Страница 5 из 53
В действительность меня вернул нервный голос белобрысой:
- Алеста, тебе-то какое дело до этого? Иди своей дорогой! И не вмешивайся в то, что тебя не касается!
Девушка пожала плечами.
- Может быть, это ты пойдешь отсюда прочь, причем стройным шагом, Сесилия? Могу устроить.
- Не посмеешь!
- Проверим?
Блондинка поджала ярко-накрашенные губы и едва слышно шепнула:
- Солдафонка.
- Смертница, - пожала плечами Алеста, и огонь на ее ладонях вспыхнул едва ли не до потолка. Послышались истошные вопли, коридор заволокло дымом, и Сесилия отшатнулась.
- Отец с тобой разберется, - неуверенно заявила блондинка, подхватив пышную юбку и спасаясь бегством. Свита, к слову, сбежала еще раньше, сверкая пятками.
- Пусть только попробует, - усмехнулась та, сжимая ладони и пряча стихии. И, обернувшись, предложила: - Пойдем?
Я растянула губы в улыбке.
- Благодарю за помощь. Честно говоря, это было неожиданно.
- Ерунда какая.
Я не знала, что на это ответить, поэтому решила представиться:
- Эмелина Артон.
- Алеста Маглтон.
Ого! Дочь самого Джерса Маглтона, военного министра?!
- Да, именно, - развеселилась она. - Все почему-то так пугаются, будто я лично войной на них собираюсь идти.
- Ты уже пошла. Почти, - улыбнувшись, заметила я. - Спасибо тебе.
Алеста отмахнулась:
-Так это же Сесилия. - Увидев непонимание в моих глазах, она пояснила: - Сесилия Престон, старшая дочь министра финансов. Давно меня раздражает, Великого на нее нет. Демонов корень, в казармы бы ее, вместе с отцом... Кхм.
Она осеклась, а я прыснула.
- Не могу с тобой не согласиться. - И с интересом спросила: - А ты на каком факультете хочешь учиться?
Брови Алесты поползли вверх:
- Факультет боевой магии, разумеется. Думаешь, в нашей семье есть варианты?
И правда! На какой еще факультет может попасть дочь военного министра?
Я откашлялась.
- Эм... Я тебя не отвлекаю? Ведь прием на боевую и бытовую магию сразу после приема на Факультет порталов...
Алеста фыркнула.
- А сама как думаешь? Меня приняли вне конкурса. Без вариантов, как говорится. Я просто зашла в Приемную комиссию прямо перед тобой забрать листок с распределением. Увидев, как напряглась Сесилия, решила подождать, когда ты выйдешь. Эта фифа кого угодно достанет. Что уж говорить, даже меня на балах из себя выводила. А сейчас, когда на ваш факультет поступил принц, она совсем с катушек слетела. Держись от нее подальше.
- Принц? - удивленно спросила я, судорожно вспоминая, сколько лет наследнику престола. Как-то не интересовалась никогда, а ведь он, кажется, мой ровесник...
- Ты почему в таком виде? - нахмурилась леди Маглтон, резко поменяв тему разговора. Она в очередной раз оглядела меня от макушки до пяток и неодобрительно покачала головой.
- Это долгая история, - вздохнула я, придерживая полы юбки. - Но я тебе обязательно ее расскажу. Потом. Если захочешь.
Алеста спокойно кивнула.
- Пришли. Главный зал Академии.
Мы остановились в конце коридора, и я задрала голову, уставившись на тяжелую дубовую дверь, верхушка створки которой едва ли не упиралась в потолок.
- Не бойся, - усмехнулась леди Маглтон. - Дотронься - она сама откроется. - И доверительно добавила: - Папа мне уже обо всем рассказал.
Когда твой отец - военный министр, который, если мне память не изменяет, по совместительству занимается общей безопасностью в стране, будешь знать даже о банановой шкурке перед своей дверью еще до того, как она там окажется!
- Здорово, - кивнула я, шагнув к двери. Но на пороге обернулась и не смогла не спросить: - А ты случайно не знаешь, почему поменяли декана на нашем факультете и кто такой этот Максимилиан Эбертон?
Алеста досадливо развела руками.
- Увы, тут я тебе не помогу. Вчера утром этот пост занимал лорд Петерсон. Но, надеюсь, ты все узнаешь и расскажешь мне. Встретимся через полчаса за завтраком?
Ого! Не все знает военный министр, далеко не все...
Улыбнувшись и кивнув новой знакомой, я толкнула пресловутую дверь. Алеста не обманула - святая святых легко приоткрылась, и я вошла в огромное помещение, тонущее в полумраке. Пару десятков стоящих в ряд кресел, обитых грубой кожей, редкие магические светильники под потолком. Если здесь и были окна, то я их просто не заметила - плотная драпировка на стенах скрывала, кажется, сами стены. И только кафедра для лектора была освещена по-королевски. Кого-кого, а декана мы не сможем не заметить. Ну что же, ждем вас, лорд Эбертон!
Адептов было немного, и большинство из них заняли места на передних рядах. Конечно, будь на мне надето что-то приличное, я бы к ним присоединилась... Но сейчас определенно не время являть себя народу. И я, оглядываясь, как заправский вор, втиснулась одно из кресел на последнем ряду. Тут было намного теснее, нежели перед кафедрой, но зато тепло, темно и мой наряд никто не заметит. А уж после приветственной речи я...
- Доброе утро, не помешаю?
Рядом со мной шумно шлепнулось чье-то тело, а затем сдавленный мужской голос простонал:
- Почему здесь так тесно?!
Я фыркнула.
- Так идите на первые ряды, там даже ноги можно вытянуть, я видела.
Стоны прекратились, и у меня заинтересованно спросили:
- И что же вы сами не воспользовались этим щедрым предложением от Академии?
- А мне и здесь хорошо. Сижу тихо, не ною, что меня что-то не устраивает, а вы шумите и внимание привлекаете! - не выдержала я.
Мне так хотелось посидеть одной, в своем нелепом наряде, а потом сбежать втихаря. Я надеялась, что собеседник оскорбится от моих слов и отсядет, куда подальше, но он понятливо хмыкнул и наклонился ближе, окутывая меня запахом бергамота.
- День рождения сегодня?
У меня упала челюсть и даже разжались ладони, сжимающие полы того самого, что и юбкой назвать нельзя.
- Откуда ты знаешь? - изумилась я, невольно переходя со светского тона на... доверительный?
Мой сосед усмехнулся, и в этот момент зал осветили десятки магических шаров. Стало светло, как днем, и я невольно зажмурилась. А когда распахнула ресницы - увидела перед собой молодого человека в темной, почти черной одежде. Яркие голубые глаза, густые брови, волнистые волосы, ниспадающие на лоб и ямочка на подбородке.