По закону вселенской подлости

–Тридцать! – закончил отсчёт автара и скупо похвалил. – Молодец, Элка! Я, если честно, думал, что ты свою попу втянуть в люк так и не сможешь.

–Гад! – едва слышно выругалась я, пытаясь привести в норму сбившееся дыхание. – Что дальше?

–Ползи направо! – скомандовал ИРЭК.

–Относительно чего направо? – хмуро уточнила я, сидя лицом в один конец совершенно круглой и прямой без ответвлений трубы, а попой соответственно была повёрнута к другому концу, справа и слева была округлая и гладкая металлическая стенка всё той же трубы.

–Ты как наверх влезала, помнишь? Вот отсюда и танцуй! – посоветовал этот гадкий андроид.

Признаваться, что не помню я, конечно же, не стала, а потому просто поползла вперёд. Но стоило мне продвинуться на пару метров, как в переговорнике раздалось тактичное покашливание.

–И куда это мы ползём? – мягко осведомился ИРЭК.

–Вправо! – огрызнулась я и поспешила остановиться и развернуться в противоположную сторону.

–Элка, напомни мне по возвращении, научить тебя различать, где право, а где лево, – попросил он и уже другим более деловым тоном продолжил. – Ползи вперёд до следующего люка, там надевай маску и переводи костюм в режим термо-невидимости, дальше пойдут тепловые сенсоры, реагирующие на повышение температуры выше тридцати градусов Цельсия.

–А может мне сейчас уже это сделать? – решила, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

–Элка, не забывай, что у тебя не боевой комплект и его ресурса хорошо, если часа на два хватит, так что учись экономить! Неизвестно, что дальше будет тебя ожидать, – наставительно вещал аватар, а потом вдруг резко скомандовал. – А ну, ползи и не болтай! Время! Время!

Хотелось сказать ему какую-нибудь гадость, но передумала. Во-первых, не оценит. Во-вторых, и правда, нужно поторопиться. Ну, что ж, поехали!

Шустро шевеля конечностями, я ползла на четвереньках всё вперёд и вперёд, стараясь не пропустить явление очередного люка, который, если верить ИРЭКу должен быть выкрашен фосфоресцирующей краской. Фонарик с собой я взяла, но пользоваться им воздуховодной трубе не видела смысла. Нет, серьёзно, что мне там разглядывать? Там же ничего интересного нет, а всё что мне нужно должно светиться согласно техническим нормам.

Когда впереди показалось светящееся зеленоватым светом кольцо, я затормозила и натянула на голову специальную маску, входящую в комплект к моему комбинезону. Маска плотно обтягивала и полностью скрывала голову и шею, в прорезях для глаз были вставлены специальные линзы с целой кучей различных полезных примочек, а носогубный треугольник был прикрыт фильтром. Проверив и перепроверив закрыты ли все участки тела, я вызвала голографическую менюшку на манжете комбеза и установила нужный режим, только после этого опасливо поползла дальше. Мне показалось, что в этой дурацкой трубе я нахожусь уже как минимум часа четыре, но часы мерцавшие в правой линзе маски со всем упорством пытались доказать мне, что с момента моего прибытия на пятую платформу прошло чуть больше часа.

–Так, Элка, притормаживай и веди себя тише! – велел ИРЭК, когда я добралась до того места где труба плавно изгибалась влево. – За поворотом начинается территория музея гира Ленаро, лишнее внимание привлекать не стоит.

–И долго мне ползти ещё? – пропыхтела я, стараясь передвигаться более осторожно и по возможности бесшумно.

–Не переживай, когда нужно будет остановиться я тебя предупрежу, – «успокоил» он меня.

Меня с непреодолимой силой тянуло поругаться с наглым автаром, но место к этому не располагало, потому я молчала, запоминала и копила претензии. На седьмой минуте моего ползанья над помещением музея, андроид наконец подал голос и сообщил:

–Ты сейчас находишься прямо над нужным нам залом. Чуть правее находится пластина фильтра, которую тебе нужно открутить и через отверстие сможешь попасть прямиком в сам зал. Действуй аккуратно, когда будешь готова выбраться наружу, сообщи, я запущу вирус в систему безопасности, который отключит все охранки ровно на пять минут. У тебя будет только пять минут! Поняла?

–Угу, – буркнула в ответ едва слышно, потому, как была уже занята, откручивая болты удерживающие пластину фильтра.

Болты поддавались плохо, даже с помощью универсального ключа мне приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы отвинтить их. Я пыхтела, мылено проклинала Алека Вернева, гира Ленаро и свою жадность, но продолжала упорно откручивать болты один за другим. Когда последний болт нашёл своё пристанище в кучке уже выкрученных собратьев, я с великой осторожностью вынула пластину фильтра и отставила её в сторону. В открывшейся проём мне были видны подсвеченные выставочные витрины и утопающие во мраке стены и пол. Нервно сглотнув, я пообещала самой себе, что если выберусь целой и невредимой, да ещё и вместе с роботом, то напьюсь на радостях.

–ИРЭК, я готова! – с дрожью в голосе сообщила я аватару.

–Ну-с, приступим! – возвестил он. – Запускаю вирус, через пятнадцать секунд в помещении включится аварийное освещение, тогда прыгай вниз! Запомни, тебе нужна витрина в центре зала с надписью РР-162, робот там!

Стоило только ИРЭКУ договорить, как в помещении подо мною всё окрасилось тревожным красным светом, что и послужило сигналом к дальнейшим действиям. Спустив ноги в образовавшееся благодаря моим умелым ручкам отверстие, оттолкнулась и прыгнула вниз, уже на лету осознав, что мой переговорник похоже сдох мученической смертью, потому что сначала появились посторонние шумы, а потом издав протяжный писк в моё бедное ушко, этот гад умолк навсегда. Мне бы ещё в тот миг заподозрить, что миссия по краже робота провалена, но самоуверенность, в такие моменты бившая через край, притупила всю мыслительную активность.

Едва мои ноги коснулись пола, как красная аварийная подсветка погасла разом, окутав меня первозданной тьмой. За мгновение до наступления этого локально-ориентированного конца света, я успела разглядеть витрины с выставочными экспонатами и определить где находится центр помещения, туда и направилась, осторожно ступая и ощупывая вытянутыми вперёд руками воздух впереди себя. Почему фонарик не достала, ума не приложу, но видимо, в тот момент, я об этом просто позабыла.

Я всего-то успела сделать от силы пару шагов, когда послышался шум, а за ним донёсся шелест открываемых дверей. Первая самопроизвольная реакция, когда открылись двери и скупой свет, проникающий через дверной проём осветил помещение, спрятаться, была проделана на рефлексах. Тело само заползло под какой-то большой выставочный стол и затаилось под ним, не смея лишний раз вдохнуть или выдохнуть.

–Ну, и где тут твоя пропажа? – раздался насмешливый голос, и в зале зажглись обычные лампы дневного освещения, после чего послышались лёгкие шаги. – Может уже успела сбежать?

–Подозреваю, что она всё же где-то здесь, – ответил второй голос, услышав который, я поперхнулась и едва удержалась, чтобы не закашлять. – Гира Азалин, будьте добры, явите нам свой светлый лик!

Как он здесь оказался?! ИРЭК сдал, морда глючная! Так, а кто это с ним там ещё? Не уже ли, Вернев решил помочь мне ограбить гира Ленаро, да ещё с собой помощник притащил?! Что же они с охраной сделали, и как сигнализации прошли?! А-а-а, у меня сейчас мозг взорвётся!

Пока я сидела под столом и пыталась осознать случившееся, и если не понять, то хотя бы предположение какое правдоподобное придумать, послышался мученический вздох. Мне лично хотелось взвыть от безнадёги и осознания того, что я так шикарно опозорилась перед заказчиком. Если он расторгнет договор, я его пойму, но со свету сжить постараюсь и внесённый аванс не отдам!

Глава 8.

Тем временем снова послышались шаги, которые приближались к моему укрытию, я стянула с головы маску, которая, как мне показалось, принялась медленно меня душить, видимо ресурс фильтров подошёл к концу. Шаги становились громче. Малодушно зажмурив глаза и затаив дыхание, я ждала и надеялась, что искавшие меня пройдут мимо. Увы, моим надеждам не суждено было сбыться, шаги затихли в опасной близости от стола, под которым я пряталась. Где-то сверху раздалось вежливое покашливание. Я нашла в себе силы открыть глаза и встретиться нос к носу с начищенными до зеркального блеска ботинками гира Вернева. Но на его ботинки, мне довелось смотреть не дольше секунды-двух, потому как выше упомянутый, Алек Вернев присел на корточки и с укором во взгляде уставился на меня. Сказать, что мне было стыдно? Нет, мне не было стыдно! Вообще не стыдно! Вот ни капельки!.. Я просто хотела сдохнуть или превратиться в жидкость и утечь куда-то подальше от этого укоряющего взгляда.