Страница 21 из 53
- Лучше, чем вы можете себе представить, - ровно ответила я.
- Очень рад за вас.
Я поправила сумку на плече и безразлично спросила:
- Я могу идти?
Он пожал плечами:
- Конечно, идите.
Но едва моя нога ступила в коридор, как вслед мне донеслось:
- Не вздумайте делать ставку на его высочество. Это ничем хорошим не закончится. Вы никогда не станете принцессой.
Я медленно обернулась и вперила в него полный ненависти взгляд:
- Это не вам решать, лорд Эбертон. И это не ваше дело!
Он склонил голову набок.
- Не мое. Но хотелось бы вас предупредить...
- Это лишнее!
Фыркнув, я гордо расправила плечи и завернула за угол, а потом понеслась вперед по коридору. Да какое он имеет право вмешиваться в мою жизнь?!
Выходить замуж за принца в мои планы не входило, но когда тебе такое говорят, так и подмывает выйти! Из вредности!
Нервное состояние я решила облегчить давним способом - заесть горе вкусной едой. На обед было идти еще рано, но чай с ароматной выпечкой - именно то, что мне сейчас жизненно необходимо! Булочки - моя страсть с самого детства. Даже удивительно, что меня не разнесло, как дочерей нашей кухарки...
У самого входа в столовую я буквально налетела на Алесту.
- Эми! - обрадовалась она, оглядывая меня с ног до головы. - Как ты себя чувствуешь?
- Маг жив, пока он маг, - улыбнулась я и решила похулиганить. Сосредоточилась, призвала свой дар - и тотчас оказалась у леди Маглтон за спиной.
Алеста вздрогнула, резко обернувшись.
- Эмелина, у тебя совесть есть?! Так и заикой стать недолго! - А потом заинтересованно спросила: - Ты не боишься, что у твоей магии есть предел, и когда-нибудь это закончится?
Я пожала плечами, не желая признавать очевидное. Конечно, боюсь. Причем всегда. Но не того, о чем говорит Алеста...
- Думаешь, мне отмерено, допустим, тысячу перемещений, а потом все? Сдуюсь?
- Не знаю, но, если честно, я такого не видела... - Она критически оглядела меня с ног до головы, да так, что меня охватила дрожь.
- Последний портал я построю в Бездну, - хихикнула я, но поняла, что шутка не удалась. Леди Маглтон продолжала изучать меня странным взглядом. Я откашлялась. - Во время войны я в Немезии отдыхала, у родственников. Говорят, это важно.
Лицо Алесты мгновенно разгладилось, и она понятливо кивнула.
- Повезло, Эми, что тебе удалось сохранить способности своей семьи. Но удивительно, что ты обладаешь практически абсолютным даром портальной магии. Не знала, что у тебя такой сильный род.
Я поджала губы, а леди Маглтон тут же спохватилась:
- Прости! Знаю, что бываю резка, и сильнейшая магия может передаваться через поколение. Кто у тебя в роду был настолько сильным волшебником?
Я вздохнула.
- Прабабушка. Говорят, мы с ней даже характером похожи.
Алеста неожиданно вздрогнула и поправила прядь волос, глядя куда-то поверх моего плеча.
- Надеюсь, ты расскажешь мне о похождениях своей дальней родственницы, - рассеяно сказала она.
Я невольно оглянулась и увидела приближающихся к нам Дэна и Мэлвина. Ах, вот в чем дело...
- Доброе утро, Алеста. - Дэниэл расплылся в улыбке, а потом спохватился. - Мое почтение, Эмелина.
Ну спасибо, хоть имя мое вспомнил! Этим двоим мы точно не нужны. Даже интересно стало, что произошло после того, как я вчера неожиданно уснула.
- Аж зависть берет, - шепнул мне на ухо его высочество, едва упал на стул рядом со мной. - Никогда не верил в любовь с первого взгляда.
Я не стала уточнять, что Алеста и Дэн были знакомы задолго до того, как встретились в Академии. Но удивилась, что Мэлвин этого не знал.
Подперев подбородок ладонью, я меланхолично произнесла:
- Я и во втором взгляде всегда сильно сомневаюсь. Требуется третий. А лучше четвертый.
- Тебе нельзя отказать в практичности, леди Артон, - усмехнулся принц.
Вот чего нет, того нет. Но опять же, просвещать его высочество желания не было. Да и времени...
Дэниэл принес целый поднос теплых булочек, а Мэлвин - чашки с чаем. Сегодня он намерено отказался от отдельного столика, предпочитая полностью окунуться в обычную студенческую жизнь. Я усмехнулась, отметив про себя, что мы на него неплохо влияем.
Разговаривать не было никакой возможности - все четверо вцепились в выпечку, словно ничего лучше ни разу в жизни не ели. Или целую неделю голодали. Тихо чавкая, пили ароматный чай и переглядывались. Дэн с Алестой, мы с Мэлвином...
Звонок прозвенел неожиданно; странно, я думала, что до следующего занятия уйма времени, но это оказалось не так. Я спешно запила последний кусок третьей булочки и решительно поднялась:
- Мэлвин, мы опаздываем!
Его высочество развел руками:
- Увы, я не пойду на следующую лекцию. Отец срочно вызывает меня во дворец.
Я недоуменно покосилась на него.
- И ты спокойно сидишь с нами, зная, что тебя ждет его величество?
- Если речь не идет о его смерти, значит, вопрос может подождать. - Поджав губы, он неожиданно в сердцах выпалил: - Как иногда хочется побыть обычным адептом!..
Я хихикнула:
- Давай телами поменяемся. Я с удовольствием пойду на прием к его величеству, а ты - на следующую лекцию.
- Только не это! - рассмеялся принц. - Мучайся сама.
Я покосилась на него, начиная подозревать Мэлвина в откровенном саботаже. Алеста и Дэн удивленно переводили взгляд с меня на принца и обратно и ничего не понимали.
- Следующее занятие так ужасно?
Я невольно кивнула.
- "Теория и практика построения порталов" от самого декана, - вздохнула я, понимая, что совсем не хочу к нему идти. То есть, на лекцию! Я еще от последнего разговора с Максимилианом отойти не могу. А без поддержки Мэлвина мне будет сильно не по себе!
Его высочество издевательски постучал пальцем по столу и указал на часы, висевшие над дверью:
- Эмелина, время!
Я подскочила, а Мэлвин неожиданно схватил меня за запястье и тихо прошептал: