Страница 25 из 78
А вот дальше начался очень тяжелый период. Ретрансляторы дальней гиперсвязи были уничтожены Роем, и Гранада-4 оказалась в полной информационной изоляции. Что происходит в соседних колониях, на Бригане-3 и в центральных мирах Федерации, оставалось только догадываться. Единственное, что хоть как-то успокаивало генерала Малютина и жителей колонии, это полное отсутствие в системе кораблей Роя. Видимо, у противника имелись более важные цели, иначе Гранаду-4 уже штурмовал бы вражеский флот.
Собственных межзвездных кораблей колония не имела, и её жителям оставалось только ждать прибытия нового конвоя с Бриганы-3 или, что было совсем уж нереально, какой-то помощи от Федерации. Однако, судя по всему, у Анны Койц и Марка Рича сейчас тоже хватало более срочных дел, и выделить время и корабли для визита в систему Гранады они не могли.
Ожидание затягивалось, и отсутствие связи с внешним миром начинало перерастать из неприятного, но не особо критичного информационного вакуума во вполне конкретные проблемы. Подходили к концу картриджи к пищевым синтезаторам. Исходная биомасса выращивалась непосредственно на Гранаде-4, но употреблять её в пищу было нельзя. Преобразование первичного сырья в привычную колонистам еду шло в синтезаторах, а для их работы требовались картриджи с биокатализаторами, которые производились только в центральных мирах Федерации. Конечно, существовали и альтернативные методы получения пищевых продуктов, но они не могли обеспечить продовольствием даже десятую часть населения колонии.
Помимо синтезаторов, в завозимых извне комплектующих нуждалось и другое высокотехнологичное оборудование. Промышленность Гранады-4 уже находилась на грани остановки. Несмотря на все усилия генерала Малютина, быстро стало понятно, что в приемлемые сроки эту проблему не решить. Федерация десятилетиями выстраивала схему полной зависимости окраинных колоний от центральных миров, и сломать её оказалось очень непросто. Для этого требовались очень серьезные технологии и специалисты, способные их внедрить. Ни тем, ни другим Гранада-4 не располагала.
Именно по этой причине известие о выходе из гипера сводной эскадры Бриганы-3 и Общности лягуров было воспринято администрацией и жителями колонии, как подарок судьбы. А когда стало ясно, что возглавляет соединение союзников лично Анна Койц, генерал Малютин понял, что в судьбе его планеты наступают серьезные перемены, которые, возможно, оформятся в некую новую реальность. Вот только, наблюдая за заходящими на посадку транспортными кораблями, глава Гранады-4 задавался вопросом, не меняет ли его планета одну зависимость на другую, и не появится ли теперь в его колонии новый полномочный представитель, правда, теперь уже не Федерации, а Бриганы-3, но ровно с теми же функциями. Впрочем, генерал Малютин старался гнать от себя эту мысль. В конце концов, он сам и все граждане Гранады-4 фактически были обязаны Марку Ричу и Анне Койц своими жизнями, так что плохо думать об этих людях однозначно не стоило, особенно с учетом того, что пока они не давали для этого ни малейшего повода.
Опустившиеся на поле космодрома транспорты оказались загружены теми самыми комплектующими и картриджами, которых так не хватало колонии. Вот только произведены они были не в центральных мирах Федерации, а на Бригане-3. После «Сюрикенов» и модернизированных разведзондов генерал Малютин уже не удивлялся технологическим достижениям бывшей отсталой колонии, просто принимая их, как данность. Удивило его другое. Вместе с картриджами к пищевым синтезаторам прибыло оборудование для их производства. Пока только для них, но Анна Койц пообещала, что будут и другие поставки, которые позволят Гранаде-4 обрести полную автономность. По крайней мере, в части самого необходимого. С оборудованием прибыли и специалисты по его монтажу и настройке. Привычное слово «техники» по отношению к ним никто из представителей Бриганы-3 не употреблял. Этих людей называли исключительно инженерами, и, как выяснилось чуть позже, ни у одного из них не было вживленных в мозг чипов, что казалось совсем уж необычным.
Глава Бриганы-3 выглядела еще моложе и привлекательнее, чем Малютин её себе представлял по немногочисленным изображениям и записям. Эта женщина совсем не соответствовала образу жесткого лидера колонии, ведущей тяжелую борьбу за существование и при этом ещё и находящую ресурсы на помощь соседям. Правда, генерал помнил и свое первое впечатление от встречи с Марком Ричем, тоже, на первый взгляд, показавшимся ему слишком молодым и неопытным.
— Господин мэр, я вижу, вас очень заинтересовали наши инженеры, — улыбнулась Анна, наблюдая, как Малютин провожает взглядом группу недавних выпускников Инженерной Академии Бриганы.
— Мне пока сложно понять, как эти люди справляются с работой техников без вживленных в мозг чипов, — после небольшой паузы ответил Малютин. — При этом я вижу, какой технологический рывок совершила ваша колония и сильно подозреваю, что сейчас передо мной одна из причин этого успеха.
— Вы правы, — задумчиво кивнула глава Бриганы-3. — Это действительно одна из составляющих совершенного нами научного прорыва. Очень важная составляющая, но далеко не единственная.
— Госпожа Койц, я могу задать вам вопрос не для протокола? — негромко произнес генерал, продолжая смотреть вслед удаляющейся группе инженеров.
— Конечно, — мэр Бриганы-3 непринужденно пожала плечами. — Официальная часть нашей встречи состоится только завтра.
— Почему вы это делаете?
— Что именно? Помогаем другим колониям?
— Нет. Почему вы передаете нам оборудование и технологии, которые могли бы сделать нас полностью зависимыми от Бриганы-3? На вашем месте очень многие не устояли бы перед соблазном заменить собой Федерацию. По крайней мере, для Гранады-4 и других колоний Внешнего рукава. Это ведь так просто. Бригана-3 — новый центральный мир, а все остальные — подчиненные колонии, контролируемые за счет поставок незаменимых картриджей и комплектующих. Все механизмы контроля давно отработаны и без сбоев функционировали многие десятилетия.
— А то, что происходит сейчас, это не сбой? — в слегка сузившихся глазах госпожи Койц неожиданно блеснула сталь. Причем, это был не тусклый блик обычного промышленного металла, а яростный отблеск горячей звезды, отразившийся от брони боевого корабля. На какую-то секунду генералу Малютину стало очень неуютно.