Алхимическая кофейня Зои

— Люк, а можно как-то узнать, что за… проклятие здесь заряжено? — спросила я.

Если мне придётся использовать оружие — а я не сомневалась, что в этом мире без владения оружие моя жизнь не будет долгой и спокойной — я бы хотела знать, чего ожидать.

— Можно, — с насмешкой хмыкнул этот негодяй.

— И как?

— Выстрелить, — хихикнул Люк.

Я недовольно скривилась.

— Очень умно!

— А ты не задавай тупые вопросы!

Я хотела что-нибудь сострить в ответ, но меня прервал вкрадчивый звук тяжелого волочения по полу. Я обернулась на месте, в лицо ударил жар страха, сердце затрепетало в груди и взлетело под горло.

Часто и испуганно дыша, я вглядывалась в окружающий меня полумрак. Через секунду похожий звук — как будто что-то тяжелое двигали прямо по деревянному настилу палубы — повторился за моей спиной.

Я снова обернулась, но ничего не заметила, хотя… Несмотря на полумрак, я сумела заметить, что за одним из многочисленных сундуков заметен след смазанной пыли и царапин на досках настила.

Не зная чего ожидать, я с опасением уставилась на сундук. Он не двигался. Но почти сразу же, где-то справа от меня вновь послышалось знакомое тяжелое звучание. Резко вытянув руку в сторону примерного источника звука, я увидела, как один из громоздких сундуков двигается, но он тут же замер, как только лучи фонаря коснулись его узорчатой крышки.

Ощущая, как вместе с ударами сердца пульсирует вся грудная клетка, с округлившимися глазами, я всматривалась в громадный, покрытый бронзовыми узорами окованный сундук.

— Зо-ои… — опасливо протянул Люк. — Мне кажется тебе пора…

Сразу несколько сундуков рядом со мной вдруг одновременно и резко развернулись. Крышки их распахнулись, на меня хлынул адский багровый дым. Я услышала мерзкое дыхание, а затем увидела ряды громадных зубов в внутри и под крышками сундуков. У многих высунулись длинные тёмные языки и извиваясь потянулись ко мне, а давешний громадный сундук вдруг подпрыгнул и с грохотом упал возле меня.

— БЕЖАТЬ!!! — заорал Люк.

Гигантский сундук распахнулся, на меня вывалилась новая порция багрового облака, а из сундука смотрела необъятная зубастая пасть с длинным мерзким влажным языком.

И я рванула прочь что было сил.

— Беги!!! Беги!!! Беги!!! — надрывался рядом со мной боггарт.

Я неслась по орудийной палубе, мимо пушек, перескакивая через опрокинутые вёдра и мотки пушечных талей.

А со всех сторон ко мне ползли и прыгали десятки зубастых и гремящих тяжелыми крышками сундуков.

— Люк, что это за дрянь?!! — вскричала я в панике на бегу.

— Хищные сундуки!!! — взвыл Люк.

— А ты не можешь их напугать?!

— Я не знаю, чего они боятся!

— ЧТО?!! Как это?!!

— Это таргалы, они живут в Мракоморье! Их непросто напугать!!!

— А это твоё… эта хрень Взывающих-к-Волнам!

— Она не действует на одержимые таргалами предметы! Тут нужен настоящий Взывающий, с настоящим, Девятая ведьма побери, колдемароном!!!

Я выкрикнула ругательство, когда дорогу мне преградил очередной сундук. Он распахнул крышку и буквально плюнул в меня ошметками одежды и тяжёлых костей.

— Тварь! — выдохнула я со злостью.

— Не останавливайся! — закричал боггарт.

Я оббежала сундук, который продолжал харкаться различными, в том числе и довольно тяжёлыми предметами.

Пригибаясь и уклоняясь от встреч с зубастыми сундуками, одержимыми таргалами, я летела вперёд со всей доступной прытью.

Справа с мощным грохотом выпрыгнул очередной сундук. Он толкнул мне под ноги два тяжелых пушечных ядра, обо одно из которых я споткнулась и чуть не расцеловала палубный настил.

Но мне удалось удержать равновесие.

Я продолжала бежать вперёд, слышал за спиной ужасающий грохот десятков крышек сундуков. Длинные склизкие языки одержимых таргалами хищных сундуков тянулись ко мне.

С трудом избегая их, я летела вперёд, к видневшемуся вдали дверному проёму — выход с орудийной палубы был близко.

На пути у меня выскочил очередной громадный сундук, распахнулся и обдал меня дождём монет.

Я закрылась и вскрикнула, когда по спине, рукам и по голове застучали довольно увесистые медные и серебряные монеты.

— Скотина! — выкрикнула я.

Выплеснувший на меня денежное содержимое, громоздкий сундук сумел оплести языком мою правую ногу, но я тоже была на чеку и что было сил огрела его фонарём.

Звякнуло стекло разбитого фонаря пикси, и феечки брызнули наружу разлетаясь по округе. Большинство из них, к сожалению, стали пищей для хищных сундуков, но мне это сыграло на руку — мои преследователи начали толкаться между собой, в попытке поймать и проглотить улетающих пикси.

Хищный сундук, которому я прибила язык ударом фонаря отскочил прочь и попытался напасть на меня, но я успела отскочить прочь и продолжила бег.

— Ещё немного! — прокричал Люк, отчаянно болея за меня.

Я уже выдыхалась — бежать с сумкой на плече было нелегко, лишний груз изматывал и усиливал усталость.

В красивом прыжке я преодолела порог между орудийной палубой и следующим отделением корабля.

Я закрыла за собой дверь и привалила стоящими рядом бочками. А затем оглянулась.

Музыка шарманки звучала совсем рядом, буквально… над головой.

Медленно ступая между мешков и ящиков с грузом, обходя прогнившие доски, я вышла на середину просторного трюма.

Через закрытые решётки наверху сюда пробивались бледные лучи света. Здесь обильно пахло сыростью и тянуло сквозняками.

А между полом трюма и ахтер-люками наверху, на цепи повисал… человек! Это был крепкого телосложения молодой мужчина с неряшливыми тёмными волосами и заметной щетиной на скулах и подбородке. Он был облачён в просторный длинный и изношенный кожаный сюртук чёрного цвета, с яркими алыми лацканами. Из-под рукавов сюртука торчали поблёскивающие металлические наручи с красивой гравировкой. Под сюртуком у мужчины была разорванная белая сорочка с двумя мелкими пятнами крови. Сквозь разорванный ворот сорочки была заметна широкая крепкая грудь и какой-то сверкающий тусклыми бликами медальон.

Яркий кушак украшал пояс мужчины, а на ногах у подвешенного на цепи темнели высокие ботфорты с массивной подошвой и жутковатого вида шпорами.

Но самое примечательное во всей внешности неизвестного пленника трюма, был небольшая нефритового цвета шарманка, рукоять которой его руки вращали механическими бездумными движениями.

Глаза брюнета при этом были закрыты, но из-под ресниц и изо рта вырывались знакомые мне багровые облачка пара или дыма.

— Это и есть проклятый шарманщик?! — удивилась я.

Мужчина казался мне вполне живым и нормальным, никак не связанным с нежитью. К тому же было непонятно, почему он никак не реагировал на моё появление, если поднял скелетов наверху, чтобы затащить меня в вечный танец до смерти.

— Ты видишь перед собой человека, одержимого таргалом Проклятого Шарманщика, — пояснил Люк. — Чтобы играть и поднимать пляску скелетов, Шарманщику нужно тело живого и обладающегорукамисущества. Люди подходят лучше всего, но… Этот бедняга, похоже, оказался здесь недавно и ему не повезло стать сосудом для таргала.

— И как его освободить?

— Прогнать Шарманщика из его тела, — рассеянно ответил Люк.

Я обернулась и внимательно, не скрывая недовольства во взгляде посмотрела на боггарта.

— Неужели?! — выразительно спросила я.

— Ну-у… Вроде, эта нежить не терпит человеческой, нормальной музыки.

— Вроде? — скептически переспросила я.

В ответ боггарт лишь пожал плечами.

— Я не Взывающий-к-волнам и не умею прогонять нежить Мракоморья.

— Зашибись, и где мне взять музыкальный инструмент?! — развела я руками.

— Не обязательно использовать инструмент, можно просто попробовать простучать ритм и…

— Ха! У меня есть кое-что получше! — с победным видом я достала мобильник и открыла папку с мелодиями.

Мимоходом я подумала, что могла бы использовать его вместо фонаря, но тогда потратилась бы зарядка, а она у меня и так заканчивалась подозрительно быстро. Наверное, потому что в этом мире электроэнергии и, тем более, аккумуляторов для мобильных телефонов просто не существует. Или он не может здесь функционировать по местным законам физики.