Страница 83 из 84
Взрыв был практически бесшумным — мерцающий энергетический шар, зародившийся внутри селянки, разорвал ее тело на сотни ошметков, а вырвавшаяся волна парализовала зависших в воздухе Каруса и Эйнара.
«Быстрее, мальчик, у тебя несколько секунд!» — прохрипел в моей голове Старик.
Хоть Боги были совсем рядом, их аура сейчас не действовала на нас.
— Хватайте друг друга за руки! Быстро! Быстро!!! — прежде меня закричал Кейн, бросившийся к ближайшему от себя бойцу. — Не тратьте время на мертвых!
— Живее!!! — поддержал его я и одним рывком закинул на плечо лишенное чувств тело Эрга.
Страшная гонка со временем — лишь бы успеть до того, как Боги придут в себя после этого особого взрыва, устроенного Рирой…
Я сжал зубы, передав Эрга хлопающему глазами Нюку — толстоватому мужику с кудрявой бородой. Много селян без сознания, много и тех, кто откровенно тормозит в стрессовой ситуации. Однако, к счастью, Шон и другие лидеры Ильенты не растерялись, активно сгоняя товарищей в кучу.
Я подхватил очередное тело и поравнялся с Кейном.
— Все готово! — крикнул староста.
— Подождите, я не успел! — раздалось слева.
— Стой-те.., — с трудом выговорил Эйнар. Черт, Боги уже могут шевелиться.
— Считаю до трех! — крикнул я, схватив за руку Кейна. — Раз!..
— Я готов! — заявил все тот же голос слева. Мне невольно вспомнилось, как сегодня днем рассказывал селянам о нашем плане бегства. В основном все слушали с серьезным видом, однако пара человек все же не удержались и со скепсисом прокомментировала мои слова. Пожалуй, будь я на их месте — воспринял бы все точно так же. Ведь довольно странно — всем боевым составом держаться за руки. Уверен, со стороны выглядит нелепо. — Два!.. — однако мне плевать. Главное, чтобы была единая «цепь». Кто не «присоединится» ко мне — умрет. — Три!
Кромешная Тьма вокруг меня была наполнена первозданной болью. Казалось, со всех сторон доносится сдавленный, измученный стон. В этой точке пространства я не имел тела, но, если бы оно у меня было, от царящей вокруг атмосферы кожа бы пошла кровавыми трещинами и лопнула, голова бы взорвалась, а внутренние органы превратились бы в крученую колбасу.
А так приходилось страдать моей душе, воли, разуму… не знаю, как правильно назвать. Я впитывал боль Тьмы, делил ее с нашим Покровителем.
Во время боя Старику очень сильно досталось, а теперь ему приходится переносить через себя свою же паству. Наш Бог пока еще слишком слаб для таких испытаний.
— Осколок надгробья Шера, — быстро выговорил я, поняв, что чем дольше мы находимся во Тьме, тем тяжелее сейчас Старику.
Тьма завращалась и вскоре рассеялась, а я оказался рядом с небольшой скалой, посреди ночного леса.
— Кхе-кхе…
— Мать вашу за ногу, неужели мы живы?
Окутанные исчезающей черной дымкой подле меня появлялись другие Последователи Бога Тьмы.
— Вы слышали шум? — раздалось в лесной чаще. Метрах в ста от нас, где горел костер.
— Вернулись?
— Нужно проверить!
В ночь перед битвой я недолго говорил со Стариком. Тогда он посоветовал мне, как спасти его паству после защиты Озера Благодати. Выбрав место в лесной глуши на юго-востоке, я спрятал там отломанный кусок одного из надгробий с кладбища Ильенты. С самого же кладбища точку воскрешения убрал, понимая, что тот, кто разрушал мои надгробья (вчера утром я еще не знал, что это делает Аэрида через своего Аватара) после захвата деревни проверит окрестности и найдет кладбище.
И теперь все выжившие селяне — и те, кто ушел из деревни раньше, и те, кто до конца сражался бок о бок со мной, встретились здесь глубоко в лесу. Подавленные, разбитые, усталые, лишенные сил и надежды.
— Так мало вернулось? — изумленно шептали встречающие нас старики.
— А где папа?
— Где мой Хельн?
— А где Лима?
— Дядя Шон, — неуверенно потрепала старосту за рукав девчушка лет десяти. — А где Рира? Она опаздывает, как всегда? Скоро будет?
Глава деревни сглотнул подступивший к горлу ком и повернулся ко мне, без слов прося поддержки. Я уже успел пересчитать всех вернувшихся и понимал, что больше половины бойцов так и остались лежать на улицах родной деревни. Из двухсот двух человек, что мы несколько дней назад спасли от нашествия тварей Тления сейчас в живых осталось только сто семь.
— Друзья мои, — поднявшись на ноги, произнес я. Селяне стихли и дальше говорил на фоне ночного стрекота насекомых и шелеста листьев на ветру. — Сегодня мы вновь одержали победу над врагом. Да-да, именно победу. Пусть мы и потеряли Ильенту, пусть много наших товарищей погибли, мы справились с поставленной задачей! Мы смогли защитить Озеро Благодати. Сейчас оно спрятано под землей и ему ничего не грозит. Враги не могут добраться до него, а я могу. Однако ценность Озера не только в том, что с его помощью мы можем готовить зелье Тьмы. Пока существует Озеро, мы сможем бороться с Тлением. У людей есть шанс не просто выжить, но и построить мир, в котором смогут жить наши дети. Да, возможно нам придется хлебнуть еще немало горя, но впереди нас непременно ждет спасение и счастливая жизнь. И только вместе мы сможем прийти к ней. Бог Тьмы нуждается в нас, а мы нуждаемся в Боге Тьмы. Лишь благодаря силам Тьмы мы сможем прийти к свету. Не будем забывать павших. Не будем забывать ту боль, что пришлось пережить нам сегодня. Мы немного отдохнем и продолжим путь. Не ради завоеваний, наживы или чего-то еще. А лишь для того, чтобы через года наши дети могли счастливо жить в нашем пока что мрачном мире.
Я старался говорить, как можно убедительнее. И в первую очередь ради того, чтобы самому поверить в свои слова. Найти в себе силы двигаться дальше. Еще раз указать себе цель и ориентиры. Да, мы победили… но сейчас лично я воспринимаю эту победу Пирровой. Слишком много смертей. Слишком явственно стоит перед глазами образ юной девушки, взорвавшей себя, чтобы выиграть для нас несколько секунд. И именно благодаря этим секундам мы до сих пор живы…