Страница 32 из 140
Молодая пара между тем зачем-то открыла багажное отделение мобивена. Немного повозившись, молодой человек вытащил оттуда объемную термосумку, и понес ее, следуя за Аннабель к калитке, которую девушка открыла электронным ключом. Миссис Ван Бренен встретила пару у входа, Альберт, решив сделать сюрприз, остался в гостиной. Он слышал, как Белль представила своего спутника,
— Миссис Мартина, это мой хороший знакомый, Риан Ли, курсант Морионской академии Астронавтики. Он со своими однокурсниками сейчас на экскурсии по Терре.
— Очень приятно, миссис Мартина, — раздался густой баритон.
— Миссис Мартина, у нас полная сумка готовой еды, нам ее отдали, когда пришлось срочно сбегать вниз со Столовой горы, пока не остановился подъемник, но мы пообедали в другом месте. Давайте ее разберем.
— Да, конечно! Риан, вас не затруднит отнести сумку на кухню? — попросила старушка, — а тебя, Анна, в гостиной ожидает сюрприз.
У Аннабель похолодело сердце, неужели Юстиниан вернулся в Южную Африку и что будет, если они столкнутся с Рианом! Но потом она сообразила, что ее адреса Юсти не может знать, и смело шагнула в гостиную.
— Папа! — воскликнула она радостно, — когда ты приехал!
Она радостно бросилась на шею отцу.
— Решил негласно проверить губернатора, на него и так были жалобы, но твой вызов стал последней каплей. Имей в виду, я здесь под именем Бертольда Ланса, специально, что бы сочеталось с твоим псевдонимом. Я надеюсь, ты не сказала вчера губернатору, что ты собираешься здесь учиться?
— Нет, я сказала, что здесь проездом.
— Ты, наконец, обзавелась новым поклонником? А что же твой ненаглядный Юсти?
— Не мой и уже не ненаглядный Юсти укатил в Петербург, намереваясь пообщаться со мной, я надеюсь, не соврал, а может просто сейчас его любовница не может его обслуживать в силу естественных причин.
— Дочка, что ты такое говоришь!
— Правду, папа, правду. Сегодня, когда я заезжала за Рианом в отель на меня накинулась девица, явно с ПМС, судя по неуравновешенности, и требовала отдать ей Юсти. Так что наши дамы могут успокоиться. Больше о возможности этого брака речи не идет.
— Ты представишь мне своего знакомого?
— Конечно, папа сейчас, — девушка рванулась к выходу в коридор.
— Подожди, Твой знакомый знает твою настоящую фамилию?
— Да, конечно, нас же представили на балу в университете Юстиниана.
— А то, что ты будешь учиться под сокращенным именем?
— Да…
— Тогда срочно объясни ему, почему ты представишь меня другим именем, что бы не вышло конфуза перед твоей квартирной хозяйкой!
— Сейчас, папа, я его позову.
Аннабель поспешила на кухню, где застала Риана и миссис Ван Бренен мирно беседующими у стола, заставленного извлеченными из сумки блюдами. Белль подхватила юношу под руку, и со словами:
— Миссис Мартина, я похищу вашего собеседника, хочу представить его отцу! — повела его по коридору в гостиную.
— Ри, я сейчас представлю тебя отцу, он будет под другим именем и фамилией. Только не удивляйся, особенно перед хозяйкой. Она меня знает, как Анну Ланс, я не хочу, чтобы меня связывали с семьей Протекторов. Уже жалею, что засветилась вчера в ресторане и сегодня на горе. Отец начал негласное расследование деятельности губернатора.
Эльриан замер на месте,
— Анни, но тогда тебе опасно здесь находиться! Если у губернатора серьезные грешки, то твоего отца могут тобой шантажировать!
— Губернатор знает, что мы здесь проездом, посещение Столовой горы тоже обычное для туристов дело, я завтра-послезавтра улечу до конца августа, а к тому времени проверка закончится, не волнуйся. Пойдем, познакомлю с отцом.
Аннабель удивилась и даже слегка обиделась на то, что Риан не выказал никаких особых эмоций от возможности быть представленным одному из самых богатых и влиятельных людей Всегалактической Унии, как будто это для него было обычным делом. Ни волнения, ни малейшего страха произвести дурное впечатление, ничего. Молодой человек вошел вместе с ней в гостиную со спокойно-вежливом выражением на лице.
— Папа, позволь представить тебе Риана Ли, он курсант Морионской академии Астронавтики, на Терре с экскурсией, завтра их повезут на мыс Доброй Надежды, а сегодня у их группы свободный день, и мы поднимались на Столовую гору. Риан, познакомься, мой отец, Бертольд Ланс.
— Очень приятно, — произнес Альберт, протягивая руку юноше, которую тот спокойно пожал. Больше ничего никто сказать не успел, в гостиную вошла миссис Ван Бренен, сопровождающая робота-подавальщика довольно старой модели, уставленного бутылками с напитками, ведерком со льдом и прочими атрибутами для коктейлей.
— Позвольте мне предложить аперитивы, что бы скрасить ожидание, а мы с Аннабель пока сервируем стол в столовой. У меня все по-простому. По старинке.
Девушке оставалось только пойти помогать старушке. Мужчины остались вдвоем. Альберт подошел к роботу с напитками, выбрал виски, налил себе в стакан и добавил льда.
— А вы что будете, Риан? — спросил он молодого человека.
— Спасибо, джин-тоник, по своему рецепту.
Эльриан тоже подошел к роботу и стал смешивать ингредиенты. Альберт отметил, что «свой рецепт» заключался в микроскопическом количестве джина, щедро залитого тоником с добавлением лимонного сока. Необходимо было разговорить собеседника, и Альберт задал следующий вопрос, довольно банальный,
— Вы впервые на Терре?
— Да, впервые.
— И как вам здесь нравится?
— Интересно, но слишком много информации сразу.
Альберт удивился, — Это как?
— Сейчас нас везут, фактически, вокруг Терры, планируют показать слишком много мест, примерно по день — полтора на каждое. Не получается удержать все в голове, калейдоскоп какой-то, лучше было бы выделить несколько городов, но уделить больше внимания каждому. А еще лучше — объединить единой темой.
— Интересное мнение, давайте присядем у камина, — предложил Альберт, — и какая тема вот лично вас заинтересовала бы больше?
— Во-первых, космическая. Нет, нам показали и музей космонавтики и старые космодромы, но опять же в таком быстром темпе, что не успеваешь осмыслить увиденное. А во-вторых, тема спасения Земли от астероида, восстановления ее экологии и превращениев Общегалактический заповедник. Нам на Селене все показали, но в макетах и фильмах, а хотелось бы побывать в институтах, где разрабатывались проекты, на местах посмотреть, что было и что стало.
— А на каком факультете академии вы учитесь, Риан? — задал провокационный вопрос Альберт. На минуту ему показалось, что его собеседник замялся, но тут же ответил:
— Так получилось, что я учусь пока сразу на двух.
Альберту показалось, что в ответе прозвучал некий вызов.
— Сразу на двух? Зачем, что бы потом выбрать?
— Нет, просто один факультет выбрали за меня, а второй уже чисто мое желание.
— И на каких?
— По желанию семьи — на Экономическом, по собственному — на Астронавигации и Астропилотировании.
— Как же удается совмещать два таких разных факультета с такими разными программами?
— Первый год довольно легко, много общих предметов, второй год, надеюсь, тоже удастся совмещать, а потом все равно придется переходить на Экономическом на дистанционное обучение — на Астре начнется практика.
— Вопрос, который не могу не задать, Риан. Как вы познакомились с Аннабель?
— На выпускном балу в Университете, мы были приглашены как гости. Ее спутник, наш куратор, Юстиниан Грасс, не был ни любителем, ни знатоком танцев. Поэтому он фактически бросил Аннабель на нас. Мы с ней протанцевали почти весь вечер. А вчера встретились здесь, в Кейптауне.
Альберт встал, подошел к дверям гостиной, приоткрыл ее, посмотрел в коридор, снова прикрыл покрепче, прислонился к ней для страховки и спросил совсем другим тоном:
— Риан, а теперь разговор в открытую. Дамы заняты на кухне, миссис Ван Бренен вряд ли появится. Вчерашний вызов Аннабель сыграл роль толчка в начале расследования деятельности губернатора Капской провинции. Он избран меньше года назад, неожиданно, больше шансов было у двух других кандидатур. И самое неприятное — на него у меня скопилось порядочное число жалоб за столь короткое время. Как Протектор я просто обязан вмешаться.