Выжить нельзя умереть

Вечером собрались в комнате у принца и Мишеля. Джанни озаботился и захватил несколько экзотических фруктов с Терры, поэтому мозговой штурм прошел под манго, папайю и ананас. Эльриан попросил друзей высказаться по поводу его догадок:

— Я тут долго анализировал все, имеющиеся у нас факты — разговоры, письма Хейза, поведение того же Эстибальда, предположительные большие запасы оружия у заговорщиков и законодательство Элланы о престолонаследии, которое никто, наверное, после урока в школе по государственному устройству не открывал, поэтому все его помнят плохо. Последние пару сотен лет власть передавалась без проблем — от отца к сыну, потом внуку и так далее. Прямые наследники не переводились, все к этому привыкли.

Теперь вот что пришло мне в голову. Я всегда считал себя седьмым по счету, и это так и есть в настоящее время. Отцу наследует Эдмонд, ему его сын, и так далее. Однако это происходит, если власть переходит законно, какой бы не была ее причина — отречение, или смерть. Подчеркиваю, императора, не наследника. А теперь, допустим, первым умирает Эдмонд. Власть, как сказано в законе, переходит к старшему сыну, не внуку! То есть переходит к Эльдару, а не к сыну Эдмонда! Он становится старшим сыном, и, соответственно, кронпринцем. А теперь рассмотрим ситуацию, когда умирают все мои старшие братья. Если это происходит, то автоматически кронпринц — я. Пока у меня нет наследника, следующим становиться старший сын Эдмонда. Так что нет никакого резона убивать всю семью достаточно трех ее представителей, старших сыновей, причем убить их надо пока отец является действующим императором!

Вспомните разговоры с Хейзом. В памятной беседе на балконе он упоминает мне о возможном заговоре старших сыновей против отца. Значит, если последуют какие-то события, то их собирались приписать Эдмонду и Эльдару, чтобы они были осуждены и лишены навечно прав на престол. Причем отец пострадать не должен, пока не объявит меня кронпринцем. Поэтому Хейз так спокойно пообещал мне принять меры по защите отца. Потом он тоже становится лишним. Но, видимо, у Хейза не получается быстро сляпать убедительные доказательства против старших принцев, поэтому они идут по более жестокому, но легкому варианту. Заговорщиком становится Эсташ, а моих братьев они просто убивают, щадя отца. Потом подсовывают компромат на Эсташа, а он у них, видимо, имеется, сотрудничал же вместе с дедом. И, если идти дальше, скорее всего пытаются уверить меня, что за Эсташем стоит Холдинг Лански — Грасс, что бы я разорвал с ними договор и перезаключил его с Сардором. Это их конечная цель. Поэтому они и были так довольны, когда легенда о миссис Смит в мой прошлый приезд полностью подтвердилась. У них были подозрения насчет Аннабель. Мы же свои встречи вначале не считали нужным скрывать! В этот раз мы эту легенду тоже подкрепили фактами. Никакой связи между моим пребыванием в Южной Африке и семьей Лански они отследить не должны. Значит мысли об Аннабель они полностью отбросили. Теперь, прежде чем я свяжусь с отцом, и предупрежу о своих предположениях, попрошу усилить охрану братьев, давайте проанализируем мои догадки, может у вас возникнут еще какие-то замечания, мысли, может с чем-то вы не согласны!

— Эльриан, если не секрет, то что это за договор, который они так хотят изменить?

— Мишель, я знаю, что это за договор, но обещал отцу хранить тайну. Поверьте, договор очень серьезный, захватывает многие аспекты сотрудничества и выгоден обеим сторонам.

— Хорошо, — подумав несколько минут сказал Мишель, — мы действительно не учитывали, что у тебя гораздо более короткий путь до престола, чем мы думали раньше, при живом и здоровом императоре. Это меняет весь ход мыслей. Так что твои рассуждения, похоже, верны.

— Риан, — включился в разговор Джанни, — А почему ты не учитываешь третьего брата, Эстефана? И как объяснить огромное количество завезенного оружия? Для убийства трех человек такого арсенала не нужно!

— Джанни, Эстефан известен своей мечтой о сане архиепископа, вполне возможно, они рассчитывают, что он отречется в мою пользу. Но, скорее всего, для подстраховки его тоже уберут. Для этих людей человеческая жизнь ничего не стоит. А огромный арсенал, скорее всего, идея Эстибальда. Он как раз тесно сотрудничал с фондом, то есть с Юнгером. А у того с Сэмом напряженные отношения, соперничество. Логично предположить, что Эстибальд внушил этому Юнгеру, что вооруженное противостояние неизбежно, ведь есть и другие семьи, имеющие почти равные права на трон после исчезновения Этерлингов. Вот и готовился защищаться. Развязать гражданскую войну. А Хейз нашел более короткий и почти бескровный и быстрый путь. Не гражданская война на десятилетия, а просто убийство вначале трех, потом еще одного человека и все. Власть в руках законного, лояльного к Корпорации правителя.

— Знаешь, я пожалуй соглашусь с твоими выводами, — задумчиво проговорил Мишель, — мы не знаем точно, какие у них были планы до твоего объяснения с Хейзом, но после него именно его план становится наиболее логичным. Видимо, Хейз был не готов к твоим «пьяным откровениям», вот и выдал первую попавшуюся информацию о заговоре старших принцев, потом ее обдумали, пересмотрели и решили идти по более легкому пути. Вот он и стал перед тобой выкручиваться. Когда ты свяжешься с императором? На Эллане еще только около 11 вечера!

— Вот сейчас прямо и свяжусь. Ждал только ваших мыслей. Надо предупредить отца, что бы усилил охрану братьев, да и один интересный эксперимент на Эллане запустить нужно, там ждут моего сигнала!

С этими словами принц потянулся к коммфону. Мишель и Джанни деликатно вышли в коридор.

Сэмюэль Хейз рвал и метал. Это надо же было прислать на Эллану этого самоуверенного недоумка Марата! Все было на мази, оставались последние штрихи, и вот результат его глупости. Ясно же было, для оперативной работы этот недожаренный, недобитый индюк не подходит! Его надо было убирать еще когда на Эллану «сослали» Герхарда Грасса. Но все думали, что история с Лорой уже забылась, Герхард давно и счастливо женат во второй раз. Но Хейз подозревал, что авионик Марата рухнул как-то слишком вовремя, почти сразу же после истории с Лорой. Недобил? Ну ничего, сейчас добьет! Ввоз оружия и привлечение наемников на другую планету — преступление межпланетного масштаба! Марат загремит по полной. Теперь важно, чтобы не заподозрили в причастности его, Сэмюэля! Хорошо, что он не афишировал свою связь с Юнгером, а редкие контакты объяснял родством. И ничего не предпринял в отношении старика Вилли, как чувствовал! Ведь предупреждал же этого идиота Марата, о работах по ремонту берега, и призывал насторожиться в связи с неожиданной проверкой якобы по причине контрабанды травки, и о новых датчиках, способных на расстоянии оценивать энергозаряженность объекта, о которых сообщил дед. Были выставлены свободно, на выставке технических новинок для служб безопасности. Нет, считал элланцев тупыми недоразвитыми идиотами, живущими по-старинке и не умеющими пользоваться сложной техникой. Вот и получил. Конечно, службу безопасности насторожил объем арендуемых фондом помещений, а Марат все ввозил и ввозил новые партии груза, вот и вызвал подозрения. Достаточно было пройти около складов с датчиком, под благовидным предлогом. Вот и выяснили, что в складских ангарах оружие, придумали изящный способ в этом удостовериться. Раз нет оснований войти внутрь легально — взорвали заднюю стенку! Теперь Марат задержан, все склады обысканы и здесь, на Циоле и под Эстиновой, оружие конфисковано, часть якобы преподавателей, которых уже переправили на Эллану арестовали. За дам — патронесс тоже взялись, а Лора и так на взводе из-за размолвки с Эльрианом. Лошадей принц увез, поводов для встреч и так было мало, а теперь совсем нет. Одно хорошо — убрали ее с Элланы вовремя, а то попала бы на допрос к бывшему мужу, вот было бы интересно посмотреть. И что теперь принцу врать??

Хотя, принцу как раз есть что доложить — узнал, мол, что Эсташ готовит нападение на семью на праздновании Нового Года, доказательств не было, тайно сообщил кому надо и вот результат — полные ангары оружия, да еще человек 100 наемников задержаны. Не выявили только человек 30, которые уже работали преподавателями, да около 200 тех, кого еще не переправили с Эгира.