Наследница

Тут официант принес бокалы с янтарным напитком.

Артур, внимательно разглядывая Яну, предложил тост:

– Давай, Барс, выпьем за прекрасную женщину, которая словно редкий бриллиант украсила этот вечер.

– Она действительно, красавица, – Данияр кивнул и сделал глоток.

Девушке стало не по себе. Сейчас за столом сидели два хищника и говорили о ней, будто о добыче.

– Яна, а чем вы занимаетесь? – поинтересовался Артур.

– На данный момент все мое время отдано дочери, – ответила она.

– Ну, это сейчас, а в дальнейшем какие планы?

– Пока точно сказать не могу, но, возможно, пойду учиться. В прошлом я сделала глупость и бросила институт, а сейчас мне кажется, пришло время, исправлять ошибки.

– Красивая, – цокнул мужчина, – и умная. Взрывоопасное сочетание, манящее и такое опасное.

В ответ Барс промолчал. На его лице появилась маска холодности и отстраненности, и было совершенно непонятно о чем он думает. Мужчина напоминал ледяную статую, иначе и не скажешь.

– Может, шампанского? – уточнил Артур, не сводя взгляда с девушки.

– Спасибо, нет, – она покачала головой в ответ.

– Такой красивый праздник, а вы, Яна грустите, – заметил мужчина, а потом насмешливо посмотрел на Барса. – Глаза прекрасной женщины должны сиять от счастья и радости.

В ответ Данияр хмыкнул, вот только его взгляд стал острым, каким-то колючим. Он мельком посмотрел на Яну, и у нее перехватило дыхание. В темных глазах буквально клубилась тьма. Мужчина был зол, чертовски зол.

В этот момент к нему подошел Ферзь и что-то тихо шепнул.

– Прошу прощения, – Барс встал. – Возникли неотложные дела, которые требуют моего личного присутствия. Скоро вернусь.

Артур величественно кивнул и посмотрел на Яну. Улыбнувшись, он поинтересовался:

– Может, прогуляемся? Вокруг очень шумно. Громкая музыка весьма утомительна.

– Пожалуй, я останусь здесь.

– Сегодня прекрасный теплый вечер. Посмотрите, какое небо звездное.

Яна хотела отказать ему, а потом в голове мелькнула мысль, что Барс ушел не просто так. Возможно, он специально оставил ее наедине с Артуром, но зачем? К сожалению, этого она не знала.

– Пожалуйста, – мужчина встал и подставил ей локоть. – Прошу вас, составьте мне компанию.

Яна улыбнулась и взяла его под руку. Они шли среди гостей, которые приветственно кивали, выражая свое почтение Артуру. Молодая женщина заметила в глазах дам зависть.., и это вызвало у нее удивление.

– Ты посмотри, сначала охомутала Барса, а теперь переключила внимание на Короля, – за спиной послышался женский голос.

– Аппетиты растут. Веселая вдовушка, что уж тут скажешь, – ехидно произнесла вторая дама.

От неожиданности Яна споткнулась и едва не упала, но Артур вовремя ее поддержал. Обернувшись, он презрительным взглядом окинул двух гламурных полуголых девиц, сидевших за ближайшим столиком, и укоризненно покачал головой, а потом обратился к своей спутнице:

– Милая Яна, к сожалению, мир устроен так, что глупых людей вокруг очень много. Вот показательный пример – ни красоты, ни ума. Можно только посочувствовать их мужчинам. Бедолаги, что тут скажешь.

В каждом слове Артура сквозила ирония. Он сказал это довольно тихо, но те, кто был поближе, все равно услышали. Послышались насмешки.

Когда они достигли края площадки, Яна на секунду обернулась. Столик, за которым сидели дамы, был уже пуст.

Мужчина увлек девушку на парковую аллею. Здесь она обычно прогуливалась с Дариной. Чем дольше они шли, тем тише становилась музыка.

– Не обижайтесь, – внезапно произнес Артур. – Они это сказали от зависти.

Яна пожала плечами:

– Пусть думают что хотят.

– Те, кто хорошо знают Барса, прекрасно понимают, что он дал тебе защиту и свое покровительство как члену семьи, а не как любовнице. Поэтому эти сплетни выглядят просто смешно.

Молодая женщина удивленно посмотрела на него и уточнила:

– А вы давно знакомы с Данияром?

– Много лет, – послышалось в ответ. – И прекрасно его знаю. Барс никогда бы не привез любовницу в свой дом, только жену. Но он по жизни одиночка.

– Почему? – Яне действительно стало любопытно.

– Потому что, в прошлом этого мужчины произошла трагедия. Любовницы для него – бабочки-однодневки. Для Барса имеет значение только семья и никак иначе.

Артур многозначительно замолчал, и Яна поняла, что продолжать эту тему он не намерен. Конечно, у нее было много вопросов, на которые она хотела бы получить ответы, но в данный момент любопытство могло только навредить. Девушка решила перевести тему разговора и уточнила:

– Вы работаете вместе?

– Скажем так, в какой-то мере, мы коллеги, – мужчина ушел от прямого ответа. Осторожно погладив женскую ладонь на своей руке, Артур предложил. – Давайте перейдем на «ты»?

Яна бросила на него быстрый взгляд и замялась:

– Не думаю, что это удобно.

– Почему же? – мужчина улыбнулся. – Как раз, наоборот.

– Ну, хорошо, – девушка кивнула. – Пусть будет так, как вы сказали.

– Ты, – поправил ее Артур. – Ты, и никак иначе.

В ответ Яна рассмеялась.

– Кажется, мы забрели весьма далеко, – Артур остановился и огляделся. – Замечательный парк. Идешь по нему и не чувствуешь расстояния.

– Да, – согласилась с ним девушка. – Мне очень нравится это место.

– Барс превратил свой дом в крепость, но изнутри этого незаметно, – кивнул мужчина. – Он всегда уделял особое внимание безопасности. Даже сейчас, я уверен, что за нами приглядывают его люди.

– Ну что ты говоришь? – Яна огляделась. – Здесь никого нет, кроме нас.

– Если ты никого не видишь, это совершенно не значит, что ты одна. Запомни это!

В ответ молодая женщина просто кивнула, а потом предложила:

– Давай возвращаться?

– Да, не будем заставлять Барса нервничать, – Артур хмыкнул. – Хотя ему полезно выбраться из своей брони и наконец-то вновь почувствовать себя живым, а то холодность и отстраненность превратили его в ледяную статую. Тебе так не кажется?

– Я слишком плохо знаю Данияра, чтобы делать какие-то выводы, – честно ответила Яна.

Артур бросил на нее удивленный взгляд, а потом задумчиво промолвил:

– Получается, Ирбис прятал тебя не только от общества, но и от кузена? Я знал, что он ревнивец, но не настолько же… Это уже за гранью разумного.

– Просто мы мало общались с Данияром, – Яна попыталась сгладить ситуацию.

– Не защищай мужа, – Артур качнул головой. – Я Ирбиса знаю с детства, и он всегда хотел быть похожим на Барса. И раз не давал вам общаться, значит, тому есть причина. А вот какая? Знать это мог только сам Ренат, но вот сказать уже об этом никогда не сможет…

Разговор пришлось прервать, потому что они вновь оказались среди гостей. Данияр сидел за столиком и пил виски. Бутылка перед ним была полупуста.

– А вот и мы, – Артур улыбнулся. – Потерял нас?

– Нет, – Барс покачал головой и посмотрел на мужчину. – Присаживайся. Думаю, нам есть о чем поговорить.

Прекрасно понимая, что может помещать чужой беседе, Яна решила воспользоваться ситуацией:

– Мне пора к дочке, – тихо произнесла она. – Данияр, ты не против, если я покину праздник?

– Иди, – он кивнул, даже не подняв головы.

– Хорошего вечера, – девушка улыбнулась Артуру.

– Мы еще обязательно увидимся, – мужчина пристально посмотрел на нее, и у Яны даже сомнений не возникло, что так и будет…

Глава 5

Молодая женщина, пробравшись через гостей, уже достигла крыльца дома, когда ее кто-то окликнул:

– Яна!

Обернувшись, она увидела Марка, который спешно подошел к ней. В руках мужчина держал белую розу.

– Это вам, – он протянул ей цветок.

– Спасибо, – девушка немного растерялась.

– Она такая же прекрасная, как и вы.

В последний раз Ренат дарил ей цветы в день рождения – большой букет, украшенный бумагой, лентами, блестками. Но он казался формальным, в нем не было чувств. Его красота не трогала души, а эта розой была другой.