Форма жизни

– Я знаю, что она у тебя необычная. Как это случилось? Это тебе в Патруле так сделали? – спросила она не отрывая своих больших васильковых глаз от лица Брода.

– Не совсем. В какой-то момент мой симбионт решил немного модифицировать геном перед отращиванием новой ладони… После того, как ее срезало лазером там на грузовом корабле.

Сказав, Брод немного погрустнел, видимо вернулись воспоминания его пребывания на «Ковчеге». Кристал смотрела ему в глаза, словно читая его мысли. Иногда ему казалось, что она видит их будто через открытый канал нейро-линка.

– Посмотри на это с другой стороны. Если бы ты тогда не схлестнулся с капитаном на Минтаке… Если бы не «Ковчег», мы бы с тобой не встретились… А сейчас я даже представить себе не могу, как бы я жила без тебя, Брод! – сказала она внезапно.

– Да, пожалуй, я отблагодарю как следует этого проходимца Мекелдоно при встрече – недобро улыбнулся Брод.

Он кожей почувствовал колкий взгляд ее больших глаз. Его язвительная шутка явно пришлась ей не по душе.

– Выбрось это из головы… Расскажи мне лучше про симбионтов – сменила тему Кристал.

Брод заглянул ей в глубокие и полные доверия и ласки глаза, чуть улыбнулся, и произнес:

– Симбионты, это организмы, которые внедряют в эмбрион матери на раннем этапе беременности… Все происходит добровольно… Как правило, если родители решают судьбу ребенка так, чтоб он увидел другие миры и стал частью глобальной системы безопасности в космосе, но не имеют средств, чтоб осуществить это самим, они обращаются в представительство Патруля в системе. Заключается контракт, и к ребенку в утробе матери подселяется эмбрион Червя. Далее они вместе развиваются, а потом, через 9 месяцев, рождается почти совсем обыкновенный мальчик или девочка. До 5-и лет он растет со сверстниками…Потом, согласно контракту, представители Патруля забирают дитя, отдают его в группу раннего обучения и развития… С этой минуты его ближайшее будущее предрешено.

Брод снова умолк и задумался. Кристал внимательно слушала и не сводила глаза с его лица.

– Как это жестоко. А если родители за 5 лет передумали, тогда что? – внезапно спросила она.

Брод глянул на нее, пожевал немного нижнюю губу, размышляя над чем-то, и ответил:

– Тогда пробуют изъять насильно… Были случаи когда родители с ребенком пускались в бега. Как правило недостатка в детях-симбионтах не было. Беглецов, на сколько мне известно, не разыскивали. Если такая семья, например, решила переселиться на Парпланд, где Патруля нету, то ребенок-симбионт будет жить и развиваться, как обычное дите вместе со всеми своими сверстниками.

– А семьи? Они смогут иметь семьи? – снова спросила Крис, проявляя неподдельный интерес.

– Конечно смогут. Мой инструктор капитан Беккет имеет ого какую семью. Старший уже небось в академию Патруля поступил.

Отвечая, Брод подался в жестикуляции, описывая семью капитана Фэйтнола, но потом снова осекся, вспомнив, что тот сгорел в космолете, будучи с ним на задании.

– Этот ублюдок Монсе, сжег его, оставив всю семью без отца, а вы дружбу с ним ведете! – внезапно, погрустнев, эмоционально выдал Брод.

– Мы не ведем с ним дружбы! Он доставляет нам необходимое и мы платим за это деньги… Не будешь же ты отказываться от заказанного товара, если его курьер по дороге сбил кого-то? – урезонила его Кристал.

– Да, ты права. Извини.

Кристал снова улыбнулась и обняла его.

– Так, а что с детьми? Его дети теперь тоже симбионты? – переключилась она.

– Нет. Дети, как дети. У родителей-симбионтов последние годы нету рвения подсаживать червей к своему потомству… Хотя раньше было не так. Первенцев всегда старались сделать симбионтами, чтоб династия не прерывалась… Сейчас, к сожалению, даже в самом Патруле люди-черви все более презираемые… Их даже называют нечистыми, червивыми.

Брод снова замолчал, будто запнулся. Его глаза смотрели куда-то в даль. Левая ладонь при этом легла на мягкие светлые волосы Кристал и гладили ее.

– Брод, пойдем в дом, как ты хотел – внезапно предложила Кристал.

Он снова глянул на нее. Улыбаться без шрама было гораздо комфортнее, чем ощущать «росчерк пера» через все лицо при любой эмоции. Кристал заметила это и улыбнулась в ответ. Он встал первым и помог ей. Они побрели вдоль глади воды, изредка посматривая на нее. Войдя в домик, Брод активировал отопитель, чтоб слегка согреть тонкое жилище. Кристал зашла внутрь следом и осмотрелась. Как она и думала это был скорее контейнер 3х6 метра и 3 метра в высоту. У входа стоял небольшой сдвижной шкафчик. Зона кухни барной стойкой отделялась от основной зоны представлявшей собой постель прямо на полу.

– Твоя семья жила в подобном доме? – спросила Кристал, окончив осмотр.

– Я не помню в каком именно доме мы жили. Я не помню ни мать, ни отца, только бабушку… Не знаю… Твоя бабуля Кси мне чем-то ее напоминает… Просто подобные жилища очень распространены на Марсе в силу дороговизны других строй-материалов, которые завозились из вне, из ближайших освоенных миров… На Марсе ничего почти не растет. Почва не столь плодородна.

Кристал удивлённо посмотрела в окно, как бы проверяя слова Брода. За окном по другую сторону реки виднелся небольшой поселок из точно таких же домиков.

– Ну, и Марс не такой спокойный, как Парпланд, Крис… Тут часты очень сильные ураганы, песчаные и пылевые бури… А эти контейнеры марсиане научились вбивать глубоко в грунт приваривая специальные якоря… Сами они крепкие очень… Большим городам правда тяжелее приходится. Бури разрушают инфраструктуру, но и с этим справились… Вон там. Видишь?

Брод подвел Кристал к окну и указал на чуть видный далеко вдали купол, словно гладкая ровная гора.

– Там город, где живут много людей. Там промышленность. Фабрики. Магазины. Центры развития и медицины… Всё, как и тут на Парпланде было бы, если бы не война.

Она повернулась и крепко обняла его, припав лицом к груди. Затем, будто вспомнив что-то, она приподняла лицо и посмотрела ему в глаза.

– Уже много времени мы тут. Моя нога давно зажила. Только не обижайся на меня Брод, но не хочу чтоб меня застали спящей в мед-капсуле, да еще и в соседней с тобой, когда у нас столько раненных и истощенных… Как мне проснуться?

Брод, продолжая смотреть на купол города вдали, тихо произнес:

– Есть несколько способов, Крис. Первый, это дождаться, когда ты сама проснешься по естественной причине, ну или я проснусь так же…

Он замолчал и посмотрел ей в глаза. Даже без качания ее белокурой головы, Брод догадался по выражению лица, что этот вариант, не вариант. Он продолжил:

– Еще можно через сильное эмоциональное потрясение, которое вынудит твой или мой организм проснуться… Например сильная резкая боль, страх, безумная радость, эмоциональный всплеск, как, например, через интимную близость.

Брод говорил и внимательно смотрел в лицо Кристал, пытаясь уловить тончайшие движения ее мыслей в виде мимики, морщинок на лице, тени улыбки или прищура красивых и глубоких глаз. Она, в свою очередь, тоже смотрела на него, словно пытаясь прочесть что-то скрытое в словах Брода, понять потаенный смысл. Но, видимо, не удовлетворившись ответами, спросила:

– А, есть еще варианты?

– Есть. Смерть одного из нас тут во сне – немного грустно произнес Брод и добавил: – Но это очень больно и может оставить некоторый отпечаток на психике гостя… На твоем эмоциональном здоровье, Крис… На моем тоже может, но в меньшей степени.

Проговорив все возможности, Брод замолчал, ожидая реакции от Кристал. Она волновалась. Это было заметно по ее лицу, по бегающим в поисках выхода глазам.

– Крис, ты какой способ хочешь? – внезапно спросил он и на полном серьезе добавил: – Только не проси меня делать тебе больно. Я все равно не смогу.

– Выходит, что у нас совсем нет выбора, кроме одного.

На этих словах зрачки ее глаз расширились, а дыхание заметно участилось. Ее руки сжали Брода очень крепко словно боялись потерять. Он догадался, про какой вариант она думала.