Страница 63 из 88
Глава 23. Поход
Сперва я пытался брыкаться и кричать, но, получив мощный удар кулаком под дых, вздрогнул и перестал чувствовать свое тело.
— Успокойся и потерпи немного, парень, — проговорил мой похититель.
Не слишком ли мощный навык? У меня даже моргнуть не получается! Хорошо хоть дышать могу, и сердце бьется. Почти минуту я буду совершенно беспомощен… Очень долго для «стана», должно быть, это «слип».
Так, не о том я сейчас думаю! Что мне делать? Позволить тащить себя, точно куль с мукой? Сволочи, еще и мешок на голову нацепили. Абсолютно не имею представления, где мы находимся!
— Стой! Немедленно остановись! — услышал взбудораженный голос. — Не то стрелять буду!
Отлично! Стражники! Давайте, ловите его.
— А это вы, — стушевался мужчина, — извините.
Что? Стража отпускает моего похитителя? Да что здесь происходит?
Хех… понятно.
Бурный поток мыслей в голове упорядочился, и я смог увидеть суть. Когда парализующий эффект спал, я даже не стал брыкаться, позволив доставить мое бренное тело к месту назначения.
Вскоре мой носильщик начал подниматься по ступеням. Затем стало заметно теплее, мы явно зашли в какое-то помещение. Снова лестница…
— Вот и прибыли, — Лейд спустил меня на пол и сдернул с головы мешок.
— Не слишком гостеприимно с вашей стороны, Господин Элиот, — спокойно произнес я, вперившись взглядом в сидящего за своим рабочим столом мэра.
Пока Лейд развязывал мне руки, пробежался глазами по остальным находящимся в кабинете людям. Кроме уже знакомых мне секретарши Анды и капитана Артура, присутствовали еще трое — белокурая девушка в светло-серой остроконечной шляпе и балахоне.
Рыжеволосый мужчина в зеленом плаще, как у Ильзы.
Ну и последний — тот, кто притащил меня сюда — невысокий худенький паренек с совсем еще детским лицом и бритой головой. Он встал рядом со мной, предварительно отряхнув светлые штаны.
— Иногда приходится забывать о таких вещах, как гостеприимство, юноша, — спокойно произнес Годвин.
Присутствующие с интересом разглядывали меня, точно экзотическую животинку в зоопарке.
— Как и о хороших манерах. Верно? — усмехнулся я, не сводя глаз с мэра, и продолжил: — Демонстрируете силу? Мол, в вашем городе я полностью в вашей власти? Но зачем? Если хотели что-то сказать, могли бы просто пригласить на встречу.
Я старался говорить как можно спокойнее и держаться достойно. Мысленно поблагодарил свою осторожность, не позволяющую мне спать без одежды, иначе стоял бы сейчас перед высокоуровневыми неписями в одних трусах. Хотя, конечно, в рубахе и штанах без сапог и своего плаща все равно чувствую себя неуютно.
— Ха-ха-ха! — неожиданно рассмеялся Годвин. — Пригласить? Конечно, мог бы! Но сегодня ты ясно дал понять, что договариваться с тобой — весьма хлопотное занятие. Не очень ты скромен в своих запросах, юноша. Приходится иногда идти на крайние меры, — он сощурился и серьезным голосом добавил: — чтобы люди не забывались.
— У богатых свои причуды, — пожал я плечами. — Но вашу мысль я понял, Господин Элиот.
Мне удалось окончательно взять себя в руки. В худшем случае, если меня решат убить, я всегда смогу переродиться. Сейчас же действительно интересно, что такое могло понадобиться градоначальнику, что он решил поговорить со мной глубокой ночью, да еще и в компании таких серьезных ребят.
— Вот и хорошо, Бейл, — улыбнулся Годвин. — Тогда перейдем к делу. На кого ты работаешь? — быстро спросил он.
— Ни на кого, — тут же ответил я.
— Кто твой Покровитель?
— Полагаю, любой имеет право не отвечать на этот вопрос?
Мэр скривился и нехотя кивнул.
— Имеет, — произнес он, — но выглядит при этом очень подозрительно. Чтобы ты понимал, Бейл. Я знаю гораздо больше о тебе, чем ты думаешь, — медленно проговорил градоначальник и снова улыбнулся. — Ну да ладно. Оставим этот разговор до лучших времен. У меня к тебе дело, Бейл.
— Внимательно слушаю, — проговорил я, все так же стараясь сохранять невозмутимость. Мысли же вновь пустились в пляс. Что это сейчас было? Пустые, ничем не подкрепленные слова? Вряд ли… Скорее всего, за мной вчера следили. А после побеседовали и с алхимиком, и с бродягой. Все-таки очень самонадеянно было бы всерьез рассчитывать обскакать мэра в его же городе.
Я это предвидел, поэтому не сильно взволнован. Спокойнее всех живется тем, кто не высовывает носа из своей норы. А если рискнул выйти из дома, будь готов, что можешь попасть под машину, напороться на нож грабителя и так далее. Пока Элиот, очевидно, не собирается использовать против меня полученную информацию. Да и не факт, что он сумел сделать правильные выводы.
— Я люблю собирать вокруг себя перспективных людей, — сложив пальцы замком, произнес Годвин. — Будь уверен, под моим началом перспективы становятся еще выше, а кошелек заметно тяжелее. Я редко ошибаюсь в своих оценках. Однако и не люблю вкладываться в чье-либо развитие без должной проверки. Не буду ходить вокруг да около — я заинтересован в тебе. Не до конца понимаю твои мотивы и возможности, но предполагаю, что у нас может быть общий враг — один зарвавшийся барон, — мэр многозначительно хмыкнул. — Я бы мог рассказать тебе, почему он приказал железномордым напасть на Листьеру, но пока я тебе не настолько доверяю. Чтобы исправить это досадное недоразумение, предлагаю тебе отправиться вместе с моими людьми в одно увлекательное путешествие на Территорию Тления.
Все же я не актер и не мастер переговоров. Именно поэтому не смог сдержать эмоций, на мгновение удивленно округлив глаза. Годвин расплылся в улыбке, довольный тем, что, пусть и ненадолго, но смог выбить меня из колеи.
— Почему туда? — взяв себя в руки, спросил я.
— Не поверишь, но все из-за тебя, Бейл, — хохотнул мэр.
— Письмо! — тут же догадался я. — Что в нем было?
— Пара строк и карта, — спокойно ответил он.
Карта, ведущая в истлевшие земли? Звучит до боли знакомо. Получается, не только отец Бона знал о тайнике. Черт! А ведь я так хотел заполучить это неизвестное сокровище. Столько времени потратил в землях Тления. Все в пустую… Так! Спокойно. Сейчас главное не выдать себя.
— И из-за этого вы отправляете отряд в крайне опасное место? — я сдвинул брови. — Что вы хотите там найти?
Мэр посерьезнел и отрицательно покачал головой: