Страница 2 из 3
– Раз уж ты явился…
Явно стремясь перевести тему, Тесс выставила перед собой кулачок, выжидательно глядя на мужчину.
– Тебе не надоело? – поинтересовался Дейв, но послушно вытянул руку, сжав пальцы.
– Не-а.
Улыбкой ведьмы можно было топить снег. Она поставила своей целью скормить Кингу одну из своих наркотических таблеток, чтобы увидеть, о чем же он мечтает. И теперь при каждой их встрече заставляла играть в эту дурацкую игру, победа в которой обеспечила бы ей достижение этой цели. Дейв уже сам не помнил, зачем на все это подписался. У него было одно желание: обрести семью. Путь волка-одиночки его нисколько не прельщал, но и обычного семейного счастья ему тоже не светило. Ни одна нормальная девушка не сможет мириться с тем, что ее муж оборотень, а уж рожать такому детей – и подавно не станет.
– Камень, ножницы, бумага, раз, два, три…
Пропела Тесс, тряхнув кулачком, и выставила вперед указательный и средний пальцы, демонстрирующие ножницы. Кулак Дейва так и остался кулаком, и она тут же надула и без того пухлые губки.
– Пока, неудачница, – хохотнул Дейв, направившись к снегоходу.
Тесс прошипела ему что-то в спину и удалилась, громко хлопнув дверью напоследок.
***
Рутинные обязанности шерифа маленького, но очень популярного городка затянули Дейва моментально, стоило ему лишь ступить на порог участка. Все было как обычно, не считая ноющей боли во всем теле и усталости, которую Кинг успешно подавлял большим количеством кофеина.
Что-то не давало ему покоя, и Дейв то и дело прокручивал в голове события последних дней, ища смысл своего беспокойства. Поэтому Кинг даже не удивился, а, возможно, в чем-то малодушно порадовался, когда в его кабинет ввалилась безумного вида девушка. Растрепанная, грязная и окровавленная, она осмотрела помещение совершенно диким взглядом и выпалила:
– Волк!
Дейв чуть было не ляпнул: «Сама такая!». Как она догадалась, черт возьми?!
Но девушка упала в стоящий напротив стола стул и разразилась рыданиями. Так, кажется, пронесло…
Улыбаясь как можно участливее и дружелюбнее, Кинг вкрадчиво спросил:
– Так что там волк?
– В лесу! Огромный! Он сожрал моего парня и хотел сожрать меня, но я убежала! Нужно что-то делать! Пристрелить его, или я не знаю… это… он опасен! Мы все в опасности!!! – истерически завопила пострадавшая.
– Позвольте узнать ваше имя?
– Коллет! Коллет Сойер!
Дейв с тяжелым вздохом взял со стола бланк заявления и протянул девушке. Что ж, чутье подсказывало ему, что произойдет нечто подобное. Он знал. Черт бы побрал эти животные инстинкты…
***
Быстрым шагом Кинг двигался по лесу. Времени совсем не оставалось, а парня он еще не нашел. Скоро его рапорт попадет на стол Мэй Паркер, и очаровательная, но очень вредная эльфийка будет тут как тут, чтобы сопроводить бедолагу в тюрьму до вынесения решения о его возможности вернуться в социум. Дейв не мог этого позволить. Кто бы ни был, он не заслужил всего этого. Никто не имел права наказывать его за ту жизнь, которую он не выбирал.
Сегодня все как-то слишком сильно переплелось с личной драмой самого шерифа, и в спасении новичка он видел что-то близкое себе. Дейву стало невообразимо важно помочь именно этому первородку, ведь, несмотря на время, Кинг все еще помнил, каково это – первое обращение…
У деревьев что-то темнело, и Дейв в пару шагов оказался рядом. Изорванная окровавленная куртка. Шериф пошарил в карманах и обнаружил водительское удостоверение на имя Роберта Хилла. Пачку наличности, около пятиста долларов и кредитки. А также ключ от местного мотеля. Замечательно! Еще и приезжий!
Дейв внимательно посмотрел на фото в документе и вздохнул: что ж, жертва, со слов Коллет Сойер, именно этот молодой парень с прямым, честным взглядом. Кингу нравился такой тип людей.
Убрав документы и прикопав куртку, Дейв двинулся в глубь леса. Но теперь по сторонам он почти не смотрел, ориентируясь на нюх. Тяжелый, мускусный запах зверя маревом стоял в воздухе. Шерифу лишь оставалось бежать по этому следу, как по стрелочкам, указывающим путь.
Обнаженное тело парня лежало у ручья. Покрытое кровью, израненное и изломанное. Даже издалека Дейв видел, что плечо придется вправлять: первое обращение всегда слишком болезненно. Несчастный потерял много крови, а также ногти и зубы. Теперь у него все новое, достойное новообретенной сущности зверя. Хищника. Но в себя бедняга будет приходить еще пару дней. Раны от перевоплощения очень болезненны. По первости, само собой. С каждым разом будет легче, но им еще только стоит прийти к этому принятию.
Подбежав к бесчувственному телу, Кинг бросил взгляд на часы и поморщился: слишком мало времени, а он еще не нашел труп Хилла. Не стоило ему столько внимания уделять рассказу Сойер. Основное ведь было и сразу понятно. Ну, теперь уже поздно рассуждать об этом. Перевернув парня, Кинг несколько секунд всматривался в грязное, окровавленное лицо, а затем с облегчением выдохнул: что ж, труп искать не надо.
Роберт Хилл являл собой и первородка, и якобы убитого в одном лице. В состоянии аффекта и сумерках не мудрено, что Коллет восприняла начавшееся перевоплощение как нападение зверя.
Кровь, рычание, крики боли – очень похоже. Закинув бесчувственного Хилла на плечо, Дейв шагнул было в сторону города, когда ветер донес до него запах. Мало времени? Его не осталось вовсе. В их сторону шла Мэй Паркер. Кинг улыбнулся горькой иронии – они оба сейчас как никогда являли собой образчик раненого и загнанного зверя.
Выход у них один. Тесс Хантер.
Уже в красках представляя всю ту ярость, что обрушит на него ведьма, когда он объявится на пороге ее дома с полуживым молодым оборотнем, Кинг перехватил тело Роба поудобнее и бросился бежать в чащу.
***
Ярость?! О, это слишком простое и примитивное описание того чувства, что увидел на красивом лице ведуньи шериф, когда девушка вышла на крыльцо дома.
– Нет! – от ее злого вопля с растущей рядом сосны, громко каркая, взмыли в небо вороны. – Убирайтесь!
– У нас контролер на хвосте, Тесс.
– Мне плевать!
– А не должно, блять! – рявкнул Кинг, и из груди мужчины вырвалось сердитое рычание. – Если меня поймают за тем, что я пытался спрятать от ведомства первородка, на котором висит убийство, меня снимут с должности, а потом к тебе заявится новый шериф. Не настолько лояльно настроенный, уж поверь!
Хантер молчала, только в волосах искрились, словно крохотные молнии, ярко зеленые искры – ведьма источала проклятия, плотно сжав губы. Что ж, девчонка она талантливая. Известный факт. Отмахнувшись от одной такой искры, метнувшейся в его сторону, Дейв процедил:
– Или помогаешь нам, или нашему сотрудничеству конец. Ты меня знаешь, Хантер. Слово я держу.
– Ненавижу! – с чувством произнесла ведьма и отступила в сторону, пропуская их в дом.
Уложив тело Роба на медвежью шкуру у разожженного камина, ведьма и оборотень синхронно вскинули головы на стук в дверь. Тесс сузила глаза.
– Иди, спровадь ее, – велел Дейв.
– И не подумаю!
– Блять, да помоги ты, ну! Она сразу поймет, что вру, если я пойду.
Закатив глаза, ведьма направилась к выходу, щелкнув пальцами и создав иллюзию. Когда дверь открылась, за спиной хозяйки не было никакого намека на двух беглых оборотней.
– Доброго вечера, Тессея. У нас тут произошел инцидент…
Ведьма смерила безупречную во всех отношениях эльфийку презрительным взглядом и неприветливо процедила сквозь зубы:
– Ну, а мне то что с того?!
– Твой дом в лесу, где, со слов свидетеля, произошло убийство. Кроме того где-то неподалеку бродит молодой оборотень. Не мне объяснять, как непредсказуемы и опасны первородки.
– Леденящая душу история. Пожалуй, запру дверь и перестану открывать кому попало, – язвительно усмехнулась Хантер.