Страница 82 из 110
Фигура чудовища дрогнула и растворилась, а на его месте возникла уже знакомая девочка-навигатор.
— Ладно, ладно, просто шучу! — рассмеялась она. — Ну, чего вы так вытаращились? Уже и пошутить нельзя?
— Ты! Но как тебе это удалось? — спросил Анубис.
— Заманить тебя в ловушку? О, я обязательно все расскажу, — ответила девочка, становясь серьезной. — Но только не тебе. Твое время подошло к концу!
Пространство в нескольких местах треснуло и рваные разломы, напоминающие зубастые пасти какого-то невидимого чудовища, впились сразу во все конечности повелителя смерти. Поверхность моря пришла в движение, унося пленных зверолюдов прочь из опасной зоны. Анубис яростно заревел и начал увеличиваться в размерах. У него выросло еще четыре руки, в каждой из которых он держал по божественному артефакту. Из пасти монстра вырвался луч темной энергии, которым он пытался уничтожить ненавистную «девчонку». Но Киара лишь открыла перед собой еще один разлом, который жадно поглотил атаку.
— Даже если я умру, ты дорого заплатишь за эту дерзость, наследник Прометея! — процедил сквозь зубы Анубис, бросая на поверхность воды свое излюбленное оружие.
Посох стал стремительно увеличиваться в размерах, разделяясь и разрастаясь. Вскоре за спиной темного бога выросло настоящее змеиное дерево, которое извивалось и скалило свои пасти на молодого демиурга.
— Это ветвь Иггдрасиля? — удивилась девочка. — Где ты ее взял?
Вместо ответа Анубис обрушил на противника всю мощь своего арсенала. Аватару Кира приходилось постоянно перемещаться и открывать новые разрывы чтобы избежать атак сотен змеиных голов. Тем временем, дерево становилось все больше и больше.
— Селеста, отвлекись на минутку, нужна твоя помощь, — произнесла девочка.
Богиня лунного света сразу же явилась на зов, окружив их обоих непроницаемым барьером, который не смогли пробить даже удары хищного растения.
— Да что у тебя тут происходит? — удивилась она. — И почему ты в таком виде?
— Не важно. Я сумел заманить Анубиса в свое измерение, но он все еще тянет энергию из захваченных им миров через корни Иггдрасиля.
— А-а-а, ну тогда неудивительно, что на него объявили охоту свои же. Ты хочешь, чтобы я запечатала это деревце ненадолго?
— Да, — ответил демиург. — Я вообще-то не против сытной трапезы, но только не за счет чужих страданий.
— Понятно, — кивнула богиня. — Сейчас, только эвакуирую оттуда всех невинных.
Перед ней тут же возникла большая механическая сфера. Защитный купол исчез и одна из змеиных голов врезалась в гладкую поверхность Яблока раздора. Чудовищное дерево моментально затянуло внутрь, словно кто-то включил мощный космический пылесос.
— Нет! Что ты наделала, тварь⁈ — закричал Анубис.
— У тебя есть две-три минуты, — невозмутимо произнесла богиня, уменьшив сферу до размеров самого обычного яблока и внимательно вглядываясь в то, как черные нити, напоминающие гниль, начинают медленно разъедать артефакт.
— Да не протянет он так долго, — дернула плечами девочка.
Вокруг черного многорукого монстра начали появляться новые пространственные разрывы. Очень скоро все его тело было затянуто в безжалостную бездну и только голова, напоминающая морду огромного шакала, все еще оставалась на свободе.
— Нет, нет, пожалуйста! — взвыло чудовище. — Я готов на любые условия, давай просто поговори…
Пространственная пасть захлопнулась, не дав ему закончить фразу.
Селеста печально вздохнула и бросила взгляд на Яблоко раздора. Темная клякса, разъедающая артефакт, исчезла, оставив на нем что-то вроде надкусанного края.
— Поздравляю с апгрейдом, — хихикнула девочка, — теперь у тебя «Эппл».
Богиня взмахнула рукой и ветвь Иггдрасиля снова появилась перед ними в своей изначальной форме.
— Занятная вещица, — заметил Кир, разглядывая посох. — Позволяет перекачивать энергию между измерениями. Чем-то даже напоминает мой гримуар. И как только Система не убила Анубиса за такое читерство?
— Это пережиток старых версий, — пояснила Селеста. — С тех седых времен, когда наша вселенная сама нуждалась во внешней подпитке. Считается, что мировое древо было полностью уничтожено, но одна маленькая веточка, очевидно, уцелела.
— Забирай, — махнул рукой демиург. — Для меня она бесполезна, а тебе позволит встать со мной на один уровень, не рискуя потерять Библиотеку и место в пантеоне.
— Спасибо, — богиня кивнула, принимая опасный подарок.
— Ах, да, знакомься, это мои замечательные помощники, — девочка-аватар притянула к себе команду зверолюдов и представила каждого из них.
— Киара, это правда ты? — робко переспросила Улла.
— Да, да. Если не считать, что с самого начала внешность ребенка — это просто одна моя старая маска. Анубис убил лишь одного из моих клонов. Я ведь на самом деле демиург, ты же знаешь, что это такое?
Девушка кивнула.
— Но почему… почему мы не погибли? Или ты с самого начала была тем самым монстром-телепатом?
— Монстром? О нет, «зов Ктулху» существовал на самом деле, это была не иллюзия.
— Но как же тогда…
— Для этого нужно понимать принцип действия артефакта, который его псионики построили в нашей реальности, — пояснил демиург. — Он работает, как маяк, и пытается связаться с другим таким же маяком поблизости.
— Дай угадаю: ты подменил сигнал? — улыбнулась Селеста.
— Изначально я собирался просто уничтожить станцию, но после того как Анубис убил моего аватара, пришлось импровизировать. Любые манипуляции с артефактом он бы сразу заметил, так что я решил построить в междумирье еще две копии станции. Одна из них находилась очень близко к нашей реальности, а вторая — к измерению Ктулху. В итоге, когда все связи установились, Пожиратель получил очередной мир-пустышку, а Анубис добровольно влез в мою ловушку, да еще и в своем настоящем теле.
— Ловко, — кивнула богиня. — Времени-то хватило? Это же сколько он там копался?
— А вот это самое интересное. Анубис, оказывается, был очень даже падок на финальные злодейские монологи. Так что Гай вполне успешно заговаривал ему зубы, а Улла — так вообще молодец. Ты бы слышала, как она врезала этому шакалу! Высший класс, он аж позеленел от злости!
— И чуть не пожалела об этом… — смущенно призналась девушка.
— Да ладно тебе, ты же всю команду спасла! — горячо возразил демиург. — Я уже думал, что придется потом ваши души насильно вытягивать из Атмана, но из-за твоей выходки Анубис полностью изменил свои планы!