Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 8 из 16



– Я инженер-энергетик, когда немного подтяну язык, то легко сдам экзамен на подтверждение диплома по специальности из А-списка.

Заявление серьезное. В этот список входили те, кто на высоком уровне разбирался в технике "из космоса". Правительство держалось за подобных людей, им в кратчайшие сроки предоставляли вид на жительство, а после и гражданство. Правда, на экзаменах трясли так строго, что Катарина знала всего двоих беженцев из окрестностей Сан-Игнасио, которые смогли подтвердить диплом. Но если Рик не врал, то это объясняло, почему его послушались в трущобах. Бандиты тоже высоко ценили тех, кто разбирался в технике.

– Значит, ты ухлестываешь за Катариной ради ее содействия в переговорах с миграционной службой? – не сдавалась мама. – Хорошо устроился! Жилье, еда, наивная девушка с горячим телом под боком!

– Я ещё ни в чем не помогла Рику, ма.

И святая Катарина свидетельница, это была сущая правда. Пока что Эспозито только страдал от их знакомства.

– Рику? Ты представила его как Пабло!

– "Р.И.К." – так назывался новый тип аккумуляторов, которые я сконструировал ещё в колледже. С тех пор друзья и зовут меня Рик, к Катарине тоже прилипло, – он широко улыбнулся и развел руками.

– Не обращай внимания, ба всегда говорила, что тяга к полицейской службе у меня от мамы. Из нее бы вышел отличный детектив!

– А из тебя вышла отвратительная лгунья, Катарина! Ты пригласишь нас внутрь или будешь ждать, пока окончательно околеем?

К вечеру действительно похолодало, так что Катарина сама хотела оказаться в квартире и сделать пару глотков обжигающего чая. Но отчего-то шаги по выщербленным и затертым ступеням давались тяжело, хотя подняться надо было всего на этаж. Возле двери квартиры Катарина долго возилась с ключами, а потом, когда все же вошла внутрь, стала смотреть вокруг глазами мамы.

Вот на столе с утра осталась невымытая чашка, кухонное полотенце скомкано, а один из ящиков выпирает над остальными. Из комода торчат вещи, а ещё в комнате приоткрыто окно, отчего в квартире было ничуть не теплее, чем на улице.

– Святая Валерия! Что здесь творится!

Мама всплеснула руками, затем вошла в комнату и сразу же начала складывать футболку Катарины по всем правилам: загибы с двух сторон и подвернуть низ, как делают в магазинах.

– Так места мало, ещё и Хуан заполнил комод своими вещами.

– Сложи аккуратно – и все влезет!

Она потянулась к кружевной майке, но Катарина вовремя перехватила мамину руку, затолкала вещи и задвинула ящик.

– Мойте руки, я сейчас сделаю всем чай.

– Разогрей тогда ужин, надо накормить твоего приятеля, пока он не проколол кого-то торчащими костями.

Себе Катарина готовила мало, в основном, питалась в ближайшем кафе вместе с Гарсией и Джобсом. А если и добиралась до плиты, то ради чего-то экзотического и сложного в приготовлении, за чем можно скоротать если не весь, то половину выходного дня точно.

При этом мама считала, что такое отношение к питанию – прямой путь к язве и дистрофии, поэтому при каждом удобном случае старалась передать Катарине порцию своей стряпни.

Вот и сейчас на плиту отправились мамины мясные рулетики и тушёные овощи, а из собственных запасов Катарины нашелся только сыр и немного хлеба. Цельнозернового. Причем сейчас, на срезе, все эти зерна здорово напоминали Катарине содержимое той самой банки, которой Джессика воспитывала свою старшую дочь, отчего есть его совсем не хотелось.

И пока Катарина возилась с ужином, мама продолжила свой допрос:

– И где моя дочь вас нашла? Во время рейда по трущобам?



– Вот уж кто бы говорил! – всплеснула руками Катарина. – А не та женщина, которая однажды двадцать часов провела в реанимации с чужим ребенком, потому что, видите ли, он давал положительную динамику только в твоём присутствии!

– Не сравнивай! Там шла речь о жизни человека!

– А у меня речь идёт о жизнях множества людей, потому что иммигранты – серьезная проблема Сан-Игнасио и всей Лусии…, – Катарина осеклась, заметив, как мама подалась вперёд, чтобы разоблачить ее ложь насчёт парня. – Но с Пабло мы в самом деле знакомы давно.

– Сорок шесть дней, – подтвердил он. – Мои даже сорок семь. Мы познакомились утром, а сейчас уже вечер, так что если посчитать в сутках…

– Второе имя Катарины? – резко переключилась на него София.

– Джозитта.

Ответил он быстро и без раздумий. Но это объяснимо: полное имя полицейского и его звание всегда выбивают на грудной части экзоскелета. Катарина выдохнула и разложила по тарелкам ужин, но мама и не думала сдаваться.

– Это из-за вас она испортила волосы?

– Новая краска из Федерации виновата. Только появилась на Лусии, Катарина и решила опробовать, – он пожал плечами и отрезал себе кусочек рулета. После отправил в рот, точно сидел в каком-нибудь ресторане, а не на тесной кухне служебной квартиры.

– А какую музыку она слушает?

– Картавый парень завывает о несчастной любви под гитару, – сразу же нашелся Пабло и отправил в рот следующий кусок.

Ел он быстро, но не жадно, и в целом, если не обращать внимания на одежду, казался приличным парнем. Мама тоже постепенно теплела, глядя на него, и вопросы задавала не такие каверзные. Хотя Рик четко отвечал на них, будто в самом деле знал Катарину все сорок столько-то там дней. А ещё не забывал жевать, отчего покончил со своей порцией намного раньше Катарины и от добавки не отказался.

Рулетов ей было не жаль, тем более, по слухам, в изоляторах миграционной службы кормили неважно, а в космических лагерях передержки – и того хуже, потому Катарина без возражений снова наполнила ему тарелку, пододвинула стакан сока и продолжала удивляться, как точно и без запинки Пабло отвечает на вопросы. В некоторых областях он откровенно юлил, в других – ошибся, но в целом отвечал ничуть не хуже теоретического парня Катарины. Даже мама не нашла, на чем его можно подловить.

– Почему же вы так выглядите? – она указала на майку, у которой от ветхости ткань расползалась возле шва.

– Мы с Катариной договорились, что я не буду брать у нее денег. Не хочу, чтобы меня подозревали в корысти.

На это мама только покачала головой, но негодование предназначалось точно не Рику. Да-да, как же ты могла, Катарина, бросить своего парня на произвол судьбы! Он-то, конечно, молодец, что от всего отказывается, но могла бы и настоять. Все это настолько явно читалось в ее взгляде, что Катарина не выдержала и начала собирать посуду.

– Благородно. Но инженер-энергетик… Вам бы еще на этапе сортировки выдали разрешение на жительство.

– Если бы я прибыл официально. Наша посудина по документам числилась перевозчиком бытовой химии. Меня, как и десяток других прятали в специальном углублении в полу, завалив сверху контейнерами, чтобы сканеры не заметили присутствия биологических объектов, потом выбросили в центре трущоб. Сейчас полицейский патруль свяжет раньше, чем успею рассказать им о своей квалификации.

– Но Пабло учится, – Катарина затолкала все в мойку и повернулась к маме, – видишь, какие успехи в языке? Кажется, буквально вчера он не мог и двух слов связать! Все звучало как инструкция через автоматический переводчик. Так что волноваться не о чем, а тебе пора домой, там же папа и Хуан, совсем голодные…

– Я оставила им лепешки, мясо и большую корзину орехов. До завтрашнего утра эти двое и не вспомнят, что у них есть жена и мать!

Ее прервала трель телефонного звонка. Домашние дисковые аппараты уже отживали свое, сменяяся завозными телефонами, похожими то на браслеты, то на стеклянный прямоугольник. Но стоили они запредельно много, в отличии от компактных переговорных устройств, которые полицейским вшивали под кожу рядом с ухом. Первое время Катарина пугалась, заслышав так близко голос комиссара, после же приспособилась и пользовалась обычным телефоном все реже.

В этот раз звонил папа, который меланхолично попросил маму приехать домой, желательно на мотоцикле или с успокоительным для Хуана. Брат бесновался на заднем плане и требовал немедля вернуть ему железного коня. Мама же только покачала головой и все же начала собираться.