Выжить нельзя умереть

Кроме того, он увлекался спортом. В Кадетском корпусе, привилегированном училище, которое в обязательном порядке заканчивали все дети императорской семьи, спорт был в почете. Не только такие специфические дисциплины как конный спорт, который был необходим для кадетов «благородного» происхождения, так как многие официальные церемонии не только на Эллане, но и на других монархических планетах, требовали умения держаться в седле, или, например, фехтования — не выяснять же отношения графам и герцогам грубым мордобоем! Нет, обычные физические упражнения тоже были популярны. Эльриан же любил бег, любил ощущение полета, когда все мышцы ног, рук, тела в едином порыве несут его вперед, любил чувствовать, как разгоряченную кожу ласкает ветер. Еще он несколько лет занимался единоборствами, поэтому мог выяснить отношения тем самым, простонародным способом, правда, по настоянию отца через три года этот спорт пришлось бросить, но зато в появившееся свободное время он освоил спортивное пилотирование и даже дважды выигрывал чемпионат планеты по высшему пилотажу среди юниоров.

Теперь же, смотря на выпускников Космического Университета, он почти физически ощущал, что его мечты о дальнем космосе так же далеки как в тот день, когда он упрашивал отца разрешить ему учиться в Академии. В лучшем случае, на что он мог рассчитывать, это место пилота пассажирского или грузового лайнера, в худшем — ему пару раз доверят пульт управления Императорской яхтой. И эти мысли портили все удовольствие от путешествия, программа которого была очень насыщена.

Посещение музея космонавтики в Звездном городке, бывшем центре подготовки космонавтов, старинный космодром Байконур, откуда полетел в космос первый человек, не менее древний космодром на мысе Канаверелл во Флориде, на территории северной Америки, еще более древний Капустин Яр …

Все было интересно и познавательно. Завершающей точкой в пребывании курсантов — первокурсников в качестве гостей Университета стал выпускной бал, на который они были приглашены всем составом. После этого мероприятия оставалась только культурная часть программы пребывания на Терре — экскурсии по древним городам, музеям и природным заповедным местам.

Глава 2

Глава 2.

Терра (бывшая Земля).

Участие в большом выпускном балу воодушевило всех морионцев. Гости университета прихорашивались, особенно девушки, озабоченные возможностью оказаться в компании весьма перспективных молодых людей. Не развеивало розовые мечты даже сообщение о том, что большинство выпускников, по давней традиции, придут со своими женами, невестами и просто девушками. Курсантки готовились дать бой.

Молодым людям было проще — привели в порядок парадные мундиры, надели чистые рубашки, повязали новые шейные платки и начистили ботинки. Единственно, что волновало некоторых представителей мужского пола, в основном второстепенных факультетов типа Экономического, так это их сравнительно бледный вид в своих бежевых у инженеров или сереньких — у экономов, мундирах на фоне, например, темно-зеленых космобиологов, черных космодесантников или, выделяющихся даже на фоне хозяев, темно-синих с серебром астровцев.

Именно в группе астровцев и стоял Эльриан рядом с приятелями по факультету. Парни в отличие от него были взволнованны известиями, что на выпускном балу танцевались в основном классические танцы, а не молодежные «диско», «джаммпи» или «виспер». Эльриан был к этим разговорам вполне равнодушен — танцевать в его планы не входило.

— Вон, мужики, берите пример с Ри, стоит спокойный, как бревно! Эй, Ри, ты что, танцевать не собираешься? Мы помним, как ты отжигал вальс с моей сестрой под Новый Год! — заметил высокий рыжеватый парень Нат Аббо — одногруппник Эльриана.

— А смысл? — равнодушно протянул Эльриан — здесь все дамы старше нас на 4 года минимум, к тому же ручаюсь всех симпатичных уже разобрали в жены или невесты. Не хочу довольствоваться остатками с барского стола!

— О да ты привереда, Ри — воскликнул Нат — но это ты зря, вот посмотришь, будет белый танец, к тебе толпа девиц набежит, красавчик ты наш! — Однокашники дружно захихикали.

Прозвучали приветственные слова ректора, упомянувшего и «дорогих гостей» с Мориона и бал был объявлен открытым.

Под торжественную музыку пары выстроились в шеренгу и двинулись по залу, совершая определенные слаженные движения. Пары сходились, расходились, выводя на паркете сложный рисунок танца. Первый номер, Наджар аль Аджани, опередивший Эльриана на четверть балла по итогам года, провожал это зрелище удивленными глазами.

— Что это за действо? — с легким «азиатским» акцентом спросил он у товарищей — И это ваши знаменитые танцы? Детская игра «ручеек» какой-то!

— Церемониальный танец — спокойно объяснил Эльриан — им обычно на Терре открывают торжественные официальные балы.

— И как он называется?

— Полонез.

— И ты его тоже умеешь танцевать? — спросил Нат.

— Умею, но не люблю — ответил Эльриан — его учат одним из первых во всех школах танцев.

— И откуда ты такой образованный взялся, — подколол его Нат, — много всякого ненужного знаешь.

Эльриан прикусил язык. — В танцевальном кружке объясняли, — как можно равнодушнее пояснил он — я в старших классах увлекался.

В это время полонез закончился, и к компании подошел Юстиниан, держа под руку красивую, совсем молодую девушку, яркую брюнетку с блестящими темными, слегка волнистыми волосами, собранными в хвост на затылке, и большими миндалевидными глазами цвета горького шоколада.

— Вот, Белль, хочу познакомить тебя с нашими гостями с Мориона — курсантами Академии Астронавтики. — представил ей молодых людей Юстиниан — Ребята, знакомьтесь — моя подруга детства, почти невеста и любовь всей жизни — леди Аннабель Лански!

С самого утра Аннабель была в плохом настроении. Его не улучшило даже новое платье, выбранное специально для этого дня — темно-голубое, со слегка заниженной талией, и юбкой до середины икры из многослойных шифоновых воланов чуть темнее основного тона платья. Такими же воланами заканчивались и рукава 3/4. Небольшое декольте украшала нитка крупного натурального жемчуга, в ушах — жемчужные серьги. Для недовольства имелись две причины — во-первых, предстоял бал с Юстинианом, не пойти на выпускной бал с будущим женихом было невозможно, к тому же Аннабель танцевать умела и любила. Она занималась бальными танцами очень серьезно, раз уж ей не разрешили поступить в Академию балета. Вся семья тогда с жаром объясняла бунтарке, что одной из наследниц богатейшей промышленной империи с капиталом в триллионы золотых галактов, танцевать на сцене невместно. Сдалась девочка только посмотрев снимки измененных стоп балерин — несмотря ни на современные методы лечения, ни на прогрессивные материалы пуант, справиться с этой профессиональной проблемой до конца не удавалось. Белль очень гордилась своими изящными ножками и, увидев результат «порхания» по сцене, сдалась. Вся проблема танцев на балу была именно в Юстиниане, совершенно не умевшим танцевать и не желающим этому учиться, даже в угоду любимой девушке. Значит, ей предстояло окончить вечер с оттоптанными ногами, понуро стоящей в компании приятелей Юсти, ведущих заумные разговоры о каких-то головокружительных маневрах в космосе, с завистью глядя на скользящие по залу пары, и отказывая приглашающим её кавалерам — Юстиниан был жутко ревнив.

Во-вторых, опять пришлось выдерживать увещевания женской половины семьи, получившей повод вновь начать ее убеждать, что будущий брак с Юсти — очень плохая идея, велика возможность генетической несовместимости, они ведь троюродные брат и сестра! Не лучше ли начать присматриваться к другим молодым людям, ведь на Юстиниане свет клином не сошелся, просто она упрямо ни на кого больше не смотрит. Даже хотели запереть ее дома по совету прабабки Бернардетт, которая все вспоминала свою молодость, когда она, дочь крупнейшего финансового клана, и не мыслила себе другой судьбы, кроме как свадьбы с намеченным для нее выгодным клану женихом, и как ее дорогой покойный Серж оказался любовью всей ее жизни! В конце концов, дамы все же отступили и отпустили девушку после слов ее матери: