Выжить нельзя умереть

— Хорошо, Лора, ты за короткое время и так много успела. Помни, твоя миссия — приглядывать, а не навязываться. Лучше, что бы тебя стали считать другом, с которым можно посоветоваться, а не лезущей в койку красивого парня бабой. Продолжай в том же духе.

Теперь Марат. Чем порадуешь?

— Да вроде все в порядке. У нас все по плану. Склады забиты, постепенно расселяем наемников. Много сразу нельзя, большинство размещаем на Эгире, оттуда самый короткий перелет до Элланы. Надо будет придумать предлог, зачем в преддверии Нового Года на Эллану прилетит столько гостей.

Голос подал Гаэтано: — А вы объявите, что пригласили кандидатов в педагоги, что бы они познакомились с планетой и решили, хотят ли они остаться здесь работать. А то будто бы часть приехавших недовольна, что приходиться жить в глуши, а не в столице, в отрыве от благ цивилизации.

— Молодец, брат! Организовать такой новогодний корпоративчик. Почему в Новый Год, так у большинства планет в эти дни каникулы. Прекрасно! Объявим об этом где-то в ноябре

— Да, еще была попытка наезда, — продолжил Марат, — что-то типа комиссии, слух прошел, что кто-то стукнул на руководство космодрома, что у них проскакивает контрабанда травки, вот и устроили шмон. Заглянули в пару наших ангаров, заставили распечатать несколько коробок и ушли.

— Ты что, совсем расслабился? А если бы полезли в ангары, где компы только в первом ряду! Не мог договориться по-хорошему? Мне что, учить тебя надо? Как и чем подмазать!

— Не вышло бы, комиссию возглавлял кронпринц, его не подмажешь. Хорошо, что Его Высочество быстро заскучал и удалился, а его подчиненные походили у ангаров со специально обученными собаками, а наш товар, естественно, травкой не пахнет! Так что принц только спросил, почему мы такое старье закупаем. Объяснил, со всем почтением, что существуем на пожертвования, а цель — охватить как можно больше народу, появится интерес — закупим для наиболее заинтересованных людей уже современные. Он хмыкнул, мол, вообще, зачем этим всем заниматься, и отбыл. Так что все в порядке. Я только хочу сказать насчет Эсташа, если мы его сдадим, кто тогда будет на замену, если с Эльрианом не выйдет? Вдруг не договоримся?

— Я уже про это думал. Будет Фред. Этот оболтус рад будет переложить свои обязанности на кого-то и жить по-прежнему, беззаботно.

— Так зачем вообще заниматься Эльрианом? Оставим Эльфреда и все!

— Ты там не умничай. Не твоя задача. Эльриан сам планету в железном кулаке держать будет, главное, чтобы действовал нам на пользу, а при Фреде ее нам держать придется, зачем нам лишняя головная боль, понял? Значит так, ангары пока не трогать. Для вида отгрузите пару партий из тех, в которых больше гаджетов. С Сейлора в ближайшее время ничего не забирайте. С наемниками уже договорились, к Новому Году переправим. А сам подумай, как повесить все нападение на Эсташа с Эстибальдом. Как я понимаю, на принцев не выйдет. Сэм, ты тоже обмозгуй этот вопрос на досуге. Но не расслабляйтесь, особенно ты, Марат. У тебя самое опасное задание. И самый громкий провал, если что! Оружие надо сохранить, во что бы то не стало. Все все поняли? Тогда вопрос к тебе, Морис. Как дела у внука?

— Ноет, что медицина не его, его тошнит уже от биологии. Девочку вроде зацепил, гуляют вместе, только боится, что все сорвется, если он на большей части занятий с зеленой мордой из кабинетов выскакивать будет. Она пока терпит, но намекает, что раз не может терпеть, то лучше сменить специальность, пока не отчислили. Обещает сохранить отношения. Может, разрешим мальчику перейти на другой факультет, пока можно?

— Да пусть хоть на физика учится, лишь бы девочку на свадьбу уговорил!

— Спасибо, Крейг, так ему и передам!

— Тогда все, заканчиваем и работаем!

Собеседники дружно кивнули с экранов. Совещание закончилось.

Глава 39

Морион.

Учеба в академии постепенно вошла в привычный ритм. Первые серьезные зачеты должны были состояться в конце октября, и в первую очередь, для второкурсников Астры это был зачет по основам пилотирования — поднять авионик в воздух, сделать восьмерку, два виража, и плавно посадить. Естественно, Эльриану и Джанни зачет был поставлен еще в сентябре, как только они «притерлись» друг к другу и спокойно могли передавать управление машиной от первого пилота второму, причем незаметно для инструктора, настолько их манера пилотирования стала схожей. Хуже обстояло дело у принца в академической команде по высшему пилотированию. Три тренировки в неделю съедали почти полностью время на занятия экономикой с Мишелем. Поняв, что еще неделя — две и он безнадежно отстанет, Эльриан решился переговорить с полковником Донадье, руководившем и тренировками спортсменов.

Дело было в том, что команда академии, где воздушное пилотирование не было профильной дисциплиной, традиционно выступала только на спортивных авиониках, игнорируя боевые машины. Угнаться за курсантами той же военно-воздушной академией Мориона будущим космопилотам, осваивающим воздушные полеты на истребителях всего год, не представлялось возможным. Эльриан же, честно признавший, что ему не справиться и с тренировками, и с экономикой, предложил полковнику позволить им с Джанни, учитывая их успехи в пилотировании тяжелого истребителя, выступать на соревнованиях именно на нем, совмещая тренировки с занятиями, на которых, честно говоря, делать им было нечего.

— Риан, — возразил полковник, — ты понимаешь, в программу соревнований входит не только исполнение фигур высшего пилотажа, но и воздушный бой, чему мы курсантов вообще не учим. Сражаться вас будут учить в космосе.

— Господин полковник, но сейчас у вас есть уникальная возможность использовать знания Джанни. В академии Элланы воздушный бой изучают именно на третьем курсе. Джанни сдал по нему зкзамен на отлично. Как я понял из его объяснений, основная роль в огневом поражении противника принадлежит именно второму пилоту. Первый ведет машину, уходит от обстрела противника, выводит авионик на позицию идеальную для стрельбы. Для этого нужны именно навыки высшего пилотажа, которые есть у меня. Джанни — идеальный второй. Мы уже пробовали имитировать воздушный бой, но без партнеров это бесполезно. Если бы кто-нибудь из преподавателей, имеющий военный опыт составил бы нам пару, то мы могли бы тренироваться в часы, когда остальные осваивают полеты.

— Я понял. Возможно, я соглашусь, только переговорю с парой инструкторов. Но при условии, что и на следующий год вы останетесь в команде, а то что же, один раз защитили честь академии, а дальше все, бросили товарищей?

— Хорошо, я согласен, переговорю с Джанни, согласится ли он.

Джанни согласился, и вопрос был улажен. Теперь принцу не надо было тратить вечера и выходные на тренировки в команде, появилось время и на экономику, и на лошадей, и на Лору. Прогулки с собаками полностью перешли к Донатану и Мотту, причем Донатан взял полное шефство над миссис Селси и Лялечкой. Не только гулял с пуделишкой, но и обеспечивал кормом, сводил в салон к грумеру на стрижку, и, как и его предшественник, денег не брал. Эльриан пару раз наведывался проведать старушку и извиниться, что учеба совсем не оставляет времени, но услышав восторженные отзывы миссис Селси о Фишере, успокоился. Оставалась проблема, именуемая Лорой Хейз.

Дамочка упорно пыталась затащить Эльриана на ужин вдвоем. Пока он отнекивался нехваткой времени, но вот время появилось, теперь вопрос был в том, как обеспечить свою безопасность на этом ужине. Ясно было, что в присутствии Мишеля Лора ничего серьезного не скажет, а идти одному значило рисковать. Была все же вероятность, что у дамочки задание не просто наблюдать. Светить Джанни категорически не хотелось. Лора считала его таким простоватым парнем, и в его присутствии держалась гораздо свободнее, чем с Мишелем. Договорились, что на встрече принца негласно подстрахует Карло Стефенсон, которого еще никто не подозревал в двойной игре, даже руководство академии, а дама не знала в лицо.