Перевертыш

— Это да, — согласился с ним седой архидемон.

— Хорошо, — усмехнулся я в ответ на эти его слова, — тогда продолжаем дальше развивать деятельность нашего домена по направлению его теневой линии.

— Это еще не все? — удивился молодой архидемон.

— Нет, конечно, — помотал я головой, — есть у меня еще несколько предложений.

И показываю на карту.

— Тут живет оракул, о котором мне когда-то рассказывал Кисий. Так вот, нужно или его, или другого не менее сильного и надежного предсказателя, а лучше нескольких привлечь к сотрудничеству с нами. И тут они опять должны будут стать нашими вассалами. Кстати…

Как раз вспомнил о том, что кое о чем забыл предупредить.

Смотрю на Раагоса и его дочерей.

— Я тут привез наш родовой артефакт, он установлен в алтарном зале, — показал в нужную сторону, — и с помощью него люди, которых вы найдете, смогут дать присягу, на верность мне… хотел настроить его как обычно на тебя или Аргола, но у меня ничего не получилось. Почему-то нормально активировать его смогут лишь Киллания или Рилла, так что для этого придется привлекать кого-то из девушек…

О необходимости создания похожего артефакта я вспомнил в самый последний момент. Хоть я и собирался тут появляться достаточно часто, но могло потребоваться принести вассальную клятву в мое отсутствие, а потому Ведун и предложил подобный вариант.

Структуру модуля, мы без особых проблем внедрили в заготовку, а вот с его привязкой и возможностью активации у нас ничего упорно не получалось, пока я не внес в него слепки девушек…

Решив, что этого достаточно, я остановился.

В том, что демоницы хорошо справятся со своей ролью, я не сомневался. А потому и дальше не стал ничего особо придумывать…

И сейчас, мне показалось странным, что мои слова почему-то не слишком удивили отца демониц, наоборот, он слегка кивнул, когда я сказал о том, что только они и могут активировать артефакт, будто и сам предполагал нечто аналогичное.

Но вслух он никак это комментировать не стал, только произнес.

— Будем иметь это в виду, и про алтарь, и про… — тут он перевел свой взгляд на дочерей, — и про них.

— Хорошо, — пожал я плечами, и продолжил свою мысль с прерванного места, — когда вы сумеете привлечь на свою сторону оракулов, то они необходимы нам как поставщики информации… Понимаете почему?

— Информация, информация… — тут Кисий встрепенулся, — Глава, неужели вы решили поступить так же, как мой бывший господин? Получать сведения о ценных грузах и перехватывать их…?

Все с некоторым удивлением посмотрели в мою сторону.

Я же усмехаюсь в ответ.

— Почти угадал… Особенно про ценные грузы… — и, видя, что у остальных больше никаких других идей нет, начал рассказывать, — тут все просто. Оракулы и предсказатели, может найдете провидицу или еще кого, так вот, они сообщают нам о жирном торговце… Мы же со своей стороны… приходим к названным людям, рассказываем о том, что нам известно о том товаре, который они везут и… предлагаем им свои услуги, по их усиленной охране… Если они соглашаются, то мы честно выполняем взятые на себя обязательства… Если нет, то…

— …то грабим их? — сразу посмотрел на меня Кисий, — и забираем товар себе.

— Нет, конечно… — вновь усмехнулся я, — отпускаем их дальше, и если они проходят соседние владения без проблем, то просто забываем о них… а вот если на них нападают, то оказываем помощь… и…

— И берем деньги за охрану, а они конечно соглашаются… — посмотрел на меня уже Риилас.

Тогда как Сварг почему-то подозрительно прищурил свои глаза, внимательно слушая и наблюдая за мной.

— И опять мимо, — покачал я головой, — вновь отпускаем их… но предупреждаем, что следующая наша услуга будет стоить им пятикратную стоимость. А если они вновь откажутся, то никакой больше помощи от нас они не получат…

— И думаешь, кто-то согласится? — поглядел на меня Риилас, — скрягу даже могила не исправит.

— А кто сказал, что мы собираемся его исправлять, — и я пожал плечами, — нет… если он не заплатил… мы так же спокойно, но уже незаметно, сопровождаем его… если он проскочит, значит, удача на его стороне… в следующий раз мы вновь предложим свои услуги по сопровождению, та же пятикратная стоимость… и он вновь сунется на территорию наших соседей… поверьте, удача дама капризная, и постоянно везти никому не может… рано или поздно подобный торговец нарвется на засаду… и тут…

— Мы… — начал уже говорить Кисий, но его прервал старый и опытный демон…

— Мы не вмешиваемся и позволяем нападающим разграбить караван…? — и он вопросительно смотрит в мою сторону.

— Да, — подтверждаю я.

Старик кивает.

— Но не зря мы его сопровождали, так ведь… и как я понимаю, нашей целью в этот раз станут уже разбойники… — предполагает он.

— Все верно, — и я заинтересованно смотрю в сторону Сварга, — думаешь, сработает?

— Так очень давно действовали наемники из инфернальных миров, когда должны были тащить кого-то через мертвые земли, — сказал старый вояка, — но я что-то не слышал о том, чтобы подобные приемчики применял кто-то сейчас…

И он в упор посмотрел в мою сторону.

Но я же в ответ лишь пожал плечами.

Я и о том, что подобные мысли могли прийти и еще в чью-то больную голову, не знал… А потому искренне ему ответил.

— Даже никогда не слышал об этих демонах…

Тут старик усмехнулся.

— А я ничего не говорил о демонах… Просто тех, кто так действовал, я давно уже не встречал… говорят последние из них погибли пару тысячелетий назад…

Что-то закралось ко мне кое-какое подозрение.

— И кто там был? — вопросительно посмотрел я в сторону Сварга.

Тот как-то хитро взглянул в мою сторону.

— Местные их прозвали «пласты», — негромко произнес он.

Я лишь успел подумать, что ошибся, и интуиция меня подвела, как неожиданно пожилой демон сказал.

— А вот тут, как я слышал, их называли «морфами»…

И он пристально посмотрел мне в глаза.

«Вот же черт», — только и успела пролететь мысль в моей голове, — «те, чей модуль расширения мне, видимо, и достался».

На эту игру в гляделки никто не обратил внимания, благо Сварга практически в ту же секунду отвлек его друг.

— Да морфы все давно уничтожены, еще в прошлую большую войну магов… — сказал Газий.

— Ну, — пожал плечами пожилой, но очень проницательный демон, — я и сказал о том, что видел тех очень и очень давно.

— Это да… — согласился с ним маг.

Между тем старик демон сам вернулся к нашему разговору.

— И если действовать совсем как они, чтобы потом ни у кого не было претензий к нашему Владетелю и его не обвинили в умышленном нападения, а слухи о том, как мы действуем, рано или поздно расползутся, то потребуется каждый раз заключать магический договор… И даже в случае их отказа, заставлять тот удостоверить… Иначе заворачивать их обратно, и не позволять двигаться дальше… мы всегда должны быть прикрыты магической клятвой, как связанной с выполнением своих обязательств, так и с отказом клиента, принять наши услуги…

— Хм… продуманное замечание, — согласился я со Сваргом, — сам я об этом не подумал.

Стари лишь отмахнулся от моих слов.

— После первого же иска уже пришел бы к чему-то подобному, а так, мы сэкономим время и деньги…

— Это да, — подтвердил я.

После чего вновь осмотрел своих людей, которые собрались сейчас в зале.

— Ну и теперь последнее, о чем я хотел попросить вас позаботиться.

И показываю на несколько точек на карте. Причем три из них достались нам вместе с расширением границ моего домена.

— Это залежи ценных металлов и драгоценных камней. Два серебряных, один золотой, один какие-то драгоценные кристаллы, используемые артефакторами, ну и самое интересное, тут… — выделил последний участок особо, — это адамантиевая шахта. Только вот если по остальным точкам все относительно ясно, они никем не разрабатываются и нужно будет найти тех, кто этим займется, то вот с адамантием что-то странное… Там точно есть шахта, о ней знал предыдущий Владетель… Причем несколько раз, похоже, он за счет добываемого там адамантия поправлял свои финансы. Но в этом-то и проблема. Сам этот Шукар ну никак не похож на рудокопа и старателя, так что я более чем уверен, что и сам адамантий он добыть никак не мог. Вот и получается, что кто-то там занимается подобной деятельностью тайком от нас… И это нужно выяснить… Ну, и если они нормальные рудокопы, то взять с них часть прибыли, да и привлечь к работе на других шахтах… Но сначала необходимо выяснить, кто же там все-таки засел. Тем более и металл они сейчас вряд ли куда-то смогут продать или переправить… Так получилось, что мы полностью перекрыли для них различные пути сбыта их товара.