Меняю колоду!

— И кого же он избавил от этих самых паразитарных форм? — спросил ректор.

— Кота какого-то, случайно увиденного в коридоре. Тот оказался заражен токсоплазмой. Так вот, юноша в течение пяти минут избавил животинку от гельминтов, заодно от инфекций грибкового и бактериального характера. Иными словами, провел сеанс мощнейшей комплексной терапии. А ведь на это не всякий выпускник нашего факультета способен. Большинство их способны оказывать целительское действие на определенный орган или участок тела, но так, чтобы без теоретической и практической подготовки сразу да весь организм излечить… Короче, Константин Константинович, мне нужен этот студент.

— Вынужден вас огорчить, дорогой, Антон Макарьевич, насколько мне известно, Владимир Зубов собирается стать артефактором. Скажу вам откровенно, Савелий Митрофанович, также, что называется, положил глаз на этого юношу. Более того, деканы факультетов Менталистики и Монстрологии выразили желание заполучить Зубова. Так что смотрите там не передеритесь между собой из-за парня. Хотите совет, уважаемый профессор?

— Извольте, сударь, я весь внимание.

— Я бы на вашем месте силком не тянул парнишку в медицину. Пусть самостоятельно определится сосвоими предпочтениями. А вот факультативно привлечь его к разработке, например, артефакта медицинского назначения, вам никто не запретит. А там, глядишь, и вторую специальность обретет. Я со своей стороны не стану препятствовать получению Зубовым второго диплома, да хотя бы и третьего. Искусные одаренные нужны России как воздух, особенно в свете… — вот тут он осекся, не желая озвучить ранее доверенную Государем Императором тайну. Однако декан Целфака не обратил никакого внимания на оговорку непосредственного начальника.

Совет ректора, фигурально выражаясь, упал на плодородную почву. Богородицкий не был неискоренимым самодуром и прекрасно понимал, что насильно мил не будешь. А подброшенная ректором мысль была вполне работоспособной.

— Хорошо, Константин Константинович, пожалуй, последую вашему совету, не стану силком тащить Владимира на свой факультет. Пусть сам решает кем ему быть. Сомневаюсь, что эдакого хитреца вообще куда-то можно затащить. Лишь теперь до меня дошло, что Зубов с этим Барсиком всё заранее обставил. Скажете, объегорил старика? А вот и нет, несмотря ни на что, я бы хоть сейчас поставил в его зачетную книжку высшую оценку по десятибалльной шкале, коли таковая имела место быть. Так вот, господа.

Засим уважаемый ученый попрощался с присутствующими и удалился восвояси.

Сразу после его ухода ректор уже более бодрым голосом обратился у своему секретарю:

А пошли-ка, Виталий Иванович, посыльного за этим шустрым парнишкой. У меня насчет него неплохая идейка образовалась.

Глава 13

И снова мерный стук колёсных пар на стыках железнодорожных рельсов. Сосед по купе спального вагона, оставив вещички, куда-то слинял. Возможно, к знакомым или друзьям. Даже не представился штафирка невоспитанная. Ну да, теперь всякое гражданское лицо я имею право именовать этим обидным термином, поскольку на моих плечах новенькие погоны лейтенанта Мажеского корпуса, в придачу к еще не обношенной толком полевой офицерской форме, ну или форма к погонам, монопенисно, как любил говаривать Колька Новиков мой закадычный приятель из той реальности. Везет мне на Николаев как в первой так и во второй жизни. От нечего делать упал сверху на покрывало, свесив ноги в начищенных как зеркало сапогах. В голове отчего-то вдруг возник голос Френсиса Росси лидера группы Status Quo:

A vacation in a foreign land

Uncle Sam does the best he can

You're in the army now

Oh, oh, you're in the army now…

Абсолютно аналогичная ситуация — Родина в лице командующего Мажеским корпусом генерал-полковника Блинова сказала: «Надо!», студент Зубов ответил: «Есть!». А куда деваться? Супротив столь высокого начальства не попрешь. Оно, конечно, лютики-цветочки собирать, сусликов ловить и прочей ерундой заниматься во время учебной практики меня особо не тянет, однако и лишиться каникул не очень хочется. Оно, вроде бы, всего на пару месяцев планируется меня засунуть в какую-то бессарабскую дыру, расположенную где-то в дельте Дуная, но на практике частенько выходит так, что высокое начальство про тебя ненароком забудет, а местному, лишь бы свободное место в штатном расписании было заполнено, а то, что я пока студент и должен учиться, никого волновать не будет:

…You're in the army now

Oh, oh, you're in the army now…

Вместе с забойным мотивом, очень популярным во времена моего первого детства и юности, под который мы в армии даже утренней зарядкой занимались, нахлынули воспоминания. Все случилось настолько быстро, что сложившуюся ситуацию толком обмозговать мне было не дано.

Итак, возвращаюсь я из города в студгородок обвешенный пакетами и кульками. Не успеваю разгрузиться, как по мою душу посыльный из канцелярии ректора. Хватает меня за шкирку (разумеется в фигуральном смысле) и тащит пред светлы очи самого Константина Константиновича. Здрасьте, давненько не видались. Разумеется, я не настолько охамел. Представился честь по чести:

— Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство! Студент второго курса Зубов по вашему приказанию прибыл! — Горланил от души, чтобы в ушах высокого начальства свербело. А не фиг отвлекать студента от заслуженной пирушки.

— Молодец, — ректор расплылся во всю лыбу, будто лепшего кореша, коего век не видал, неожиданно повстречал, — вид бравый, слегка придурковатый — всё, как полагается по уставу. — И, выражаясь фигурально, без предварительных ласк, взял быка за рога, то есть осчастливил меня по самые не балуйся: — Видишь ли, Владимир Зубов, на одной из пограничных застав «пал смертью храбрых» некто капитан Мажеского корпуса Коловратов. — Судя по недовольно-скептическому выражению лица и тому, как тот произнес «пал смертью храбрых», смерть упомянутого капитана была отнюдь не славной. — Так вот, Зубов, тебе доверена ответственная задача занять место штатного представителя нашего славного корпуса на этой заставе.

— Мне?! Так у меня же учебная практика буквально на носу. — Я посмотрел недоуменно на продолжавших лыбиться Блинова и майора Прошина.

— Практику мы тебе зачтем автоматом, поскольку преподаватели весьма высоко оценивают твой потенциал, в плане усвоения научных знаний. Насчет твоей предстоящей командировки, вовсе не шутка и не розыгрыш. Пойми, Владимир, так иногда бывает, убыл человек, а заменить его некем. Тут на горизонте появляешься ты, кстати говоря, благодаря стараниями Антона Макарьевича Богородицкого. Профессор тут едва погром не устроил, де, подайте-ка Владимира Зубова на факультет Целительства. С трудом тебя отстоял, цени, иначе судьбы целителя тебе было бы уж точно не миновать — Антон Макарьевич он такой.

— Весьма признателен за вашу заботу, господин ректор! — вполне искренне поблагодарил я, поскольку менять своего решения стать атрефактором не собираюсь. — Но при чём тут погранзастава. Я ведь всего-то простой студент университета, а там эвон какая должность. Может, туда какого обычного армейского офицера на эти два месяца послать?

На что Блинов уже совершенно серьезным тоном сказал:

— Можно было бы, молодой человек, если б не одно обстоятельство… Впрочем, обстоятельств не одно, их много. Да будет тебе известно, дельта Дуная на нынешний момент, места дикие необжитые, в тамошних плавнях сам чёрт ногу сломит, а для скрытого перемещения контрабандистов, считай, наезженный тракт. Если бы только контрабандистов, было бы половина, нет, даже одна сотая беды, по тем местам армия врага пройдет незамеченной, а всякого рода шпионы и бандиты националистического толка так и норовят проскочить вглубь территории Российской Империи и совершить, какую-нибудь пакость, направленную на ослабление оборонного потенциала нашего государства. Но даже не это самое главное, на подведомственной сто тридцать седьмой погранзаставе территории располагается Прорва. Спокойная, наподобие той, что в вашей Бобровке. Однако время от времени оттуда лезет всякая гадость, с которой обычному воину обычным оружием совладать очень и очень затруднительно. Так или иначе, но наличие одаренного на заставе не каприз командования, а насущная необходимость. А кто, по-твоему, несет полную ответственность за своевременное укомплектование наших славных Армии, Флота и Военно-воздушных сил квалифицированными кадрами?