Веятари

— После начала работы родители вам не помогают? — предположила я.

— До завершения карьеры атари в принципе не считаются частью семьи, — задумчиво откликнулся он. — Веятэ желают, чтобы все внимание атари принадлежало только им.

Лиару удалось в очередной раз меня удивить, но я только головой покачала:

— Какая же несусветная глупость… Вы почему такое терпите?

— Потому что это норма? — с непередаваемой интонацией предположил Лиар, пряча улыбку.

Мое искреннее возмущение его только позабавило. Я фыркнула и спросила:

— Значит, твой счет — это подарок родителей? — а я-то все задавалась вопросом, откуда у Лиара были свои деньги.

— Да, — как-то нехотя ответил он. — Но распоряжалась им Сешая.

Я помнила остаток на этом счете, когда я про него узнала, и поинтересовалась:

— И сколько там было изначально?

— Десять тысяч золотых.

Я едва не выронила тарелку, услышав такую сумму. Это же целое состояние!

— И она истратила все за пять лет?!

Я просто не представляла, куда можно потратить такую баснословную сумму. Можно ведь купить приличное жилье, возку, оплатить учебу, а с процентов на оставшиеся безбедно жить до конца жизни, даже если работу найти не выйдет.

— Для поддержания привычного уровня жизни моу требуются немалые средства, — холодно заявил Лиар. — И на фоне заработков веятэ из вершин рейтинга это не такая уж большая сумма.

— Но твоя веятэ не входила в вершину рейтинга, верно? — предположила я. — А жить красиво хотела. Поэтому и ушла? К другому, пока что богатому атари?

— Не говори ерунды, — рассердился парень. — Дело вовсе не в деньгах!

— А в их отсутствии, — я не удержалась, хмыкнула.

— Дело не в деньгах, — упрямо повторил он. — Нас как раз пригласили в хорошую команду, со стабильным заработком…

— Стабильный заработок особенно хорош, когда есть деньги и помимо него, — я перебила Лиара, но он шутку не оценил и нахмурился. — Не обижайся, я просто предположила. Конечно, тебе виднее, ведь я с ней не знакома.

— Вот именно. Не тебе судить, — сердито заявил мой атари.

Обидно, что он на стороне своей бывшей веятэ, несмотря на то, как она с ним поступила. А меня, скорее всего, и не подумает защищать перед будущими своими веятэ. Которые, безусловно, у него еще будут. Потому что от меня он сбежит при первой же возможности.

А они никогда не будут ценить его так, как я.

— Как скажешь, — я подавила вздох.

И встретила удивленный взгляд Лиара.

5. Будни атари

Признаться, работоспособность Лиссы меня порядком удивила. Я-то привык совсем к другой веятэ — ленивой и осторожной, ценящей свой комфорт и презирающей всех, кто находится вне ее круга. И невольно воспринимал Лиссу через призму этого представления. Вот только то, что я был готов прощать Сеши, в Лиссе казалось мне непростительным.

И в ней этого не было, как я мог убедиться.

Но и за это я был на нее зол. Как она может быть лучше Сешаи? Какая-то простолюдинка! Ведь моя Сеши — из благородной семьи, воспитанная, образованная, истинная аристократка. Честь служить такой.

Просто в договоре с Сешаей я служил веятэ. А с Лиссой впервые в жизни почувствовал себя настоящим атари. Тем, кто рожден защищать мир от телар. Не в тот, первый раз, когда все вышло совершенно случайно, и не на первом задании, когда меня раздирали не самые приятные чувства по отношению к этой бесшабашной веятэ.

Но уже тогда я вынужден был признать, что веятэ мне досталась неординарная. Она действительно лихо управлялась с магией, и ее полет вокруг телара не давал мне покоя. Настолько, что я отмахнулся от принципов — и как мальчишка, слушал, что тоже могу летать. Невозможно — ни одна веятэ не станет пользоваться источником вне боя. Ни одна, кроме этой…

Наверное, впервые я признался себе, что Лисса не похожа на других веятэ, когда мы выбирали дом. Я едва оправился от потрясения, обнаружив, что эта девчонка, не дрогнувшей рукой вернувшая оплату заказчикам, предварительно перевела мне половину суммы. Мой заработок… А возврат сделала из своего. Это настолько не укладывалось в мою картину мира, что я предпочел не поверить ей. Ведь она все равно вправе распоряжаться моей частью счета, а значит, непременно воспользуется этим правом.

А затем она просто прислушалась ко мне, без возражений согласившись снять не квартиру, а дом. Точнее, ее единственное возражение я легко снял, а вот потом начались чудеса. Лисса всерьез интересовалась моим мнением по поводу дома. При том, что я никак не выражал недовольства, она умудрялась понять, какие варианты мне не нравятся, и в конце концов сумела включить меня в обсуждение.

А когда мы определились с выбором, взяла у меня ровно половину требуемой для аренды суммы. Хотя я был уверен, что она заберет все, ведь иначе личных денег у нее практически не останется.

Ошибся. Как ошибался всякий раз, пытаясь угадать, что она намерена делать.

Я все еще ждал подвоха, когда следовал за ней во время ее прогулки по новому району. Обнаружил, что она ищет магазины и был уверен, что она непременно потребует от меня оплатить ее покупки. А она даже еду нам купила за свои, легко отмахнувшись от моего предложения использовать меня в качестве носильщика.

Сешая на ее месте давно завалила бы меня своими бесполезными покупками.

И в качестве молчаливого извинения за то, что дурно о ней думал, я все-таки донес до дома пакеты с продуктами. Все честно, она потратилась, я потрудился, а еда нужна нам обоим.

Дома Лисса снова меня удивила, взявшись за готовку. Ни одна веятэ не стала бы марать руки о столь плебейское занятие, поэтому этот навык пришлось осваивать мне. И уж от Лиссы я ожидал, что она передаст мне эту обязанность с превеликим удовольствием, чтобы забыть о работе в кафе, как о страшном сне. А ей, оказывается, нравилось готовить.

Я снова оскорбил ее подозрениями, а потому вызвался помогать. И это оказалось хорошим решением, потому что на кухне не стоило ждать подвоха, мы занимались общим делом, когда я чувствовал себя действительно на равных с веятэ. Не слуга, а напарник, как Лисса мне заявляла. Пусть даже не на арене.

Вот только когда я унес свою тарелку в столовую, поскольку не привык есть там, где еда готовится, Лисса со мной не пошла. Демонстративно, как щелчок по носу. Знай свое место, атари…

Сешая тоже никогда не ела со мной за одним столом. Хотя по происхождению мы были равны, она никогда не считала меня равным. Я не обижался, понимая, как мало у Сеши причин для гордости, и смирял свою ради нее, потому что считал это своим долгом. Она этого никогда не ценила. Лисса же… она так старательно делала вид, будто считает атари равными веятэ, что подобная демонстрация меня уязвила.

За хлопотами следующего дня обида потускнела, хотя и не прошла окончательно. Но добили меня попытка Лиссы посоветоваться насчет личной возки — и ее извинение. Я окончательно перестал понимать, как мне относиться к этой веятэ и чего от нее ждать. А потому решил, что просто понаблюдаю за ней, не пытаясь судить.

Принять решение оказалось проще, чем следовать ему, но я старался. Отвез ее в очередную глухомань, где Лисса немедленно бросилась освобождать деревню от проблемы. И вот тут, очутившись на арене, я впервые почувствовал, что такое быть атари. В этот раз я прекрасно понимал, что происходит. Я знал возможности веятэ и что требуется от меня. Не было отчаяния и предчувствия скорой смерти, не было недоумения и попыток действовать, как прежде. И главное — меня, в кои-то веки, не разрывала необходимость одновременно атаковать телара, держать его подальше от веятэ и контролировать поток источника. Я мог сосредоточиться на одном и быть куда эффективнее, чем раньше. Такой режим боя не выматывал, хотя требовал силы и концентрации, все же атаки телара оставались мощными, и мне, привыкшему уклоняться от них, было непросто принимать их на щиты. Но к такому можно привыкнуть.

Гораздо труднее оказалось оставаться на месте, когда атаки прилетали по веятэ. Инстинкт защищать требовал бросить все и мчаться на помощь, но, к счастью, я просто не успевал отреагировать, как Лисса уже возвращалась в строй. И, хотя этот бой завершился нашей победой, я не мог не отчитать эту веятэ за неосторожность.