Четырнадцатое, суббота

- Посмотрите, что это там? - Леха показывал пальцем вправо.

- Не бойтесь, это Горыныч, умнейшее существо, - сказала Катька.

Нам с ней уже приходилось летать на его спине, а ребятам я заранее ничего не говорил, пусть будет маленький сюрприз. Как в прошлый раз, дракон подлетел снизу, и ковер надежно прилип к его спине. Мужики были в восторге!

- Есть стыковка, - сказал командор.

- А это что за русское чудо? - спросил Леха, указывая теперь на землю по левому борту.

Там над лесом поднимался мощный клубящийся шлейф смеси дыма и пара, источник которого перемещался в попутном с нами направлении, причем с приличной скоростью. Прозвучал паровозный гудок.

- Там что, железная дорога?

- Нет, - с удивлением ответил я. - Обычная, грунтовая.

- Откуда же там паровоз?

Горыныч, словно слыша наши рассуждения, взял немного левее. Когда мы оказались над дорогой, все стало ясно. По трассе, шустро перебирая лапками, на всех парах стремительно мчалась изба. Крестьянин, везший навстречу воз сена, съехал на обочину, заломил шапку и долго смотрел вслед. Его коняга испуганно мотала головой и прижимала уши.

- Та самая избушка? - спросил Леха.

- Она самая, - ответил я. - А в ней, как вы догадались, баба Яга.

Глава 23. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Кощей поджидал нас, сидя на камушке в позе Роденовского мыслителя, на берегу реки Синявы между последним порогом и мостом. Горыныч подлетел к нему, встал на дыбы, и ковер вместе с нами плавно съехал с его спины и по хвосту стек на землю. Изба в это время только выбежала на мост.

- Ёжка скачет, - сказал Кощей. - А ведь мы с ней, к моему стыду, так практически и не знакомы. Лет триста назад, может чуть меньше, короче как поселился я в замке, пыталась баба Яга войти со мной в контакт, приняла меня за своего дядю покойного. Я тогда не стал с ней дело иметь, силовое поле вокруг замка поставил. Ну а теперь, думаю, пора бы и познакомиться. А то два злодея, а друг о друге только понаслышке знаем.

- Какие ж вы злодеи? - сказал я.

- Сказочные, - ответил Кощей.

Тем временем, избушка подскакала к нам, тяжело шипя, остановилась и присела на лапках (пардон, лапищах), чтобы крылечко коснулось земли. Открылась дверь, выпуская бабу Ягу.

- Сейчас я вас познакомлю, - сказал я ребятам. - Очень милая старушонка.

Но вид у старушонки оказался не очень милый, а даже слегка разгневанный. Она сурово сдвинула мохнатые, как у филина, брови и, грозно размахивая посохом, направилась к нам.

- Где мой внук?! - крикнула она, злобно оглядывая каждого из нас. - Куда Лешека дели, злыдни?!!

Слегка оторопев, мы даже не знали, чего и ответить.

- Молчите?! Сейчас каждого в соляной столп обращу! И костлявого тоже, не посмотрю, что он бессмертный!

- Успокойтесь, мамаша! - сказал Кощей. - С ним все в порядке. Да вы сами с ним поговорите.

Кощей достал корявый сучок и протянул бабуле.

- Алё! А?! Привет!… Ты чего это, на гудки не отвечаешь, сам не гудишь, меня чуть энтот, как его, инфаркт чуть не зашиб… Чего?… А, понятно! Ну и как?… Пятерка? Ну, молодец! Поздравляю! Шоб и дальше в том же духе. Ну пока, не пугай меня более!

Яга оттаяла и оглядела нас уже повеселевшим взглядом.

- Екзамен он оказывается сдавал. В университет. Там у них у всех на цельный день дальнословы отобрали. А не предупредил, говорит, потому что сглазить боялся. Пятерку получил.

- Молоток Лешек! - воскликнул я.

- А энтот ирод мне гудит, - она показала на Кощея. - Срочно, мол, будь на берегу Синявы за мостом, так я и подумала невесть что. До Синявы-то не то, что до Смердяши нашей, али до Лысой горы, не ближний свет. Вона, избушку чуть не загнала, уморилась, бедная!

Изба застенчиво сплющила чердак и, выпустив клуб дыма из трубы, издала шипение.

- Так энто, Ваня, и есть твои друзья? - спросила Яга, оглядывая моих ребят.

- Да.

- И чтоб с ими познакомиться, мне понадобилось в энту тмуторокань переться?

- Не совсем, - сказал Кощей. - Нам надо открыть врата. Дело в том, что ради спасения любимой девушки, Ивану пришлось подарить амулет Золотого Льва одному негодяю. А я могу открыть врата только при содействии твоей избушки. И нам надо торопиться, у нас времени каких-то полчаса.

- А назад-то она воротится? - с сомнением произнесла бабуля.

- В прошлый раз же вернулась.

- Поклянись, изверг, что не оставишь меня сиротинушкой бездомной!

- Клянусь! - Кощей торжественно поднял два пальца в небо.

- Что ж ты делаешь, ирод окаянный! - она достала из-за пазухи вилку на золотой цепочке. - На вот, на трезубце Люцифера клянись!

- Клянусь, - повторил Кощей, дотрагиваясь рукой до вилки.

- Грузитесь, - нехотя проскрипела бабуля.

Мы распрощались с Кощеем, с Ягой, похлопали по шеям Горыныча. Все-таки это был зверь. И преумнейший! Его Кощей приволок с какой-то отдаленной планеты, не помню уже с какой. Разместившись в избе на лавках, мы стали ждать, что произойдет. За окном Кощей делал какие-то пассы руками, прыгал, крутился волчком и при этом производил вид нанайского шамана. Избушка задрожала, на мгновение нас ослепила сиреневая вспышка, резкий толчок и тишина…

- Что это было? - спросила Ленка, чисто риторически.

- Ребята, утро уже, - Катька зевнула и сладко потянулась.

Мы все словно отходили от ночного кошмара или приходили в себя после хорошей попойки.

- А мы, кажется, вчера крепко выпили, - заметил Леха.

- Вчера? Это было не вчера, - сказал командор. - Какое сегодня число?

- Суббота, четырнадцатое августа, - ответил я, взглянув мельком на часы.

- Не может быть, мы там пробыли не меньше трех недель!

- Значит, нам все это приснилось.

- Не могло такое присниться, - сказала Катька. - Как вспомню, что была лягушкой, до сих пор мурашки по коже.

- А думаешь в гробу живой лежать намного приятнее? - спросила Ленка.

- Да бросьте вы, ребята, - сказал Леха. - Все это или глюк или сон. Не могло этого быть, не могло!

- Погодите, погодите, - я вскочил и стал рыться в рюкзаке. - Вот она!

Я достал видеокамеру и стал прокручивать кассету. Вот Лешек. Ну и что? Парень и парень, может из местного населения. А вот волк.

- Ух, ты! - воскликнул командор. - Где ты такого волчару снял? Да так близко!

- Это же Вольф, оборотень. Он сейчас в человека превратится.

Но там, где должно состояться превращение, на пленке оказались помехи. А тот кусок, где я снимал Горыныча, летящего параллельным курсом, вообще оказался стерт.

- Ладно, ребята, - сказал командор. - Забили все! В смысле забыли на все. Ну и забили тоже. Кому рассказать - все равно не поверят. Если кто хочет, может рассказ написать в стиле фэнтези, в журнал какой-нибудь послать, где платят больше. Давайте шевелиться, у нас дел - конь не валялся. Кто дежурный?

- Я. - скромно опустив голову, я потупил глаза.

- Варишь геркулесовую кашу. Остальные - вязать плот.

- А пусть лучше девчонки сварят кашу, - предложил я. - А мои крепкие мужские руки пригодятся для сборки плота.

- Договаривайся! Да, все вещи из избы - долой!

Мы вытащили наши походные шмотки из избы, сложили их кучкой.

- А это тебе зачем? - спросил командор, указывая на ковер-самолет.

- Так, сувенир.

- Оставь в избе. Все равно здесь он летать не будет.

- Так уж и быть, завтрак мы приготовим, да, Ленк? - сказала Катька. - Цени нашу доброту. Но за тобой обед и ужин.

- Ладно.

Каждый занялся своим делом. Командор достал командорский запас стропы, мы подтащили бревна к воде и стали их связывать.

- Смотрите, а это что за гусь? - Леха показал пальцем на перекат.

Метрах в ста ниже от места, где мы собирали плот, по перекату, почти по пояс в воде, борясь со стремительным течением, брел человек. Он был нечесан, бородат и одет в лохмотья. На плече он тащил мешок. Увидев нас, он заспешил к берегу, но не для того, чтобы пообщаться с нами, а чтобы поскорей удрать. Не узнать этого типа просто невозможно. Это был толмач, отнявший у меня амулет и чуть не зарезавший Катьку. Ну, сейчас он мне за все ответит!