Изгой

Мутант шипел, булькал. А в какой-то момент вообще погрузился в грязь и пропал из вида. Даже идентификатор пропал.

— Ф-фу, бля. Что это было, а? — сплевывая грязь, простонал Марк.

— Херня какая-то. Оно мозги ломает.

— Целы? — Корсар обернулся к парням. Его еще трясло, руки периодически вздрагивали, а в голове гудело.

— Угу… А тебя что, не пробрало? — Механик смерил его взглядом и понял, что из них только он, не искупался в грязи целиком.

— Пронесло, — выдохнул он, посмотрел на разряженные пистолеты. — С-сука, патроны кончились.

Оба пистолета полетели в грязь, толку от них?

— Где эта падла? — заревел Механик, нашарив на дне туннеля выпавший из рук автомат.

— Забей. Ушла крыса. Дайте ствол, а?

Марк поделился вторым пистолетом, а вот у Механика ничего другого не оказалось. Пулемет он выбросил еще перед спуском в колодец — слишком тот был громоздкий.

— Предлагаю валить отсюда поскорее, пока еще какая-нибудь херня не приползла. Чем-то эта гнилая падаль питалась же?

Они двинулись вперед, но за следующие триста метров им не попалось ничего. Вообще. Казалось, туннелю нет конца. Те же стены и потолок, грязь. Вонь. И когда отчаявшиеся парни начали паниковать, впереди показался тупик…

— Че за подстава, а? Бастион, сука? — ругался Корсар, пока шел вперед. — Тупик? Здесь?

Да, действительно оказался тупик. Но к счастью, к стене была прикручена ржавая лестница, уходящая вверх.

Посветив в вертикальный штрек, они не увидели ничего полезного. Но других вариантов не было, куда тут еще двигаться? Посовещавшись, один за другим полезли вверх, а уже через минуту уткнулись в толстую, хотя и проржавевшую крышку люка.

— Дерьмо! — выругался Корсар. — Заржавело!

Толкнул ее пару раз, ударил снизу. Результата ноль.

Стрелять было бы опасно — рикошет мог натворить ненужных проблем и не факт, что пуля пробила бы крышку.

— Попробуй выбить плечом, может быть, поддастся? — посоветовал Механик и взглянув вниз, на мгновение прислушался. — Эй, слышите?

Откуда-то снизу, из туннеля послышался странный шум.

— Опустись, проверь!

Тот спустился на несколько ступенек вниз, посветил фонарем и вдруг увидел то, отчего его вогнало в дрожь.

— Это… Это вода прибывает! И быстро! — вскрикнул Мех, почти сразу запаниковав. — Корсар! Выбивай, выбивай люк, а то утонем нахрен!

— Что это? — прошептал я, глядя на Моргану.

Существо, вяло двигающееся на другом берегу, напоминало верхнюю половину человеческого тела, перемещающуюся исключительно на руках. Плеч не было, округлая голова сразу переходила в тело. Глаз и рта не было, но имелись их очертания — как если бы ребенок продавил пальцем выемки на куске пластилина, так и здесь. Обтекаемая округлая форма, темно-коричневый цвет. Все это было существо было около трех метров, но самое главное, что оно полностью состояло из грязи. Тут и там, из омерзительного тела торчали какие-то шевелящиеся отростки, черного цвета.

Субъект «Моргана», страж храма двадцать второго уровня.

Состояние здоровья: 1305/1305.

Опасность: Неизвестно.

— Вот это полный писец! — пробормотала Белка, округлив глаза от увиденного. Рука сама собой потянулась за гранатометом.

— Не двигайтесь! — прошипел Киб, не отрываясь глядя на стража. — Моргана реагирует на движение! Она пока нас не видит, но любое необдуманное действие и тогда она придет в ярость.

Я послушно замер. Остальные последовали моему примеру.

Чудовищное существо, созданное из грязи, грузно перемещалось по противоположному берегу подземного озера. Выглядело так, как будто сказочное существо что-то ищет на берегу, попутно собирая цветы. Расстояние до него, около пятидесяти метров. Повсюду валуны, камни. Колонны из сталактитов.

— Здесь полно укрытий, — заметил Кокос. — Можно вести огонь с разных направлений. У нас пара гранатометов, это нанесет ей…

— Даже не пытайся. — грубо оборвал его Киб. — Физически, Моргану не победить…

— Она что, из грязи? — Маргарет воспользовалась биноклем и тихо присвистнула. — Ну да, точно. Живая грязь. Да ну хрен!

— Именно так.

— И чем она так опасна? — спросил я, глядя на вялые перемещения этой живой массы.

— Хочешь проверить?

— Хочу узнать. Это разные вещи.

Киб говорил все более странно и грубо. Чувствовалось пренебрежение. Казалось, само наше присутствие чем-то раздражает машину, но к счастью этим все и ограничивалось, да и происходило редко. Да-а, диагностика систем и отключение выведенных из строя модулей, сказалась на Кибе самым паршивым образом.

— Моргана — доппельганнер! — проскрипел сто первый.

— Чего?

— Копирует все и вся. Даже ваши способности. А уж применяет их куда эффективнее, чем любой человек. Я знаю, я видел подобных существ на четвертом круге.

— Дерьмо! — выдохнула Белка.

— Это его близкий родственник, — прошептала Мара, но услышали все.

Минуты две мы просто наблюдали за перемещениями стража, не предпринимая никаких действий. Бочка забилась в какую-то впадину и тихо скулила, прижав уши. Охренеть, собака боялась.

Первым, как ни странно, не выдержал Кокос.

— И сколько мы будем здесь торчать? Не вижу никакой закономерности в перемещениях — тварь просто бродит туда-сюда. И вообще, никогда не слышал о чем-то подобном.

Но Киб никак не отреагировал на замечание.

И вдруг, случилось странное.

Моргана повернулась в нашу сторону, замерла. В том месте, где предположительно должен быть рот, образовалась глубокая черная дыра, в которую могла поместиться Бочка. Из нее тут же послышался какой-то засасывающий шум. Я очень хорошо почувствовал, что со всех сторон меня начал обдувать холодный ветерок, сила которого нарастала.

— Заметила! — выдал Киб и резко бросился куда-то влево, скрывшись из вида.

— Огонь! — крикнул я.

Все четверо открыли огонь. Белка жахнула из «РПГ-18», дополнительно применив свою способность, чтобы нанести максимально возможный урон.

Граната, пули — все вошло в тело Морганы, никак ей не навредив. А в следующую секунду, вся эта грязевая масса, вдруг потерла форму и растеклась по берегу.

Воцарилась тишина. Неужели, это Киб поспособствовал?

Мы неуверенно двинулись к берегу, вертясь по сторонам и ожидая какого-нибудь подвоха. Что, неужели так все просто?

Подошли к берегу. Ничего. Вода спокойно плескалась. Оказалось, что сверху, прямо в своде пещеры огромная дыра, в которую светило солнце, частично освещая этот грот.

— Все, что ли? — растерянно спросила Маргарет, опустив винтовку. — А я-то думала…

Но в этот момент, раздался удивленный возглас Кокоса. Я резко обернулся и увидел второго интрудера, точно такого же, как и первый. Он стоял среди валунов, глядя на нас.

— Э-э!? Тут херня! — вдруг воскликнула Белка, продолжая держать в руках пустую трубу от гранатомета.

Напротив нее, метрах в десяти слева, стояла еще одна Белка, как две капли воды похожая на настоящую девушку.

А я увидел своего двойника. Он появился из ниоткуда. Только что его не было, моргнул и вуаля — вот он.

— Пшел вон, фантом! — заорала Мара и вдруг шмальнула в своего двойника. Тот пошел рябью, но быстро исправился.

Двойники или доппельганнеры. Они были у всех нас, стояли и смотрели. И это было жутко, хотя явной опасности я пока не ощущал.

— Хан?

Я не отозвался.

Прошла секунда, две. Пять, десять. А затем, коварная Моргана, о которой пытался предупредить Киб, нанесла жестокий удар.

Мой двойник замерцал, покрылся «уплотнением», качнулся. В мою сторону полетела способность «Термо», едва прожарив меня до корочки. Я тоже активировал умение, но ничего не вышло. Вообще. Хорошо, мозг успел сообразить и я просто плюхнулся на влажный песок, коим был усыпан весь берег подземного озера.

Мельком взглянув, я понял, что способности не работали не только у меня. Двойники их высосали, а затем принялись применять против нас самих. Ну Моргана, ну коварная тварь.