Страница 51 из 71
— У нас под них бойцов нет, — задумчиво протянул старший тренер, отлично знавший возможности всех членов клана. Правда, при зачистке ульев пулеметы работали просто отлично, создавая мощную огневую завесу и позволяя экономить сильные ударные карты с долгим откатом, но и без недостатков не обошлось. Такую тяжесть даже он долго носить мог с трудом, да и короба с патронами хватало от силы минут на пять хорошего боя.
— С бойцами вопрос решим, — отмахнулся Рэн. — Сегодня Саймира прислала мне две новые заявки на вступление. Один из кандидатов, кстати, быкоголов, по силе не уступает Беддину, так что тягать шестиствольник сможет, правда, расход боеприпасов у этих пушек реально жуткий. Нам для них отдельную патронную фабрику надо строить, иначе разоримся.
— Согласен, — кивнул Медж.
С деньгами сейчас непросто — проектов в работе слишком много, развитие кланового дома и производств требует постоянных вложений, и пока с этим не будет закончено, средства от продажи эля как и другие доходы уходят как в бездонную яму. А ведь еще на клане висят постоянные расходы на экипировку и обучение бойцов, их снаряжение, зарплату и питание, эликсиры и лечение, включая случаи, когда новички не справляются с увеличенным потоком эмбиента — клановая казна ни разу не была наполнена до запланированного уровня. Рэну даже пришлось все камни силы, выращиваемые в его личном доме, целиком отправлять на продажу ради помощи клану. Хотя вначале планировалось их копить для усиления карт во время будущих рейдов на демонов и прочих сильных монстров.
— А кто второй кандидат? — уточнил тигролюд, отвлекшись от невеселых мыслей о деньгах. У него своя задача, а из-за дайнов голова пускай у Саймиры болит, как и полагается Мастеру Чаш и Весов.
— Анья, — ответил Рэн. — Кстати, у него весьма неплохие навыки, седьмой уровень и один пережитый Малый турнир за плечами.
— Специализация — разведка и диверсия? — предположение возникало сразу, стоило услышать расу кандидата. Люди-обезьяны были всем известны своей ловкостью, подвижностью и быстрым умом, а также способностью к нестандартным решениям и поступкам.
— Да, — ожидаемое подтверждение. — Они с быкоголовом были в одной звезде, ушли после того, как от пятерки только их двое и осталось, из-за чего и возник конфликт с руководством клана.
— Боевой опыт, значит, есть, — довольно кивнул Медж. — Я слышал, что Ящерам здорово досталось в Топях, когда они попытались взять штурмом один из крупных городов выживших.
— Ага, там вроде подорвали атомный реактор, когда Игроки вместе с охотниками Тлат’нока ворвались в город, — Рэн как лидер клана и член Совета Старших имел доступ к докладам разведки альянса…
Так, негромко переговариваясь, они наконец дошли до неприметной палатки в центре лагеря, перед входом в которую замер десяток тяжеловооруженных легионеров и пара Игроков, проверивших медальоны Проводников специальным сканером, прежде чем впустить тех внутрь. При непосредственном контакте с атрибутом считыватели позволяли видеть ступень и имя владельца сквозь любые защиты и иллюзии, благодаря чему активно использовались для выявления шпионов.
Внутри палатки было гораздо просторнее и комфортнее, чем казалось снаружи. В центре — широкий стол, над которым высвечивалась голограмма следующей общей цели. Ее внимательно рассматривали, что-то активно обсуждая, командор Щита мира и Лирина — офицер-тактик от альянса Летящих, отвечавшая за эту операцию.
— Старший.
Громко поприветствовав Рэна, сильфа, явно уставшая от разговора, вежливо извинилась и подлетела к вновь прибывшим.
— Ну, как все прошло? — поинтересовалась офицер, ожидая свежих оперативных данных.
Рэн молча подошел к тактической карте, парой нажатий изменил ее, увеличив масштаб до всего континента, а после удалил ярко-желтый флажок с головой королевы роя с северной окраины.
— Информация достоверна? — быстро уточнила Лирина.
— Я лично зачистил королеву и мыслителей, — ответил полководец, изучая карту, на которой отражалась текущая военная обстановка. — Инкубатор также уничтожен. Когда я уходил, там оставались лишь рабочие особи, не подпавшие под режим берсерка. Уверен, они уже уничтожены, а если кто-то и выжил, то без королевы угрозы не представляет. Полностью территорию смогут очистить от растительности и местные отделения Щита, хотя работы для них там будет не слишком много — извержение Вулкана и мои Огненные фэйри свое дело сделали.
— Хорошо, — довольно улыбнулась сильфа, — Это первая положительная новость за сегодня.
— А что, есть и плохие? — тут же насторожился Рэн.
— Да, — чуть помрачнев, кивнула Лирина. — Но лучше о них чуть позже. Все в сборе, так что можно начинать общее совещание, на нем я и сообщу подробности, не хочу повторяться.
Спустя час…
— По данным разведки, численность обитателей роя, без учета находящихся в анабиозе, за последние сутки возросла почти на две тысячи особей. И у нас нет понимания того, как насекомые смогли это провернуть. Пока мы пытаемся разобраться в произошедшем, но в сложившейся ситуации риск, что наш штурм закончится провалом, существенно возрастает.
— Мы не можем сейчас отступить! — Сильяр Карерра, командор Щита мира, не сумев сдержать раздражение, с силой ударил по столу с картой-голограммой. — Мы стянули все наши силы в этом регионе, расконсервировали запасы старого оружия, вложили в эту атаку все, что могли. Мои люди просто не поймут, если мы уйдем, даже не ударив! Ко всему прочему, наше отступление, по сути, никак проблему не решит. Завтра численность роя может возрасти еще больше, и если мы не атакуем сейчас, то уже они полезут на нас. Второго шанса может не быть. Орды мутов снова замечены в мертвых землях. С ними новые твари, которых привели в наш дом ваши враги. Количество угроз лишь растет, и прямо сейчас мы должны попытаться устранить хотя бы одну из них.
Лирина понимающе кивнула, так же как и Сильяр не отводя глаз от карты. Ситуация усложнялась с каждым днем: мутанты, демоны, рой… Если не ударить сейчас, растаскав скопленные силы для решения мелких тактических задач, глобальная проблема со временем станет лишь серьезнее.
Улей Сентварк, один из старейших на Румии, возник сразу после падения Сеятеля. Тогда на территорию крупного города людей успешно спустился один из колонизационных модулей, специально созданных для освоения и терраформирования планеты, а с ним полный комплекс оборудования, запасы материалов, генные библиотеки, биолаборатории, боевые комплексы и склады оружия. В общем, все необходимое, чтобы изменить под себя, и, если придется, завоевать новый мир. Из Сентварка вылетали молодые королевы для захвата новых территорий, здесь создавали баргеров и сложные типы вооружений, тут был основной промышленный и интеллектуальный центр инсектоидов на всем континенте. Обрушь его — и зачистка малых ульев, вроде проведенной несколько часов назад Рэнионом, станет лишь вопросом времени. Но риски… они были столь велики, что, несмотря на доводы разума, все больше подмывали ее отдать приказ об отмене атаки.
Открытие Огненных врат выбило все из колеи, буквально перевернув с ног на голову. Да какое там! Себе она точно врать не хотела. Поступок Дома Ящеров шокировал всех, даже лидера альянса. Но зачем это было сделано… Даже спустя столько времени, она так и не поняла их цели и глобального замысла. Чтоб их демоны сожрали, никто из Игроков вот так не воюет! Это не первая ее война, она и раньше сражалась в битвах между Домами и кланами, и они всегда напоминали сильфе шахматные партии, задачи для ума, где на трехмерной доске ты двигаешь свои фигуры, сталкиваешь их с чужими, изучаешь получившийся результат, чтобы сделать следующие ходы. Создаешь локальные преимущества, бьешь по уязвимым точкам, устраняешь наиболее опасные фигуры соперников, при этом сохраняя в целости ресурсы, из-за которых и идет противостояние…
Но то, что совершили Ящеры, выходило за рамки ее понимания. Даже если ты притащил на шахматную партию боевой топор, не лупить же им по доске с расставленными фигурами еще до начала игры! Нет, она бы поняла, будь это жестом отчаянья, когда терять уже нечего и ты пускаешь в ход любые доступные силы и средства, лишь бы досадить противнику. Но сейчас совсем не тот случай, времени до следующего парада миров полно. Меж тем существует негласное правило: крупные миры и их ресурсы, в том числе населяющие их смертные, в результате клановых войн серьезно страдать не должны. Иначе, стоит кому-нибудь первому начать неконтролируемое разрушение, и волну будет уже не остановить, месть у Игроков всегда пользовалась особым уважением. А Смеющийся Господин не так уж много больших пространств предоставляет в распоряжение своих служителей, хаоситы должны извлекать из них максимум пользы, чтобы не сидеть на голодном пайке до следующего Фестиваля. Окончательная же жатва всегда проводится перед Парадом Миров… Непонятно, ну да что уж теперь!..