Фришка 3

Ba

Модер сообщал, что игрок Вектор действительно имеет титул виконт и может требовать к себе обращения «ваше превосходительство», однако агра Баннерлордом была получена не за это нарушение этикета, которое в Срединной Империи в общении между воплощенными не учитывается, а за употребленное им оскорбление на родном языке, которое не было переведено игрой на английский и русский. Упомянутыми Вектором возможностями по управлению стражей ни он, ни кто-либо другой из игроков не обладает.

Пиарщик несколько расширил информацию по титулу, сообщив, что за победу над инферналами Вектор получил лидерский класс «Варлорд», дающий, помимо всего прочего, плюс три к социальному статусу. В качестве подтверждения не очень к месту был выложен ролик, где новоявленный военный господин хвастается своей неуязвимостью к дистанционным атакам. Многие игроки возмущались откровенной имбовостью абилки, другие приводили в пример известных полководцев, которые получали способности, так или иначе предотвращающие потерю управления через убийство персонажа командующего, и эта еще не самая сильная. Светозар знал, что его коварный полководец опять всех обманул: никакой неуязвимости у Вектора нет, есть только сопротивление, возрастающее пропорционально количеству противников.

Потихоньку подползли к перегораживающему ущелье массивному бастиону с тяжеленными двойными воротами. Транспорт только что выехавшего отсюда торговца тщательно обыскали и только потом пропустили. Непись Бораг обменялся оскорбительными приветствиями с неписями-стражниками, и караван прошел без досмотра.

За бастионом находилась площадка размером с пару стадионов. В центре – окольцованный дорогой рынок, достаточно крупный даже не по игровым меркам. Выездов три: один позади, второй такой же на противоположной стороне, там магистраль ведет через территорию свободных баронств в Синь-Тянь. По правую руку в скале вырублены огромные ворота в Подгорное Царство. Вдоль отвесных стен – также вырубленные в скалах пивные, склады, конюшни и гостиницы. Само место называется «Четвертый Таможенный пост». Расположение удобное и стратегическое: в самом узком месте хребта, это даже перевалом не назвать. Хочешь проехать – плати бородатым. Не нравится – лезь через горы, населенные полудикими горцами и совсем дикими гоблинами. Достаточно посмотреть вверх, чтобы осознать колоссальность проделанной гномами работы. Высота рукотворного ущелья – километра полтора. Не гномами, а дизайнерами, конечно, напомнил себе Муромцев. «Фришка» все время обманывала разум, заставляя забывать о своей нереальности.

Осмотреть место не удалось. Сразу за воротами кандидатов в мастера встретил заросший по глаза густой бородой кубического сложения гном в многажды опаленном фартуке толстой кожи. На поясе короткая кувалда, за спиной здоровенная обоюдоострая секира. Они с караванщиком свирепо уставились друг на друга.

– Эй, Тугая Жопа, где тут людишки, которые не столь слабосильны, как остальные их сородичи? – спустя минуту басом проорал фартучник.

Судя по паузе, ранг у него поменьше Борага.

– Моя жопа крепче твоих рук, Друбин. Вот эти двое.

Кубический, который теперь идентифицировался как «Друбин Молотильщик, подмастерье», оглядел Светозара и второго кандидата, здоровяка по имени Маллеус. Двое других попутчиков прибыли по торговым вопросам.

– Может, и сгодятся на что, – буркнул он наконец. – Идите за мной, мальцы.

У Муромцева появилось задание «Следовать за Друбином» и звание «младший ученик». Подхватив вещмешок, благородный глава клана поспешил за подмастерьем. Титанические створки слегка приоткрылись, и троица вошла в Подгорное Царство. Широкий коридор трапециевидного сечения вел вверх под приличным углом. Выносливый Светозар даже вспотел идти за гномом, а Маллеус совсем притомился за километр, который они отмахали в полной темноте, прежде чем вышли в огромную пещеру. Свисающие с высокого свода сталактиты мягко люминесцировали, давая приятное неяркое освещение. На обширных площадках разноярусных террас были построены красивые, несмотря на свою массивную основательность, каменные дома. Торчащие кое-где сталагмиты, тоже дающие свет, были превращены в статуи богов и героев. Стены пещеры также были задействованы под помещения, которые связывала сложная система лестниц и подъемников. На нижнем, самом большом ярусе – большая площадь, в центре которой находилась статуя бога труда и стойкости Ондара: кряжистый бородач занес тяжелый молот над наковальней.

Такое обширное пространство, конечно, не могло существовать в реальности, но думать об этом не хотелось.

– Во славу предков, во благо потомков! – воздев могучий кулак, возгласил непись ритуальную фразу.

Эта пафосная фраза, сказанная нарисованным болванчиком, почему-то пробрала Светозара. Вне этой игры слава предков и благо потомков интересовали очень немногих, а о том, чтобы подобный тезис был одной из основ строения государства, не могло быть и речи.

Сверху раздался шум шагов. Игроки машинально подняли головы и увидели направленные на них стационарные арбалеты, установленные на балконе над выходом из тоннеля. Над мощными дугами каждого орудия – внимательные глаза стрелков.

– Туда, – ткнул пальцем Друбин и, отвернувшись от лишенного перил обрыва, потопал по широкому спуску вдоль стены.

Еще раз взглянув на пост охраны, игроки двинулись следом. Светозар с интересом наблюдал за подземным городом. Бросалось в глаза, что по улицам, проложенным со строгим соблюдением геометрии, практически не ходят одиночки. В основном группы числом в семь или четырнадцать гномов в одинаковых одеждах, чем-то напоминающих униформу муниципальных служб. Все они или громко разговаривали на рабочие темы, или горланили маршеподобные песни. И передвигаются хоть не строем, но все равно в ногу.

Гладкая стена по правую руку вскоре сменилась первыми домами. Вырубленные в камне фасады были украшены искусной несколько крупноватой резьбой в виде изгибающихся под прямыми углами канавок, которые образовывали затейливые лабиринты.

Обошли примерно четверть города по периметру, когда справа показался широкий тоннель. Друбин открыл массивную дверь в доме на углу, Светозар и Маллеус вошли за ним. Убранство помещения сильно походило на казарму. Остановившийся непись уставился на игроков, и они замерли в ожидании.

– Дом учеников, – протупив положенное время, изрек подмастерье. – Вот твоя кровать, вот твой сундук. Можешь хранить здесь свои вещи. Вот твоя кровать, вот твой сундук. Можешь хранить здесь свои вещи. Потом подниметесь на второй этаж, там получите назначение.

Если бы не такие проколы с совершенно одинаковыми повторами фраз, ни за что не догадаться, что не живой, подумал Муромцев, глядя в спину удаляющегося Друбина.

Глава 2

– Я Семен, – протянул руку Маллеус. Он проехал всю дорогу в виде болванчика, сам в это время находясь оффлайн, поэтому раньше пообщаться не получилось. – Сам из Минска. Занимаюсь художественной ковкой в жизни и здесь тоже ковать собираюсь.

– Светозар, – пожал протянутую ладонь Муромцев. – Как ник в игре, так и зовут на самом деле. Русский, работаю строителем.

Закинув вещмешок в тумбочку, он хотел было отправиться на второй этаж разбираться с назначением, но тут беларус начал изливать душу. Проигнорировать его было бы невежливо.

Оказалось, мужик попал во «Фришку» случайно – преуспевающий ранее клиент резко поимел существенные финансовые проблемы и предложил расплатиться имитатором. За ужином дома Семен рассказал об этом как о курьезе, и его пятнадцатилетний сын аж на дыбы взвился: ты чего, батя, бери, это ж круто, за имитаторами тысячные очереди, а тебе по дешевке отдают. Так в мастерской неделю назад оказался четырехметровый куб, ставший любимой игрушкой отпрыска, напрочь забросившего компьютер, из-за которого раньше не вылезал. После двух-трех часов в ящике пацан выползал оттуда на карачках и с горящими глазами. Питаться стал нормально, а то раньше ел как котенок.