Пустоши

Я с сожалением оглядел гигантские прилавки с травами и перебрал в кармане остатки денег. Жаль, что так поздно наткнулся на этот непонятный магазинчик, уж очень много тут всего интересного.

— Сегодня нет, но обязательно к вам загляну чуть позже. Приятно было познакомится.

— Взаимно, молодой человек. Всего вам доброго.

Дверь за мной мягко затворилась, и я полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух. Привычным образом нащупал источник — все тот же мертвый клубок. Жаль. Ну что ж, приключений на сегодня хватит, пора домой!

Глава 4

Утро встретило меня ярким солнечным светом, который пробивался через щель между занавесками и падал идеально ровно на мое лицо.

Я хотел уже сладко потянуться и с хорошим настроением выползти из-под одеяла, но тут мой взгляд упал на часы.

Шесть утра?!?!? Какого черта?!

Былая легкость в теле сразу улетучилась, накатилась сонливость, а непреодолимая сила потянула назад в кровать. Но нет, я знаю, что уже не засну, только проваляюсь лишний час и встану таким же разбитым. Так что собрал волю в кулак и выполз из-под теплого одеялка в такой холодный и неприветливый мир.

— Ну, хоть солнышко светит, — подумал я, открывая шторы, и в эту же секунду гигантская туча наползла на яркий желтый диск.

— Не светит… Этот мир явно недолюбливает меня…

Зарядка, душ, завтрак с остатков вчерашнего ужина, и жизнь уже не похожа на будни больного депрессией человека. Как все-таки мало надо для счастья…

Все утро провел за созданием эссенций. Как только Стеф ушел на работу, я оккупировал кухонную утварь и снова стал превращаться в кошмар дипломированного алхимика — по-другому свои извращения с варкой эссенций в кастрюлях с использованием половника и микроволновки я назвать не могу. В основном результатом моих кулинарных изысков стала уже известная укрепляющая настойка пятого ранга или как там ее обозвали в аукционном доме, но на пробу я сделал еще одну эссенцию, рецепт которой откопал в закоулках памяти. Естественно, она тоже относилась к «безобидным», чтобы не привлекать лишнего внимания, и не могла попасть в стандартный боевой набор местных вооруженных сил. Зато она прекрасно справлялась с повышением потенции.

Помимо очень странного названия, а в моей прошлой жизни эта эссенция была известна как «Дружок, проснись», у нее было одно полезное свойство — на ночь незабываемой любви хватало всего нескольких капель. И если флакон с укрепляющей эссенцией ты выпивал за одно применение, то такой же объем "дружка" можно было растянуть на месяц ежедневного использования.

Даже не пробуя эссенцию, я был уверен, получилась она что надо — от одного запаха на кухне в штанах чувствовалось напряжение. Так что я открыл окно нараспашку и принялся разливать содержимое кастрюлек по флаконам.

И спустя несколько часов, в маске и с полным рюкзаком склянок, я уже стоял перед входом в аукционный дом, а еще через пол часа, уже выставив все на продажу, я направился покорять сегодняшнюю главную цель. Гильдию рейдеров.

В этом городе одна единственная крупная гильдия, которая не ходит под кем-то из родов, с пафосным названием «Шипы Шадра». Попасть в нее очень просто — берут туда всех без разбору. Главное — исправно платить членский взнос, и к тебе нет никаких вопросов. Конечно, все так просто только на словах, те двадцать серебряных в месяц, которые просит гильдия — это средняя месячная зарплата обычного работяги. И это изрядно сокращает поток желающих.

Чем ближе я подходил к зданию гильдии, тем сильнее менялось окружение — случайных прохожих становилось все меньше, жилые дома сменялись кабаками и барами средней паршивости, на дороге появлялось все больше машин представительского класса. Появлялось все больше серьезно выглядящих людей, конечно, до открытого ношения оружия не доходило, однако взгляды, походка и мимика некоторых личностей однозначно давали понять их род деятельности.

И все эти люди направлялись в одну и ту же сторону — в конце улицы виднелась высокая башня гильдии рейдеров. Не сказать, что здание было громадным, однако около тридцати этажей черных матовых стекол довольно сильно выделялись на фоне невысокой городской застройки.

Пройдя через раздвижные двери, я оказался в холле, отдаленно напоминающем холл аукционного дома. Но с одним довольно существенным отличием.

Тут не было очередей. Вообще. Люди, казалось, стали частью одного большого муравейника, все куда-то спешили, выходили и входили во многочисленные коридоры, поднимались на верхние этажи, и лишь немногочисленная кучка стояла около большой круглой стойки администрации по центру зала. Туда-то я и направился.

— Доброе утро! — моим невольным собеседником стал идеально побритый и подстриженный мужчина, одетый в черный костюм. Даже через стойку до меня доносились тонкие нотки не самого дешёвого одеколона.

Строго у них тут с персоналом, сразу видно — держат планку.

— Здравствуйте! Чем могу помочь?

— Я хотел бы вступить в гильдию. Не могли бы вы…

— Да, секунду, — мужчина перебил меня и быстро начал набирать что-то на компьютере. — Я понимаю, членство будет анонимное? — сказал он, равнодушным взглядом мазнув по моей маске.

— Да, если можно.

Такая возможность тоже была, еще вчера я успел посмотреть про это в интернете.

— Без проблем, — спустя буквально пару минут мужчина протянул мне бумажку с номером. — Зал ожидания находится на втором этаже, дальше вам скажут куда идти.

— Благодарю, — я попрощался с администратором и направился в сторону лестницы. Можно, конечно, и на лифте, но, думаю, до второго этажа гораздо быстрее будет дотопать своими ножками.

— Понятно, почему у них очередей нет, — подумал я, поднявшись на второй этаж. Вся его площадь была отдана под зал ожидания, стояли сотни скамеек, на стенах висело множество экранов, на которых каждую секунду менялись номерки.

Блин, а мне уже надо бежать. На одном из экранов я увидел свой номерок, рядом с которым было написано «Этаж 4 кабинет 307». Развернувшись прямо на входе в зал, я побежал назад к лестнице, чуть не сбив с ног невысокую девушку, идущую за моей спиной.

— Ну еб твою мать, можно поаккуратнее быть?! — ее возмущения донеслись мне вслед. Да, а дамочка явно не из высокого сословия, на слова не скупится. — Надели тут маску и думают, что…

Остаток предложения я уже не расслышал, оставив девушку возмущаться по центру коридора. Впереди показалась лестничная клетка, и я, перепрыгивая через ступеньку, буквально взлетел на четвёртый этаж.

Остановившись перед нужным кабинетом, я попытался привести дыхание в порядок и мягко толкнул дверь. Там меня уже ждали.

За столом сидела взрослая женщина и хмурым взглядом смотрела на меня. В одной руке она держала ручку и методично отстукивала по столу какую-то ритмичную мелодию. Дождавшись, пока я усядусь на стул перед ней, она устало вздохнула и развернула лицо к экрану монитора.

— Здравствуйте! Можно, пожалуйста, ваш регистрационный номер.

Я протянул ей свой талончик.

Мазнув по нему взглядом, женщина сверила его с чем-то в компьютере и кивнула головой.

— Хорошо, тогда, для начала, мне понадобится ваш псевдоним.

— Арт… — я было начал произносить свое излюбленное имя, но потом подумал, что не хочу так просто связывать два анонимных аккаунта в разных организациях. Конечно, кому надо, тот в любом случае сможет откопать нужную информацию, но пусть это не сразу будет бросаться в глаза.

— Ожидайте, — женщина встала из-за стола и скрылась в небольшой комнатке в углу помещения.

Что? Пока я думал, меня уже оформили? Хотя… Арт — не так плохо звучит. Анонимность, конечно, стремится к нулю, но ладно уж, всё равно прячусь непонятно от кого.

Тем временем женщина вернулась и протянула мне браслет коричневого цвета и непонятную бумажку.