Страница 22 из 35
– Что случилось? – осторожно спросила Ассия. Близняшки навострили ушки. – Ты так эмоционально отреагировала.
– Было из-за чего – заметила подруга. – Если верить Сабрине, (а причин не верить ей у меня нет), Неспящие умудрились где-то поймать детеныша химеры и продали его Ложе! В голове не укладывается…
– Ничего себе! – поразилась Майю. – Я думала, они не размножаются!
– Везет вам! – поддержала ее сестра. – Вы увидите настоящую маленькую химеру!
Ассия смогла лишь только кивнуть. Ей тоже сложно было поверить в услышанное. После этого трапеза продолжилась.
– Та-а-а-к! – протянула Лили, расправляясь с очередным жареным крылышком. – Теперь отправляемся в свободную прогулку по городу! И я даже знаю, куда нам следует заглянуть в первую очередь.
– Итак,… третий пункт программы… перед вами! – девушка-лисичка сделала приглашающий жест рукой.
Прямо перед группой находилась высокая арка ворот, как две капли воды похожая на ту, что была в резиденции клана. По сторонам арки располагалась внушительная стена, за которой виднелись крыши дворцов. Едва девушки миновали ворота, как им открылся истинный масштаб зрелища. Оказывается, на территории располагалось сразу несколько больших кварталов, причем непохожих один на другой. Восточная архитектура соседствовала с западной, средневековые здания располагались рядом со строениями XVIII-XIX вв., а также вполне современными домами и вовсе футуристическими сооружениями. Территорию делили на части несколько каналов, с перекинутыми через них арками мостов. Вокруг было полно людей в самых различных костюмах, начиная от национальных нарядов и заканчивая современной модой.
– Что это? – Ассия словно зачарованная смотрела по сторонам, не в силах оторвать взгляд.
– У-у-у, здоровское местечко! – сразу же пояснила Майю. – Открыли совсем недавно, но оно уже дико популярно! Самое натуральное пересечение разных эпох! Весь персонал – актеры, что играют по заранее прописанным сценариям или же импровизируют, а также вовлекают посетителей в свою игру. Кстати, гостям не возбраняется наряжаться в костюмы, причем, чем невероятнее сочетание, тем интереснее! А теперь, думаю, и нам пора перевоплотиться! Вот и костюмерная рядом…
– А что это у вас за пакеты? – подозрительно осведомилась Элеонора.
– А это так… ничего особенного… мы для себя кое-какие мелочи прикупили. Итак, наши образы: Ассия – молодая иностранная принцесса, а мы – ее телохранители-ниндзя!
Через полчаса вся компания, не спеша прогуливалась по территории. На щеках Элеоноры мерцал румянец, и было из-за чего: на девушке был суперкороткий черный халат с широким поясом, черные чулки, легкие наручи и неплотная повязка на шее, за которой предполагалось прятать лицо. Два коротких бутафорских меча за поясом довершали картину. То, что близняшки были экипированы так же, служило ей слабым утешением (как выяснилось, костюмы хитрые лисички приволокли с собой). Минут через двадцать Элеонора все же успокоилась и румянец с ее щек исчез.
«Она куда смелее меня… в этом отношении» – подумала Ассия. Ее-то костюм был из запасников: длинное элегантное синее платье с золотым шитьем и белые шелковые перчатки. В руках у девушки был изящный веер, а в золотых волосах мерцала диадема.
– Не ослаблять бдительность! Враг может появиться в любой момент! – шепнула Лили, вживаясь в роль. – Не бойтесь госпожа, мы защитим вас даже ценой своей жизни!
Неспешная прогулка длилась около часа, затем инициативу перехватила Майю:
– Что-то мне этот образ уже поднадоел! Пора сменить стиль! Элеонора будет юной госпожой, а мы – ее верными горничными!
После смены образа прогулка продолжилась. Группа вдоволь полюбовалась на каналы, сфотографировалась около самых примечательных зданий и даже прокатилась в открытом экипаже. Солнце успело изрядно склониться к горизонту, когда уставшие, но довольные девушки решили, наконец, двинуться дальше.
Променад растянулся почти до сумерек. Группа сделала множество отличных фотографий, побывала в парке развлечений, а напоследок заглянула в кондитерскую. По пути девушки действительно встретили множество представителей «нечеловеческих» рас, которые ходили по улицам, совершенно не скрываясь.
Когда все усталые, но довольные, уже шли к месту, откуда их должна была забрать машина, то неожиданно оказались у небольшого киоска с выпечкой. На витрине, на самом видном месте стояла большая банка, почти до краев полная мелкими печенюшками. За прилавком хозяйничали две девчушки лет десяти.
– О-о-о! Печенье с предсказаниями! – немедленно оживились близняшки. – Нужно купить!
– Может не надо? – робко осведомилась Ассия.
– Для маленькой печеньки в желудке всегда найдется место! – безапелляционно заявила Лили. – Дайте, пожалуйста, четыре!
Получив печенье, близняшки немедленно разломили его и достали маленькие свернутые бумажки.
– Та-а-а-к! У меня: «Не меняйся и все будет замечательно»! – объявила Лили. – А что у тебя сестричка?
– «Пока остаешься собой, все будет нормально»!
Элеонора развернула свою бумажку.
– «Черная полоса заканчивается всегда. Скоро ты будешь счастлива» – прочла она.
Ассия долго не решалась взглянуть на свое предсказание, но потом все же набралась смелости и развернула послание.
«Скоро тебе предстоят великие испытания, но ты с честью выдержишь их. Будь верна своему избраннику» – значилось на бумажке.
Машина забрала девушек буквально через несколько минут.
Швейцария
Днем ранее
Пророчица Анжу взглянула на старинные настенные часы и, кивнув в такт своим мыслям, нажала на кнопку звонка под столешницей.
– Передай посетителям, чтобы пришли через полтора часа – обратилась она к вошедшей служанке. – Вопросов, требующих немедленного ответа, ни у кого из них нет.
Та кивнула и вышла, аккуратно прикрыв за собой двойные двери.
У пророчицы было собственное расписание. Так, с часу до двух она предпочитала пить чай.
Не прошло и пары минут, как в кабинет Анжу вошла вторая служанка. В руках она осторожно несла серебряный поднос, на котором стояли: изящная фарфоровая чашка, расписанная синими цветами, такое же блюдце и хрустальная вазочка с печеньем. Поставив все это перед хозяйкой, служанка прикрыла форточку и вышла.
Встав из кресла, пророчица подошла к дверям и повернула ключ в замке, после чего вернулась на свое место. Чаепитие было для Анжу своеобразным ритуалом и ничто не должно было отвлекать ее от этого.
Удобно устроившись в мягком кресле с высокой спинкой, пророчица приступила к священнодействию. Взяв блюдце в левую руку, а чашку в правую, девочка глубоко и с наслаждением вдохнула ароматный пар. Затем сделала маленький глоток и прикрыла глаза, смакуя вкус напитка. В такие моменты время переставало существовать для нее.
На стук в дверь пророчица поначалу даже не обратила внимания, решив, что он ей почудился. Однако когда в дверь забарабанили с новой силой, Анжу вынуждена была спуститься с небес на землю. Девочка быстро просканировала ментальное пространство. Аура прибывшего была немного странной: она не походила на ауру Одаренного, нечисти или человека, но в то же время выглядела очень знакомо. К тому же, если бы это был очередной нетерпеливый клиент, явившийся за ответом, служанки бы уже сообщили о нем.
Стук повторился в третий раз, и Анжу начала закипать. Мало того, что незваный гость влез в чужой дом, так еще и ведет себя в нем, словно хозяин! Что ж, она преподаст урок наглецу!
Пророчица нетерпеливо щелкнула пальцами. Нижний ящик письменного стола открылся и оттуда, словно стая птиц, вылетела колода игральных карт. Анжу взяла одну, слегка подула на нее и карта, засветившись белым, повисла рядом с хозяйкой. В кабинете раздался отчетливый треск разрядов. Мановением руки отправив остальные карты в ящик, Анжу направилась к двери, но прежде, чем выйти, прислушалась.
Из зала, по совместительству являвшегося и приемной, доносились голоса. Все они были женскими. Два крайне испуганных принадлежали служанкам Анжу, а вот третий, говорящий на повышенных тонах, показался пророчице смутно знакомым: