Страница 64 из 73
«Щит не активируется», - пришло через пару минут. Фильярг беззвучно выругался. Дело принимало дурной оборот.
Четвертый прикусил губу. Если он прав – ах как же не хотелось оказаться правым - то без защиты академии им придется туго. Калкалосы это… Не просто мощь и сила, но, фактически, сама суть огня. Что же… По крайней мере понятно, почему корабли сгорали почти дотла, несмотря на защиту.
Но чем они обидели крылатого соседа?
Взъерошил волосы – не время для вопросов. Раньше надо было в этом направлении копать. А сейчас?
- Не думаешь, нам нужно все прекратить и эвакуироваться?
Третий тоже получил сообщение о щите. С нижнего ряда обернулся смертельно бледный ректор.
Фильярг поморщился. Отрицательно покачал головой.
Поднимать панику нельзя – виданное ли дело огонь спасается бегством от огня же. Это не просто пятно на репутации. Это позор, после которого никто не захочет с ними вести серьезные дела.
Придется защищаться так, чтобы не вызвать подозрение гостей. Фильярг угрюмо усмехнулся – что ж… они готовы, улыбаясь, сражаться босиком на углях. Жаль, нет ни времени, ни возможности посвящать в детали курсантов. Они подключатся позже, после возможной атаки, но в первые минуты удар примет на себя королевская семья.
Над горами прокатился тонкий, берущий за душу звук.
- Никогда не любил большие сборища, - поделился Харт, набивая указания на браслете. И вскоре у всех высочеств браслеты замигали сигналами тревоги.
- Королевскую ложу мы прикроем, - Первый быстро включился в суть.
- Еще бы понять от чего, - поморщился Второй.
- А остальные? – уточнил его величество, и братья дружно помрачнели. Столько народа… Еще и на приличной площади.
- Ударим на опережение? – предложил Фильярг.
- А если ошибемся? – качнул головой отец. – Калкалосы не простят гибели собрата без веских причин, объявят даже не войну, а истребление. Мы победим, но какой ценой?
Фильярг содрогнулся, представив десяток калкалосов в небе над Асмасом. Чешуйчатые сильнее, маневреннее и для уничтожения одного требуется пара десятков магов. Минимум.
И что делать? Накрыться щитами и сидеть под ними – так себе вариант. У калкалосов преимущество в воздухе. Чарксы им тоже не соперники - на один зуб. Да никто в здравом уме и не собирался воевать… Слишком разные категории. Вдобавок, сами калкалосы, ввиду малочисленности, никогда не проявляли агрессии. Даже брачные поединки у них проходили без жертв… Потреплют друг другу хвосты и все. Пошалят где-нибудь. Погоняют стада у крестьян. Сожгут какую-нибудь сараюшку… Мелочь. Люди давно привыкли к выходкам крылатых и смирились, как смиряются с непогодой.
- Думаете, он сам по себе? – озабоченно спросил Первый.
- Надеюсь, - вздохнул его величество, - но ждем, никаких провокаций с нашей стороны. А так… Огонь его знает, что творится у него в башке.
- Сообщение Шестому не доставлено, - с тревогой воскликнул Пятый, и Фильярг выругался. Где носит этого мальчишку? Нашел время на свои дела, когда он так нужен здесь, под присмотром.
- За красноглазом своим опять гоняется, - предположил Харт, демонстрируя неплохую осведомленность о проблемах младшего брата.
- Будем надеяться, гоняется подальше отсюда, - раздраженно заметил Фильярг, бросив взгляд на жену. Что же… Шестого всегда можно будет найти.
На поле команды строились для приветственного прохода, и там возникла какая-то суета, но Фильярга уже слабо волновала задержка. Даже лучше, если команды и дальше будут топтаться на одном месте. В конце открытия, после речи ректора, должен был выступать Драго со своим высшим пилотажем. Местным он был хорошо знаком, но гости-то его не видели. Однако вместо старого знакомого у них новый. Поджигатель судов. Мстящий за что-то двуногим соседям.
- Разбиваем сектора без Шестого, - резюмировал отец. - Учтите, если это планируемая атака, бить будут в первую очередь сюда, чтобы вызвать хаос и ослабить нас. Чем дальше от центра, тем проще держать щит. Так что не время для геройства, берите себе участок по силам. Мои братья, - его величество кивнул на Пятого, Шестого, Седьмого и Восьмого Столпов, - нас поддержат. Покажем недругам, что наша ветвь не только огни на праздниках зажигать умеет.
Фильргу достался участок по соседству с королевской ложей. Сектора разбивали на глаз, по столбам с флагами академии, и Четвертый искренне понадеялся, что не ошибется столбом и сил хватит прикрыть всех. Перед взглядом вдруг всплыли обугленные тела, он содрогнулся, усилием воли отметая дурное видение. Не время для паники.
- Принцесс закрыть щитами, уведомить безмолвных быть наготове поддержать и защитить в первую очередь наследников, - закончил его величество.
Братья мрачно переглянулись. Фильярг ощутил дикое желание схватить двойняшек, младшего, Юлю и… хотя бы укрыть в подвалах, раз использовать портал с территории академии невозможно. Сейчас он уже жалел, что согласился с рассадкой, когда жены с детьми располагались ниже уровнем, а саму ложу занимала королевская ветвь. Нет, политически это было оправдано – единение власти и тому подобное, но не в такой ситуации.
С тяжелым сердцем Фильярг отправил сообщение Юле, больше сделать ничего не успел, потому как пришел новый сигнал.
Мужчины напряглись, вглядываясь в высокое голубое небо.
- Не пяльтесь так, - шипел Харт, призывая огонь.
Темный силуэт на мгновение закрыл солнце, прошелся над полем, странно вильнул, потом застыл вертикально, точно насаженный на палочку и вдруг выпустил в пустоту сильную струю огня.
- Не понял, - протянул Первый.
- Как будто мы вообще о них что-то понимаем, - раздраженно заметил Харт.
- Я пытался, - пожал плечами Пятый.
- А я думал, мне показалось, что от тебя рыбой воняет, - подколол его Второй. Поинтересовался: – Ты точно к Драго зачастил, а не к одной огненной красавице, что живет по соседству с Четвертым?
- Затухли оба, - скомандовал по праву старшего Первый, - он начал движение.
И действительно крылатый определился. Сложил крылья, рухнул вниз, заложил вираж, уходя за пределы видимости.
- На позицию атаки заходит, - успел сказать Фильярг, и тут гость резко вынырнул из-за трибун и так же резко ударил, выпустив мощную струю огня ровно в центр королевской ложи. Фильярг подумал, что это всегда страшно, когда тебе в лицо летит сгусток боевого пламени: кроваво-красный на конце, желтеющий - до алых проблесков - в середине и невыносимо белый – до боли в глазах - в начале.
Дружный «Ах!» прокатился над полем. Фильярг, стиснув зубы, вливал силу в общий щит. Тот загудел, принимая на себя удар, прогнулся, сверху пахнуло жаром, на мгновение все ослепли от яркой вспышки. Полыхнул, вскипая точно вода, окружающий воздух и растекся жидким пламенем по щиту.
Фильярг завертел головой, судорожно заморгал, пытаясь найти крылатую сволочь, которая, очевидно, заходила на второй круг.
Правый сектор трибун взорвался удивленными криками.
- Смотри, - подтолкнул его под руку Харт, - их уже двое.
Фильярг видел и сам. Низко, чуть ли не цепляя хвостами флаги, над полем кружились двое.
- Мне кажется или там Драго? – неуверенно уточнил Пятый.
Один из калкалосов попытался зайти сверху, раскинул крылья, словно принуждая второго сесть, но тот кувырком ушел вверх и оттуда атаковал пламенем.
- Жыргхва, - выругался стремительно бледнеющий Второй – под удар по касательной попал его сектор.
- Нормально? – встревоженно уточнил Первый.
Ларс отмахнулся, лишь пожаловался:
- Вулкан тушить и то легче было.
Фильярг понимающе кивнул. Ответственность. Когда под щитом сотня живых душ… Тяжелее работать. Но курсанты действовали оперативно – повсюду мутным пузырем активно выстраивались щиты.
- Не понимаю, - принялся рассуждать Пятый, - против своих они никогда не применяют боевое пламя. Даже при поединках.
- А ты догони и уточни? – огрызнулся Второй, с тревогой следя за тем, как калкалосы все еще кружат в пределах его сектора.