да, ментальное воздействие наёмнице прервалось, и я пришёл в себя, но уже секунд через пять, максимум десять она вновь окутает меня своими сетями. А пробежать сто с лишним метров и убить Графа, который от страха может броситься наутёк, я явно не успевал.
Ситуация патовая, и выход из неё был только один…
Сдаться?
Ага! Конечно!
Не-е-е… Сдаваться — это не про меня… Я приберёг последний козырь, о котором не рассказал даже своим братьям. Это было слегка эгоистично, но я должен был подстраховаться на тот случай, если один из них всё-таки задумает свести со мной счёты.
К сожалению, мою способность увидит вся страна, но иного выхода не было. Хотел я того или нет, но был вынужден показаться всему миру, на что способен…