Страница 27 из 35
– У меня к вам серьезное дело – спокойно ответила та. – Проводите меня в дом? Там и поговорим.
Понятное дело, что к еще одной гостье, вдобавок взявшейся невесть откуда, Неспящие отнеслись с подозрением. Незнакомка почувствовала это и, едва устроившись на мягком стуле в библиотеке, произнесла:
– Что ж, думаю, пора рассеять недоверие! – и сняла маску. При этом находившаяся здесь же Жаклин громко ахнула от изумления:
– Господи… ведь это вы… спасли меня тогда в лесу20!
– Именно – кивнула собеседница, а затем перевела взгляд на стражей. – Ну, молодые люди, такая рекомендация вас устроит?
– Вполне! – кивнул Игнат.
– Тогда нам следует поговорить о деле. Девочка, будь добра, оставь нас. Но далеко не уходи.
Учитывая, что гостья сама была девчонкой, из ее уст это звучало довольно комично, однако тон, каким это было сказано, мигом подавил непрошеные улыбки. Жаклин же лишь коротко склонила голову и исчезла за дверью. Однако говорить гостья начала не раньше, чем перед ней появилась большая чашка свежезаваренного чая.
– Итак, молодые люди, – начала она – у меня есть для вас поручение крайней степени важности, и выполнить его вы должны как можно скорее. Отказы не принимаются.
– И что же нужно сделать? – подозрительно осведомился Игнат. Он не любил, когда задание выдавалось в приказном порядке, однако все решил выслушать необычную заказчицу до конца, прежде чем вступать в спор.
– Вам необходимо достать обломки Йоширо из озера в окрестностях Витч-Хилла, где вы изволили так неосторожно его бросить21, а затем доставить их в Киото, госпоже Ильфари Хаймура – произнесла гостья. – Она знает, что делать дальше. Поспешить же с выполнением этого поручения напрямую в ваших интересах: Дракон Пустоты уже воссоединился с последователями.
– И… что? – не понял Вовка.
– А, то, что Хелена уже попыталась стать новым сосудом для Древнего,… но к счастью неудачно – произнесла девочка. – Однако она не дура и в любой момент может сообразить использовать осколки меча в качестве основы для артефактов, которые позволят ей без помех переносить присутствие Дракона в своем теле. Если ей это удастся, даже я не берусь судить, насколько опасной она станет!
– Откуда вам об этом известно? – задал справедливый вопрос Семен.
– Простите, что не представилась сразу – спохватилась собеседница – Мое имя: Анжу… Пророчица Анжу. Думаю, дальнейшие пояснения излишни?
– Да уж, действительно – тихо буркнул Запал. – И почему у меня такое впечатление, что я где-то уже слышал подобное…
– Какова плата? – по-деловому уточнил Шрам.
– Моя защита для вашего дома и гостей на время выполнения задания. Пока ваш друг был Носителем Древнего, Луцианы не решались лезть сюда, но теперь он для них персона нон-грата, а значит можно ждать любых пакостей. Материальное поощрение тоже будет… после того, как я убежусь, что клинок доставлен по назначению. И, кстати, может хватит уже так пристально созерцать мои коленки?! – вдруг строго произнесла она. – Я не в том возрасте! Уже и летнюю одежду надеть нельзя!
Шрам отчего-то покраснел и перевел взгляд на потолок. Запал же фыркнул и толкнул в бок Горына. Тот хмыкнул, оценив ситуацию – не часто Игната ставили на место!
– А про Шамана-то вы откуда узнали?! – поинтересовался Вовка, обращаясь к гостье.
«Вова, она же – пророчица! А пророки прозревают будущее и, в первую очередь, видят всякие громкие и необычные события. А история Шамана вполне попадает под эту категорию» – мысленно пояснил Крот.
– Коротко и по делу – кивнула девочка. Крот невольно вздрогнул – оказывается, их необычная гостья прекрасно умела читать мысли! – И, просто на всякий случай, – падение Луцианов для меня не менее важно, чем для вас! Итак, ваш ответ…
– Согласны! – буркнул Шрам. – Альтернатив-то все равно нет.
– Прекрасно! – хлопнула в ладоши пророчица. – Теперь же я сообщу еще кое-что: не так давно ваши враги сумели завладеть артефактом, с помощью которого можно управлять временем,…
– И как быть?! – воскликнул Запал.
–…но, к счастью у меня есть защита против его эффектов, которую я сейчас вам вручу! – невозмутимо закончила собеседница, доставая из кармана блузки полдесятка металлических пластинок на цепочках, на первый взгляд, ничем не отличавшихся от солдатских жетонов, которые она протянула Неспящим. – Вот. Носите, не снимая. Кроме того, постарайтесь уничтожить артефакт,… я уверена, что Луцианы не упустят случая применить его против вас!
– А как он хоть выглядит-то?! – вновь вставил словечко Вовка.
– Цепь с часами. Ваше оружие должно справиться с ней без особых проблем.
– Не понос, так золотуха! – пробурчал себе под нос Данковский. А вслух сказал:
– Так, парни, собираемся! Сейчас перекусим и сразу же отбываем!
– Да, так будет лучше всего – кивнула пророчица, допивая чай.
Один за другим стражи покинули библиотеку. Шрам же немного замешкался. Когда же он взялся за ручку, Анжу неожиданно произнесла:
– Постой – а когда страж обернулся, добавила:
– Не разбивай ей сердце.
– Кому? – озадачился Шрам.
– Жаклин. Она действительно любит тебя… и будет любить всегда.
– Я знаю – кивнул парень. – Но я…
– Да верно, любишь другую,… которой будешь верен всегда – в свою очередь кивнула пророчица. – Но ты бы очень удивился, узнав со сколькими девами ты связан незримыми узами на самом деле! И я точно знаю, что ты сумеешь подарить счастье им всем! Теперь позови девочку, мне нужно сказать несколько слов и ей.
Данковский лишь коротко кивнул и вышел в коридор. Как ни странно, Жаклин послушно ждала там.
– Заходи. – Шрам сделал приглашающий жест. – Тебя желают видеть.
Девушка лишь кивнула и направилась к двери.
– Ну, вот мы и встретились снова – произнесла пророчица, едва Жаклин присела напротив нее.
– Да – тихо ответила собеседница. – Зачем… вы хотели видеть меня?
– Потому что у меня есть еще одно предсказание для тебя – как нечто само собой разумеющееся, произнесла Анжу. – Ты полюбила необычного человека… но, боюсь, вместе вам не быть!
– Не… быть… – пролепетала девушка, чувствуя, как к горлу подкатил комок. – Вы… уверены?
– Да это так – кивнула гостья. – Но не спеши расстраиваться и хоронить свои чувства,… потому что он не бросит тебя… и твоих детей… никогда… ибо он уже познал тяжесть и горечь самой страшной потери… потери дорогого человека. Но если захочешь, ты все равно сможешь найти свое счастье. Теперь ступай,… обдумай мои слова и все тщательно взвесь.
– Спасибо! – прошептала Жаклин, быстро смахивая слезы.
Окрестности Киото, резиденция клана Хаймура
Примерно то же время
Элеонора сидела в своей комнате и негодовала. Причина была вполне веская – девушка уже давно догадалась, кто именно «посодействовал» Айри с лисятами, и теперь едва не дымилась от злости!
«Негодяй! Мерзавец! Ублюдок!» – метались в ее голове нелестные отзывы о Шамане. – «Как он мог?! Совратил невинную лисю, наградил ее нежеланными детьми и бросил!! А может он вообще взял ее силой?! И теперь хочет проделать то же самое и с Ассией?!! Не позволю!!! Я убью этого гада… размажу!!!»
В своей злобе Элеонора как-то подзабыла два весьма немаловажных факта. Первый: то, что Айри – отнюдь не наивная школьница, которой можно запудрить мозги, взять свое и свалить в любой удобный момент. Второй же заключался в характере самой кицунэ – без разрешения ее даже за руку было брать чревато, а уж сделать что-то более агрессивное и подавно! «Отдача» прилетела бы немедленно.
Однако Элеоноре было не до таких условностей. Ей был нужен повод ненавидеть Шамана и дальше, и он ей подвернулся. В итоге буквально за полчаса девушка накрутила себя так, что едва сдерживалась, чтобы в сердцах что-нибудь не разнести.
20
Там же.
21
Об этом рассказывается в книге «Неспящие. Книга Врат».