Недостойный сын

— Тебе чего, посредник? — недовольно отвечаю я в той манере, в которой экс-Ликк разговаривал с ним тогда. — Если ты думаешь, что мне нравится просыпаться от всяких сюрпризов, то глубоко ошибаешься. И не учи меня, что делать в собственном доме.

— Извините, но это поручение Братства и, как можно догадаться, я предпочитаю исполнять подобное быстро и точно. К Вам есть вопросы…

— У меня их не меньше! Кто допустил, чтобы канган застукал меня на своей доченьке? Почему вы не помогли мне, когда я жрал яд в тюрьме, и не вытащили из самой тюрьмы, доведя дело до суда? Зачем подставили с Печатью кангана? Продолжать? Это только начало! Ты готов ответить мне на все?

— Простите, ридган, но в моей компетенции не отвечать, а задавать…

— Во пусть приходит тот, кто может и то и другое! — грубо перебиваю его. — Помнишь, как в том вонючем кабаке ты сказал, что всё должно быть взаимовыгодно? Пока же выгоды от вас никакой! Когда я стану канганом… А я им стану, так как, в отличие от вас, продолжаю работать в этом направлении, то смысл мне делиться властью? Так и передай Совету Теней! Не хотите сотрудничать — даже милости у храма вам не подам! Не заслужили! Свободен и иди, ищи правильного собеседника для будущего правителя Вертунга!

— Это большая ошибка с Вашей стороны, — голосом, в котором явственно прозвучала угроза, ответил посредник. — Если Вы не смогли простейшее — стать мужем Ирисии, то…

— Пошёл вон! С тобой мне говорить не о чем! Я не знаю, кто ты, а тут дела такого масштаба, который тебе и не снился!

— Я понял Вас, ри Ликкарт, — явно сдерживаясь, чтобы не нахамить, проскрипел посредник.

Потом он встал и вышел из комнаты через дверь. Свет в коридоре осветил на мгновение его фигуру. После опять темнота и только луны слегка озаряют комнату. Вот так дела! Расхаживает, будто у себя дома, и ни вышколенная охрана, ни выпущенные на территорию сторожевые псы ему не помеха! Пришёл. Поговорил. Ушёл… А мог бы и прирезать!

— Тихо мой хороший… Тихо… — успокаиваю разнервничавшегося Пирата и, заодно, себя. — Молодец… Хорошая собака. Настоящий защитник!

Так! Пытаюсь проанализировать разговор. Держался вроде уверенно. В таких случаях — главное не оправдываться, а нападать самому. Судя по недовольству посредника, получилось сломать его схему допроса полностью, да и психологически я оказался в более выигрышной позиции.

Следующий момент… Он действительно пришёл разговаривать, раз я жив. Зачем ему это? Затем, что меня ещё не до конца сбросили со счетов и ищут способ использовать. Как? А фиг его знает! Но это радует! Теперь, после моего наглого заявления о притязании на трон кангана, тихо в подворотне не удавят, а пришлют либо того, кто выше в иерархии Теней, либо… меня к нему доставят, что более вероятно.

Надо срочно связываться с Соггертом Мельвириусом и составлять план действий! Время не ждёт — не будут работники «ножа и топора» долго раскачиваться, а отреагируют быстро и резко. Но тут другая проблема — связь! Будет странно, если я посреди ночи вскочу на коня и галопом отправлюсь во дворец. Уверен, что даже днём за мной ведётся постоянная, незаметная слежка. Патлока Болтуна и присмера Жанира уже давно «срисовали» — через них никак нельзя. Дилетантство сплошное… Остаётся семья. Вон, как скоро пригодилась! К отцу не стоит — он сейчас быстро всех «под ружьё» поставит, а потом, когда не найдут ни одного вражины на территории поместья, устроит публичный разнос воинству, чуть ли не в письменном виде давая объяснительную Теням Бесцветного, что семья в курсе моих проделок. Решено! Иду к Литарии!

Взяв на руки осознающего важность момента, притихшего Пирата, крадучись выхожу в коридор. Спальные комнаты родителей находятся в другом крыле здания. Осторожно иду, напряжённо ожидая из-за каждого угла подлого нападения передумавшего посредника или его дружков. Слава богам, но ничего подобного не происходит. Вот и комната Литарии. У них с отцом, согласно этикету, разные спальни. Сейчас это мне только на руку. Не стучась, открываю дверь и прошмыгиваю вовнутрь… Кровать пуста! Почему?! Похищение?! Надо срочно к Венциму!

Решительно подхожу к его спальне и замираю. Да… Эти звуки мне слышать не следует! Видать, не одного меня сегодня эмоционально встряхнуло купание! Не удивлюсь, если скоро поздний братик появится! На цыпочках, боясь попасться, аккуратно отхожу на безопасное расстояние и что есть силы бегу в свою комнату.

Сажусь на кровать и начинаю ржать! Хорошо, что к бате не попёрся, идиот! Была бы «картина маслом»! Понимаю, что нет ничего смешного, но меня просто распирает! Напряжение сказывается — не иначе!

Немного отдышавшись, начинаю нормально соображать. Планы придётся менять, дождавшись утра. Сейчас меня в родительское крыло и рота автоматчиков не загонит!

Лёг обратно, даже не надеясь заснуть, но, видимо, крепкие нервишки у Ликкарта — через пару минут отключился, даже не дождавшись пока деловито ворочающейся под одеялом Пират нормально устроится.

Рано утром… Да какое там «рано» — уже солнце почти в полуденном зените! Встаю и, наскоро умывшись, иду разыскивать Литарию. Бегущий по срочным делам слуга показывает на кухонные пристройки дома. Мать там? Странно! Вроде место не для знатной ридганды. На этой мысли привычно «повело» мозг, и вспоминаю, что Литария имеет маленькое хобби: когда у неё хорошее настроение, то может прийти на кухню и начать печь, сама замешивая тесто и готовя начинку для пирогов. Не удивительно, что сегодня у неё настроение прекрасное!

Так и есть! Стоит одна, выпроводив кухарок. В неброской светло-серой тунике, с завязанными сзади простой ленточкой волосами, она увлечённо мнёт обеими руками большой ком теста, что-то напевая себе под нос. Нет ни украшений, ни дорогой одежды, а такое уютное тепло исходит от этой женщины, совсем не похожей сейчас на высокородную и не менее высокомерную на людях особу, что я остановился и, не выдавая своего присутствия, стал наблюдать за ней.

— Ликк?! — радостно произносит она, увидев меня. — Что ты тут делаешь? Проголодался раньше времени?

— Любуюсь! — честно отвечаю ей. — Мам, ты очень красивая!

— Это и без тебя знаю! — довольно улыбается она измазанным мукой лицом.

— Нет! Сейчас — особенно!

— Точно проголодался, раз подлизываешься… Или чего-то надо? Ты ж просто так комплиментами не разбрасываешься! С чем пирог сделать? Могу с курицей, а могу с грибами.

— С яблоками, может? — также улыбаясь, отвечаю ей, но быстро спохватываюсь, вспомнив о деле. — И ты права — надо. Тут можно говорить или пройдём куда-нибудь? Важно.

Всё! Передо мной опять умная, настороженная ридганда, отложившая в сторону тесто и серьёзно рассматривающая меня.

— Здесь самое место… сын. Слушаю.

Пересказываю ей ночные события, скрыв только поход в родительское крыло. Обозначаю проблему связи с Советником Безопасности. Литария практически сразу находит выход.

— Видимо, боги не зря сегодня привели меня на кухню… Всем известно, что часть собственноручной выпечки я обычно посылаю в храм Эрины Милостивой, но думаю, что присмер Даркана Вершителя тоже не откажется от кусочка. С меня тесто, а ты сделай правильную «начинку». Бумаги со своей информацией заверни во что-то непромокаемое, а уж как их засунуть вовнутрь пирога я найду способ. Пошлю к Жаниру простого посыльного без охраны — не должны заподозрить.

— Мам! Ты чудо! — довольно говорю и хочу обнять её.

— Вполне возможно, — слегка отстраняясь, заявляет Литария, — чудес хватает… Иди и пиши свой отчёт. Время! Не забывай про него!

Где-то через полтора часа полусъедобная выпечка отправилась в путешествие. Мать, сославшись на важные дела, ушла, а я, предоставленный самому себе, направился осматривать огромную территорию поместья вместе с Пиратом и Патлоком Болтуном.

Шикарно живу, чёрт возьми! С такими угодьями «раскулачивать» замучаешься! Вчерашняя роща, за ней большой живописный пруд с грациозными птицами, напоминающими фламинго! Мраморная беседка, а потом ещё одна роща — фруктовая. Но вся эта прелесть волновала меня постольку-поскольку, так как голова забита более важными вещами, которыми я и поделился с Болтуном, как только мы отошли на приличное расстояние от дома.