Страница 93 из 110
Возле дома Шадары уже выстроилась целая делегация из стражников и вельмож. Мы несколько минут наблюдали за ними из соседнего переулка, но уходить эти товарищи, по всей видимости, не собирались.
— Если хочешь убежать, лучше сделать это прямо сейчас, — вздохнула художница. — Я просто скажу, что отвела тебя к родителям.
— Ой, да что они мне сделают? — отмахнулся я. — Пойдем вместе, мне даже интересно посмотреть, чем это закончится. У вас тут хоть кто-нибудь магией владеет?
— Ну, — задумалась она, — астрологи умеют предсказывать метеоритный дождь. А жрецы Мардука призывает небесный огонь в день его рождения. Правда, они делают это в храме, за закрытыми дверями но…
Я скорчил кислую мину.
— Звучит не очень впечатляюще. Пойдем!
У ворот дома стоял шум и гвалт, не хуже, чем на городском базаре. Несколько групп вельмож в разноцветных одеждах с жаром делили шкуру непойманного джина, то бишь, меня. Некоторые из них носили ужасно длинные шапки, похожие на католические митры, насколько я понял, это представители духовенства. У остальных на головах были обычные восточные тюрбаны. Они были настолько увлечены своим спором, что даже не заметили нашего приближения.
— Именем Энки, мы требуем выдать подозреваемую!
— Это внутреннее дело храма, вы не имеете права вмешиваться!
— Все, что угрожает безопасности города, находится в юрисдикции оракула!
— Совет астрологов требует открытого расследования и присутствия независимых наблюдателей. Вы не можете игнорировать интересы союзников, это возмутительно!
— Да погодите вы, мы даже не знаем, появится ли она здесь. Может их уже и нет на этом свете!
— Что здесь вообще происходит? — звонкий голос Шадары заставил всех замолчать.
Вперед выступил пожилой мужчина в самой огромной шапке, которой мог бы позавидовать даже Кэрроловский Шляпник, и развернул какой-то свиток.
— По указу его святейшества Уршанаби, великого оракула Сиятельного Энки, признается следующее: художницу по имени Шадара считать виновной в совершении деяний, которые угрожают общественному укладу в Великом городе Эриду. Все органы исполнительной власти призваны немедленно арестовать ее, подвергнув заключению под стражей.
Ого. Я-то думал, эти ребята по мою душу пришли, но оказывается, их целью была Шадара. Нет, они все правильно делают, ведь именно художница представляет главную опасность для этого мира. Но я никак не ожидал, что местные так быстро разберутся в ситуации. Видимо, их направляет некто, весьма сведущий в подобных вопросах.
— Все ее творения, будь то живопись, скульптуры или документы, созданные ею лично или при ее участии, подлежат конфискации и последующему уничтожению. Это решение должно выполняться в независимости от ущерба, нанесенного благоустройству Великого города Эриду.
— Что⁈ — девушка покачнулась и выронила сумку с продуктами. — Это какая-то шутка?
— Пленнице строго запрещается иметь доступ к пишущим инструментам, таким как кисти, краски, перья и резцы, а также острым предметам, с целью исключения возможности использования крови в качестве чернил. Условия ее заключения должны строго соответствовать этому указанию.
Вельможа поклонился и спрятал свиток.
— Но за что? Почему? — взгляд девушки стал стеклянным. — Все мои труды… Чем я заслужила такое?
— Боюсь, это моя вина, — вздохнул я, выступая вперед.
— Осмелюсь спросить: уважаемая, вы и есть тот самый джин? — уточнил «Шляпник» и, получив мой утвердительный кивок, продолжил. — Владыка Уршанаби настоятельно просит вас посетить храм Сиятельного Энки и приглашает на аудиенцию.
— Одно условие, — я веско поднял палец. — Шадара находится под моей защитой и отправится на аудиенцию вместе со мной. Или последствия вам очень не понравятся.
Я снова увеличил гравитацию, чтобы окружающие ни на секунду не усомнились в серьезности моей угрозы. Вельможа побледнел и покачнулся. Стражники напряглись и схватились за оружие, но Шляпник остановил их жестом.
— Прошу вас, госпожа, — он снова низко поклонился, едва не уронив свой потяжелевший головной убор. — Мы люди подневольные, и не смеем ослушаться приказов оракула. Даю вам слово, пленнице не причинят вреда, пока вы не придете к соглашению.
— Ладно, — подумав, согласился я. — Но я сам проведу ее до храма, и вы должны удвоить нашу охрану. Сейчас она — самый важный человек в этом городе. Нет, во всем мире! Надеюсь, это понятно?
— Конечно, — кивнул вельможа.
— Я? О чем это вы? — спросила девушка, вытирая слезы. — Может объясните уже, что происходит⁈
— Объясню по дороге, — ответил я. — Пойдем.
Нам предоставили карету. Правда, двигалась она очень медленно, подстраиваясь под темп пехотинцев, которые нас охраняли.
— То, что ты видишь по ночам, это не просто сны, — принялся объяснять я, благоразумно отгородив нас звуковым барьером. — Это зов. С твоей помощью это чудовище, пытается проникнуть в ваш мир, чтобы поглотить его.
— Абзу? — смутилась девушка, — но разве Энки не победил его?
Я потер переносицу.
— Так, ладно, слушай. Я использую имена богов, просто чтобы тебе было легче меня понять. Но на самом деле вам угрожает нечто гораздо, гораздо более ужасное. Все ваши боги и герои ему — на один зуб. Оно с радостью сожрет все — и землю, и небо, и даже звезды. Не только ваш мир, но и вообще все миры, до которых только сможет дотянуться!
— Так значит, та фреска, которую я рисовала во сне… — она схватилась за голову.
Во сне? Проклятье, я сразу должен был догадаться, что она рассказала мне только часть правды! Местные жители не владеют магией, но это не отменяет того факта, что она здесь работает. А значит, обладая нужными знаниями, вполне можно соорудить нечто очень-очень опасное.
— Да, скорее всего, это врата. Точнее, маяк, который позволит монстру найти вашу реальность. Ему не хватило лишь последнего штриха, топлива, — я выразительно посмотрел на художницу.
— Тофет? — ужаснулась Шадара, потирая рукой собственное горло.
Я хмуро кивнул. Насколько я знаю, таким артефактам всегда требуется амальгама для активации. И, будем надеяться, я найду способ сделать это не причинив художнице вреда.
Девушка поежилась и втянула голову в плечи. На ее лице застыли ужас и отвращение.
— О, Мардук, что же я натворила?
— Ты не осознавала, что делаешь, — я пожал плечами. — Меня больше беспокоят те, кто сделал заказ и позволил тебе заниматься этим на вершине храма.