Выжить нельзя умереть

Эльриан повернулся к Наджару и негромко, но разборчиво произнес, — Джар, немедленно заткни старого маразматика, или все придется перенести на следующие выходные.

Конь заметно занервничал. Наджар спокойно и вежливо обратился к визжащему старику в одежде тренера. Он понял, что перед ним тот самый «гуру», что испортил жеребца, купленного Эльрианом. Конь под ним тем временем начал дрожжать и, похоже, вот-вот был готов сорваться с места.

— Уважаемый, — обратился харрец к старику, — я арендовал этот загон на весь сегодняшний день, в загоне мой жеребец, какое право вы имеете нам мешать? Прошу вас немедленно удалиться! Вы нам мешаете!

— Я, я! Вы поручаете тренинг коня неизвестно кому! Вы портите животное! Я…

— Это мое животное, хочу порчу, хочу нет, вам до этого нет никакого дела! Убирайтесь, а то я обращусь лично к владельцу конезавода!

— Я сам к нему обращусь! Безобразие! — с этими словами желчный старикашка наконец, удалился.

Эльриан еще несколько минут оглаживал коня, успокаивая, потом повернулся к друзьям и так же негромко попросил:

— Значит так, сейчас, пожалуйста, попрошу соблюдать тишину, что бы не происходило. Не нервируйте коня. Будьте уверены, у меня все под контролем! Понятно?

Оглянувшись на свою группу поддержки и увидев дружные кивки, принц взял поводья в другую руку, свободной рукой схватился за узел веревки на шее жеребца и прямо с земли резко запрыгнул ему на спину. И началось… гордый конь скакнул, отбил задними ногами, сделал еще пару прыжков, встал на свечу, пытаясь сбросить седока, Эльриан сидел у него на спине, как приклеенный. Жеребец понесся галопом, выписывая круги по загону, вновь отбил задом, попытался упасть на спину, но всадник ловко перекатился на бок лошади, и рывком уздечки заставил ее встать, снова прыжки, свечи, галоп, снова и снова и снова. Зрители, как завороженные, молча наблюдали за борьбой человека и зверя. Постепенно жеребец уставал, резвость упала, и стало заметно, что он начал слегка слушаться движений поводьев и сжимающих его бока ног всадника. В конце концов, конь, постепенно замедляясь, перешел на рысь, на шаг. С его боков слетали клочья пены, но он продолжал медленно трусить вдоль ограды, тяжело поводя боками, и уже совершенно явно слушался поводьев. Всадник, склонившись к его шее, что-то говорил ему на ухо успокаивающее.

— Джар, — подведя жеребца к забору, позвал Эльриан, — слезай, бери поводья и поводи его минут двадцать-тридцать, разговаривай с ним, потом можешь обтереть, дать немного воды и смыть пену. Потом отвяжете веревку. К седлу будем приучать в следующий раз. Готов?

Наджар быстро соскочил с Дитяти, передав поводья конюху, подошел к тяжело дышащему коню. Эльриан соскочил со спины, крепко сжимая повод, контролируя все движения жеребца, передал повод приятелю. Наждар продолжил водить жеребца вдоль ограды, тихо разговаривая с ним.

— Лора, возьмите моего коня, подержите его, он раньше неплохо относился к женщинам, а конюхи подстрахуют Наджара, если что! Я в душ, весь в конском поту, очень неприятное ощущение!

С этими словами принц удалился. Наджар выполнил все, что ему было сказано, коня выводили, напоили, обмыли от пены. И он сам отвел его в стойло, оглаживая уставшего жеребца. Напоследок угостил вкусняшкой.

Вернувшись, застал Эльриана уже в седле тракенца

— Ты что, кататься вздумал? Разве не устал?

— Устал, — ответил принц, — но Дитя ждет проминки, нельзя обманывать лошадь. Сделаем кружок, пару прыжков и все. Я тоже не железный, до вторника ему хватит. Можете посмотреть на полигоне для конкура.

Поле для конкура располагалось неподалеку. Посмотрев на несколько прыжков застоявщегося жеребца и оценив грацию коня и всадника, вся компания пошла к раздевалке, ждать Эльриана. Он появился через несколько минут, вежливо отказался от предложения Лоры посетить какое-нибудь кафе, сославшись на усталость. Лора отнеслась с пониманием. Договорились соединиться по коммфону на неделе и уточнить планы на выходные. Проводить даму вызвался Джанни. Наджар повез Эльриана в общежитие.

— Джар, погоди, — обратился к другу принц, как только они отъехали на порядочное расстояние от конезавода. — Давай завернем в отель, тут рядом один приличный, я в нем останавливался, когда приехал поступать.

— Зачем? — удивился харрец.

— Снимем номер часа на три, я просто приму ванну, надо мышцы разогреть, а то завтра шевелиться будет сложно.

— А почему в отеле, в академии же есть купальни! Там всегда можно ванну принять.

— Ты не поверишь, только не смейся, брезгую я этими купальнями. Куча народу, раздевалка общая. Большие сомнения в чистоте, пришлось бы самому ванну мыть прежде, чем туда залезть, а у меня сил нет.

— А в отеле, ты считаешь, чище?

— В отеле и уборку, и контроль роботы осуществляют, так что гарантия есть. Да и воспоминания у меня об этих купальнях неприятные.

— Что так?

— Смеяться будешь, но в первый месяц учебы там меня попытались зажать три амбала, драться пришлось. Внешность у меня подкачала, всяких дур притягивает, вот обиженные дамочки и подговорили трех идиотов меня проучить. Пришлось им слегка лица попортить, мозги встряхнуть, а одному, самому наглому кое-что отбить так, что он вряд ли к кому-то больше приставать сможет.

— Слушай, а если мы номер снимем, о нас чего плохого не подумают?

— Это приличный отель, не притон, и, давай номер снимем на одного, правда, если тебе тоже ванна нужна, тогда два снимем! И на день. А знаешь что, ты меня оставь и поезжай в академию, я сам часа через два доберусь!

— Нет уж, взялся привезти тебя в академию, значит привезу! Давай так, ты снимаешь номер и отмокаешь, а я в баре посижу, подожду. Без тебя не поеду. Ты, кстати из-за меня пострадал!

— Хорошо, договорились! Так и сделаем.

Лора Хейз, в свои 35 считала себя еще достаточно молодой, что бы устроить свою личную жизнь. Поэтому, получив от глав корпорации Крейга Сардора и своего деда Мориса Хейза, приказ срочно бросить все дела на Эллане и нестись на Морион, присматривать за 4 м принцем империи, которого эти заговорщики наметили сделать будущим императором, Лора восприняла крайне негативно. У нее уже был опыт краха своих надежд на нормальную жизнь по причине полного повиновения приказам своих старших родственников. 15 лет назад она, молодая и красивая, получила рекомендацию сблизиться с младшим братом главы вечных конкурентов Корпорации, Холдинга Лански- Грасс, Герхардом Грассом. Сближение прошло успешно, жизнь казалась прекрасной. Молодые люди взаимно полюбили, дело кончилось, казалось, даже временным примирением враждующих промышленных гигантов, и им разрешили пожениться.

Родился сын, Роберт. Лора жила счастливо и беззаботно, тем неожиданнее для нее стал приказ деда выкрасть из сейфа мужа хранящийся там важный документ — ценную техническую документацию на новый способ обогащения фридония. Она попыталась отказаться, но ей пригрозили, что передадут мужу ее девичьи письма с признаниями в любви Марату Юргену, а, кроме того, устроят неожиданную встречу ее мужа с адресатом, в ее постели. Подстроили встречу с самим Маратом, который, похабно усмехаясь, уверил ее, что с удовольствием выполнит это поручение, так как ему нужны деньги. Сейчас, набравшись опыта, Лора понимала, что лучшим выходом для нее было бы признаться во всем мужу и положиться на него, но тогда молодая женщина растерялась, поверила, что после выполнения поручения ее семью оставят в покое и попыталась достать документы. Результат — поимка с поличным, разрыв с мужем, который даже не захотел с ней говорить, не простил предательства, развод. Сына Герхард ей не отдал. Но несмотря ни на что Лора продолжала на что-то надеяться, пыталась встретиться, объясниться, унижалась, писала, просила о прощении, пока не узнала о свадьбе Герхарда с Розамундой Лански.

И вот теперь, когда у нее только-только появилась надежда на устройство своей непутевой жизни, на Эллане на нее обратил внимание высокопоставленный 50-летний холостяк, министр здравоохранения Элланы барон Харальд Торвальдсен, ей приходилось опять срываться с места, нестись на Морион, исполнять очередной приказ старших родственников. И выхода нет. У нее просто нет денег. Считающаяся богатой попечительницей, членом множества благотворительных проектов, Лора на деле была просто нищей. Средства, выделенные ей мужем после развода, она неудачно вложила в проект добычи фридония на планете Варт, который потерпел крах. Родственники поддерживали ее только при условии, что она беспрекословно исполняет их поручения. Так что на Морион лететь пришлось.